Adora Magic City, el primer gran crucero de fabricación china, espera a sus primeros pasajeros comerciales en el astillero de Shanghai el 1 de enero de 2024.
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Los viajeros que ingresan a China a través de cruceros internacionales pueden permanecer en determinadas provincias del país hasta por 15 días sin visa, dijo el gobierno el miércoles, mientras Beijing busca impulsar sus industrias de cruceros y turismo.
Según un comunicado de la Administración Nacional de Inmigración (NIA) de China, las regulaciones exigen que los extranjeros ingresen a través de uno de los 13 puertos de cruceros costeros del país.
Los visitantes deben viajar como parte de un grupo turístico de al menos dos personas organizado por una agencia de viajes china y salir del país en el mismo crucero. Los grupos turísticos pueden viajar a Beijing u otras provincias costeras.
«La plena implementación de la política de entrada sin visa para los turistas extranjeros de cruceros es un pilar importante para acelerar el desarrollo de la economía de cruceros de China y una medida importante para promover la apertura institucional de China», dijo la NIA en un comunicado.
El negocio de cruceros de China logró grandes avances este año: el primer crucero construido en el país, el Adora Magic City, realizó su primer viaje el 1 de enero, según los medios estatales.
El miércoles, se agregaron siete puertos de cruceros como puntos de entrada permitidos bajo la actual política de tránsito sin visa de China, además de los 31 anteriores.
El tránsito sin visa permite a los ciudadanos de ciertos países permanecer en China sin visa por hasta 144 horas mientras transitan a otro país. En noviembre, Noruega se añadió a la lista de países elegibles para el tránsito sin visa a China, elevando el total a 54.
La última política de viajes sin visa refleja la «determinación y actitud» de China de «abrirse al mundo» y es un paso hacia mejores intercambios entre China y países extranjeros, dijo la NIA.
China ha estado ansiosa por recuperar a los turistas desde que reabrió sus fronteras el año pasado y comenzó a restaurar las rutas de vuelos internacionales, poniendo fin a tres años de estrictas pautas de COVID-19.
En diciembre, el país otorgó exenciones temporales de visa para viajes de hasta 15 días a ciudadanos de Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, España y Malasia. Beijing también firmó un acuerdo recíproco de exención de visa con Singapur en febrero. El reglamento se aplica hasta noviembre de este año.
Las empresas también han buscado mejorar la experiencia de viaje de los turistas extranjeros. Ant Group, filial de Alibaba, permitió recientemente a los visitantes en China gastar hasta 2.000 dólares al año a través de su aplicación móvil Alipay sin tener que registrar su identificación en la empresa.
El esfuerzo se produce cuando el país no ha logrado aumentar el número de viajeros extranjeros a niveles previos a la pandemia, aunque el turismo interno en China se ha recuperado, según datos del NIA.
Los datos muestran que 13 millones de extranjeros entraron o salieron de China en los primeros tres meses de este año, una disminución de más del 40% en comparación con el mismo período de 2019.
—Vivien Soo de CNBC contribuyó a este informe.