El fabricante de automóviles alemán Volkswagen dijo el miércoles que había vendido sus operaciones en la región de Xinjiang, en el noroeste de China, donde Beijing ha sido acusado de abusos generalizados contra los derechos humanos contra los uigures.
Activistas y expertos acusan a VW de operar en su empresa conjunta con la empresa estatal china SAIC Motor Corp. para permitir el uso de mano de obra esclava uigur en Ürümqi, la capital de Xinjiang.
En un comunicado, la compañía citó «razones económicas» para su retirada de Xinjiang, hogar de unos 12 millones de uigures, en su mayoría musulmanes, y donde también hay una pista de pruebas en Turpan.
“Si bien muchos SVW [SAIC-Volkswagen] «Si las ubicaciones se han convertido o ya se han convertido para la producción de vehículos eléctricos de acuerdo con la demanda de los clientes, se examinarán soluciones económicas alternativas caso por caso», dice el comunicado.
«Esto también se aplica a la ubicación de la empresa conjunta en Urumqi», dijo. “Por motivos económicos, el terreno ha sido vendido por la empresa conjunta en el marco de la reestructuración. Lo mismo se aplica a las pistas de prueba de Turpan y Anting. [in Shanghai].”
La planta fue vendida por un monto no revelado a Shanghai Motor Vehicle Inspection Certification (SMVIC), una subsidiaria del estatal Shanghai Lingang Economic Development Group, informó Reuters.
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La venta se produce dos meses después de que un experto que obtuvo una copia confidencial filtrada de la auditoría de la planta de la empresa conjunta Volkswagen en Xinjiang dijera que el documento contenía fallas que lo hacían poco confiable.
Volkswagen dijo en diciembre de 2023 que una auditoría de su planta de Urumqi no había encontrado signos de violaciones de derechos humanos.
Pero después de analizar el informe de auditoría filtrado, Adrian Zenz, miembro principal de la Fundación en Memoria de las Víctimas del Comunismo en Washington, descubrió que, contrariamente a sus afirmaciones, la auditoría no cumplió con los estándares internacionales y fue realizada por auditores cuestionables.
Zenz, un experto en Xinjiang, concluyó que la metodología de la auditoría era defectuosa e inadecuada y que el informe era «inadecuado para evaluar de manera significativa la presencia o ausencia de trabajo forzoso en la fábrica».
Zenz calificó la noticia como una “gran victoria para los uigures”.
«Este paso debería haberse dado hace mucho tiempo», dijo a RFA. «Desafortunadamente, fue necesaria la presión pública y la divulgación del alcance total de la auditoría falsa».
Fuerte presión internacional
Gheyyur Qurban, director de la oficina de Berlín del Congreso Mundial Uigur, que ha dirigido actividades anti-Volkswagen, dijo que la retirada de Volkswagen de Xinjiang no se debió a razones económicas sino que estaba relacionada con una fuerte presión internacional sobre la cuestión uigur.
Dijo que el Congreso Mundial Uigur, un grupo de defensa uigur con sede en Alemania, había presionado al fabricante de automóviles para que abandonara la región y lo había obligado a defenderse ante la comunidad internacional.
En el comunicado, Volkswagen también dijo que extendería su acuerdo de empresa conjunta con SAIC hasta 2040 para introducir nuevos vehículos que satisfagan la creciente demanda de automóviles eléctricos en el mercado chino. El acuerdo original era válido hasta 2030.
La noticia se produjo cuando la reunión de ministros de Relaciones Exteriores del G7 emitió una declaración expresando preocupación por la situación de los uigures en Xinjiang y los tibetanos en el Tíbet, que están siendo perseguidos por el gobierno chino.
El G7 o Grupo de los Siete incluye a las principales naciones industrializadas: Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, el Reino Unido y los Estados Unidos, y la Unión Europea.
«Seguimos preocupados por la situación de los derechos humanos en China, incluidos Xinjiang y el Tíbet», decía el comunicado, pidiendo a China que cumpla con sus obligaciones legales y de derechos humanos internacionales.
Pero Rushan Abbas, presidente del comité ejecutivo del Congreso Mundial Uigur, dijo que la declaración cuidadosamente redactada era inadecuada.
«El genocidio continúa, las condiciones se están deteriorando y hay una continua falta de acciones concretas», dijo, refiriéndose a la violencia de China contra los uigures, que ha sido reconocida como genocidio por Estados Unidos y algunos parlamentos occidentales.
«Si bien reducir el riesgo en las cadenas de suministro es fundamental, debe ir acompañado de medidas audaces para responsabilizar a China por el trabajo forzoso patrocinado por el Estado», dijo Abbas. “La toma de conciencia requiere acción. Hacemos un llamado a los países del G7 para que vayan más allá de la retórica y lideren el camino para responsabilizar a China por sus abusos contra los derechos humanos”.
Editado por Malcolm Foster.