Se muestra un laberinto de tuberías y válvulas de petróleo crudo durante un recorrido del Departamento de Energía por la Reserva Estratégica de Petróleo en Freeport, Texas.
Richard Carson | Reuters
Los precios del petróleo subieron ligeramente en una jornada agitada el viernes a medida que se intensificaron las tensiones en torno al Estrecho de Ormuz, con la ruta marítima clave aún cerrada en gran medida a pesar de un acuerdo de alto el fuego entre Estados Unidos e Irán.
Los futuros del crudo West Texas Intermediate para entrega en mayo subieron un 0,4% a 98,29 dólares el barril a la 1:06 p.m. Y. Los futuros del crudo Brent de referencia internacional para entrega en junio subieron un 0,56% hasta 96,48 dólares el barril.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, advirtió el jueves a Irán que «se detuviera ahora» si permitía que los petroleros pasaran por el estrecho, una medida que corría el riesgo de socavar un acuerdo de alto el fuego de dos semanas que dependía de la reapertura de la vía fluvial.
El tráfico marítimo a través del cuello de botella, que manejaba alrededor del 20% del suministro mundial de petróleo antes de la guerra, siguió severamente restringido, manteniendo a los mercados en vilo.
“Irán está haciendo un trabajo muy pobre, que algunos considerarían deshonroso, al permitir que el petróleo fluya a través del Estrecho de Ormuz”, dijo Trump en una publicación de Truth Social.
El principal asesor económico de Trump, Kevin Hassett, dijo el jueves que permitir que incluso un solo petrolero cruce el estrecho proporcionaría «una gran parte de lo que falta».
Además, los ataques a la infraestructura energética de Arabia Saudita han afectado la capacidad de producción de petróleo del país.
Según la Agencia de Prensa Saudita, citando una fuente del Ministerio de Energía, los ataques han reducido la capacidad de producción de petróleo en unos 600.000 barriles por día y han reducido la producción a través del oleoducto Este-Oeste en unos 700.000 bpd.
Precios del petróleo desde principios de año
Una estación de bombeo a lo largo del oleoducto Este-Oeste fue alcanzada por ataques iraníes, según un informe de la agencia estatal de noticias. El oleoducto transporta petróleo crudo desde las plantas de procesamiento cercanas al Golfo Pérsico hasta la terminal de exportación del Mar Rojo en Yanbu.
Riad ha dependido en gran medida del oleoducto como principal ruta de exportación durante el conflicto, ya que los ataques iraníes han hecho que los envíos a través del Estrecho de Ormuz sean cada vez más inviables.
Mientras tanto, ataques separados a los yacimientos petrolíferos de Manifa y Khurais en Arabia Saudita han reducido la producción del reino en unos 600.000 barriles por día, dijo la Agencia de Prensa Saudita. Varias refinerías también fueron objeto de huelgas recientes, lo que agravó las interrupciones del suministro.
Estados Unidos acordó el martes un acuerdo de alto el fuego de dos semanas con Irán a cambio de que Teherán permita a los barcos pasar por el estrecho. El director ejecutivo de la compañía petrolera estatal de los Emiratos Árabes Unidos dijo el jueves que la vía fluvial permanece en gran medida cerrada al transporte marítimo.
Con las importaciones del Golfo cayendo por debajo de los 2 millones de barriles por día y los tiempos de envío prolongándose durante varias semanas, los compradores podrían tener que depender de inventarios y suministros alternativos durante al menos otro mes, según los analistas de Goldman, incluso cuando los precios más altos del combustible comienzan a pesar sobre la demanda.
—Justina Lee y Spencer Kimball de CNBC contribuyeron a este informe.