El presidente estadounidense Donald Trump abandona la Casa Blanca en Washington, DC, EE. UU., el 1 de mayo de 2026.
Kevin Lamarque | Reuters
El presidente Donald Trump dijo el sábado que Estados Unidos reduciría significativamente su presencia de tropas en Alemania, intensificando una disputa con el canciller Friedrich Merz, quien está tratando de reducir el compromiso de Estados Unidos con la seguridad europea.
El Pentágono anunció inicialmente el viernes que retiraría unos 5.000 soldados de Alemania, pero cuando se le preguntó el sábado sobre el motivo de la medida, Trump no ofreció ninguna explicación y dijo que se avecinaba una reducción aún mayor.
«Vamos a reducir el número significativamente. Y vamos a reducir el número a más de 5.000», dijo Trump a los periodistas en Florida.
Más temprano el sábado, el Ministro de Defensa alemán pareció tomarse con calma la noticia de que 5.000 soldados estadounidenses abandonarían su país.
Boris Pistorius dijo que la retirada que Trump ha estado amenazando durante años era de esperarse y dijo que las naciones europeas deben asumir más responsabilidad por su propia defensa. Pero también enfatizó que la cooperación en materia de seguridad beneficia a ambas partes de la asociación transatlántica.
«La presencia de soldados estadounidenses en Europa y especialmente en Alemania es de nuestro interés y del de Estados Unidos», dijo Pistorius a la Agencia de Prensa Alemana.
El plan enfrenta oposición bipartidista
La retirada planificada enfrentó resistencia bipartidista en Washington. Los demócratas expresaron fuertes críticas, mientras que los republicanos temieron que enviara una «señal equivocada» al presidente ruso Vladimir Putin, cuya invasión a gran escala de Ucrania entró recientemente en su quinto año.
La decisión de Trump se produce cuando le preocupa la falta de voluntad de los aliados europeos para unirse a su campaña con Israel contra Irán. Se ha pronunciado contra líderes como Merz, el primer ministro español, Pedro Sánchez, y el primer ministro británico, Keir Starmer.
Merz criticó la guerra en Irán la semana pasada, diciendo que Estados Unidos estaba siendo «humillado» por el liderazgo iraní y lamentando la falta de estrategia de Washington.
En otra señal de tensiones, Trump acusó a la Unión Europea de no cumplir con su acuerdo comercial con Estados Unidos y anunció planes para aumentar los aranceles sobre los automóviles y camiones producidos en el bloque al 25% la próxima semana, una medida que perjudicaría particularmente a Alemania, un importante fabricante de automóviles.
Al menos un legislador de la UE calificó el aumento de aranceles como “inaceptable” y acusó a Trump de violar otro compromiso comercial de Estados Unidos.
Después de que Rusia invadió Ucrania, Estados Unidos aumentó sus tropas.
Una retirada de 5.000 soldados de Alemania equivaldría a aproximadamente una séptima parte de los 36.000 soldados estadounidenses estacionados allí. El Pentágono dio pocos detalles sobre qué tropas u operaciones se verían afectadas. El Pentágono no respondió de inmediato a un mensaje del sábado en el que se pedían detalles sobre los recortes adicionales.
Según el Pentágono, la retirada de 5.000 soldados se producirá en los próximos seis a doce meses. Trump había anunciado previamente planes para retirar 9.500 tropas de Alemania durante su primer mandato, pero no inició el proceso y el presidente demócrata Joe Biden detuvo oficialmente la retirada prevista poco después de asumir el cargo en 2021.
En términos más generales, suele haber entre 80.000 y 100.000 soldados estadounidenses estacionados en Europa, dependiendo de los despliegues, los ejercicios y las rotaciones de tropas. Después de que Rusia comenzara su guerra a gran escala contra Ucrania en febrero de 2022, Estados Unidos incrementó su despliegue europeo. Los aliados de la OTAN, como Alemania, esperaban que estas tropas fueran las primeras en abandonar el país en más de un año.
Pistorius dijo a dpa: «Nosotros, los europeos, debemos asumir una mayor responsabilidad por nuestra seguridad», al tiempo que destacó los recientes esfuerzos de Alemania para fortalecer sus fuerzas armadas, acelerar las adquisiciones y ampliar la infraestructura.
La portavoz de la OTAN, Allison Hart, dijo en una publicación el sábado.
«Este ajuste subraya la necesidad de que Europa siga invirtiendo más en defensa y asumiendo una mayor responsabilidad por nuestra seguridad compartida», añadió, señalando el «progreso» hacia un objetivo entre los aliados de la OTAN de invertir cada uno el 5% de su producción económica en defensa.
Un “examen exhaustivo” llevó a la decisión de utilizarlo
El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, dijo en un comunicado que la «decisión sigue a una revisión exhaustiva de la posición de la fuerza del departamento en Europa y tiene en cuenta los requisitos y condiciones del teatro de operaciones local».
Un funcionario de defensa estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para discutir temas delicados, dijo que las ramas militares estadounidenses no tenían conocimiento previo de la decisión de retirar a los 5.000 soldados y se enteraron «en tiempo real».
En respuesta, el Ministerio de Defensa reiteró que había llevado a cabo una revisión exhaustiva de la posición de su fuerza en Europa.
“La decisión de retirar las tropas en Alemania sigue un proceso integral y multifacético que incluye las perspectivas de líderes clave de EUCOM y toda la cadena de mando”, escribió en un correo electrónico el secretario de prensa en funciones del Pentágono, Joel Valdez, utilizando el acrónimo de Comando Europeo de Estados Unidos.
La mayoría de las tropas estadounidenses en Alemania provienen del ejército y la fuerza aérea.
Alemania alberga varias instalaciones militares estadounidenses, incluida la sede de los comandos europeos y africanos de Estados Unidos, la base aérea de Ramstein y un centro médico en Landstuhl que atendió a las víctimas de las guerras en Afganistán e Irak. En el país también hay misiles nucleares estadounidenses.
Retirar 5.000 soldados -el tamaño de un equipo de brigada de combate- de Alemania probablemente tendría un impacto limitado en el poder de combate, pero «en términos del mensaje del compromiso de Estados Unidos, es muy diferente», dijo otro funcionario de defensa estadounidense.
El único equipo de combate de brigada permanente en Alemania es el 2.º Regimiento de Caballería, que, junto con una brigada de aviación y otras fuerzas, desempeña un papel importante en la capacidad de Estados Unidos (y de la OTAN) para disuadir amenazas.
Los legisladores republicanos expresan su preocupación por el plan de retirada
Después de una fuerte oposición de los demócratas el viernes, los líderes republicanos de ambos comités de servicios armados del Congreso dijeron el sábado que estaban «muy preocupados» por la retirada de las tropas.
El senador Roger Wicker de Mississippi y el representante Mike Rogers de Alabama dijeron que la decisión fue “socavar la disuasión y enviar una señal equivocada a Vladimir Putin”.
También dijeron que el Pentágono había decidido cancelar el despliegue previsto del Batallón de Incendios de Largo Alcance del Ejército. La declaración de Parnell no mencionó esto.
Wicker y Rogers dijeron que cualquier cambio significativo en la huella militar estadounidense en Europa justifica una revisión y coordinación con el Congreso.
«Esperamos que el Departamento interactúe con sus comités de supervisión en los próximos días y semanas para abordar esta decisión y su impacto en la disuasión de Estados Unidos y la seguridad transatlántica», dijeron en una declaración conjunta.
También señalaron que Alemania ha atendido el llamado de Trump de asumir una mayor parte de la carga del gasto de defensa en Europa y dar a las fuerzas estadounidenses acceso a sus bases y espacio aéreo en la guerra contra Irán.