Aumenta la presión sobre el director ejecutivo de American Airlines a medida que la aerolínea va por detrás de sus competidores

aerolíneas americanasEl cambio prometido tuvo un comienzo difícil este año.

Los sindicatos de pilotos y asistentes de vuelo han cuestionado el liderazgo del director ejecutivo, Robert Isom, ya que el desempeño de la aerolínea se ha quedado muy por detrás de sus competidores, una tendencia que se ha traducido en una menor participación en las ganancias para los más de 130.000 empleados de American. Para aumentar la frustración de los empleados, la aerolínea ha luchado por recuperarse de las severas tormentas invernales de las últimas semanas, dejando a las tripulaciones varadas, algunas sin lugar para dormir junto al aeropuerto.

El viernes por la noche, el sindicato de pilotos escribió a la junta directiva de la aerolínea solicitando una reunión para discutir los desafíos financieros y operativos de la aerolínea.

«Nuestra aerolínea está en un camino deficiente y no ha logrado definir una identidad o estrategia para corregir el rumbo», escribió la junta directiva de la Asociación de Pilotos Aliados. El sindicato pidió “líderes que estén preparados, equipados y capacitados para mantener el orden”.

Isom respondió el sábado que, como miembro y presidente de la junta, sería “lo más apropiado” reunirse lo antes posible.

«La Junta y yo estamos alineados con usted en el deseo de hacer de American la aerolínea más fuerte en todos los sentidos», escribió.

American ganó 111 millones de dólares el año pasado, una cantidad eclipsada por las ganancias de ese año. Líneas aéreas delta Y aerolíneas unidaslo que generó 5 mil millones de dólares, o más de 3,3 mil millones de dólares, a pesar de que American voló una capacidad similar en 2025.

«Sé que es una participación insignificante en las ganancias este año, un grupo de participación en las ganancias muy pequeño. Una vez más, si se alcanza el punto de equilibrio, ese es el tipo de participación en las ganancias que tienes», dijo Isom a los empleados después de que se publicaran los resultados de ganancias el 27 de enero, según una grabación del evento revisada por CNBC. «Estoy decepcionado con eso».

American está tratando de alcanzar a sus rivales con productos premium que exigen tarifas más altas, un punto brillante en la industria mientras el crecimiento de los ingresos por cabinas de autobuses sigue siendo difícil de alcanzar. También ha estado trabajando para reparar el daño de una fallida estrategia de viajes de negocios directa al viajero, cuyo arquitecto American derrocó en mayo de 2024.

2026 es crucial para la aerolínea.

La aerolínea con sede en Fort Worth, Texas, emitió una perspectiva optimista para el año el 27 de enero, e Isom dijo a las tripulaciones que era optimista sobre las mejoras este año. También señaló que muchos empleados, como los asistentes de vuelo, ganan más que sus homólogos en United, donde la tripulación de cabina y otros empleados están en negociaciones contractuales.

Isom lidera lo que él llama una transformación importante en la política estadounidense. La estrategia incluye mejorar el servicio al cliente, la red y la gestión de ingresos.

Esta semana entregó su mensaje a unos 6.000 ejecutivos en una conferencia que la aerolínea celebró en Globe Life Field en Arlington, Texas.

«Hemos tenido conversaciones como equipo de liderazgo sobre cómo no podemos perder una oportunidad… cómo tenemos que responsabilizarnos», dijo Isom en el evento, según una transcripción vista por CNBC. «Todo comienza con nosotros en la cima, pero hoy somos todos nosotros y cómo lideran sus equipos. 2026 no puede simplemente sentirse diferente. Tiene que ser diferente».

American anunció su pronóstico para 2026 mientras lidiaba con las secuelas de una tormenta invernal de finales de enero que cubrió gran parte de Estados Unidos con nieve, hielo y aguanieve, y se preparaba para otra tormenta que finalmente azotó su centro principal de Charlotte, Carolina del Norte, a medida que la competencia estalló más rápidamente.

Los resultados financieros, junto con la lenta recuperación de la tormenta, provocaron la ira entre los líderes sindicales de pilotos y asistentes de vuelo, que en conjunto representan alrededor de 40.000 miembros de la tripulación.

Esta semana, dos gerentes de operaciones de vuelo de American Airlines se reunieron con el sindicato para discutir los problemas recientes, y el sindicato dijo a sus miembros: «Nuestros pilotos ya no aceptarán tópicos, palabras vacías y falta de acción decisiva».

Julie Hedrick, presidenta de la Asociación de Asistentes de Vuelo Profesionales, dijo el 27 de enero que Isom, quien se convirtió en director ejecutivo en 2022, «extraña el factor humano» y que «muchos de nosotros hemos estado aquí durante mucho tiempo y no vemos un final que nos coloque en una mejor posición».

Isom reconoció las dificultades que enfrentaron los miembros de la tripulación estadounidense durante la tormenta de finales de enero que paralizó gran parte de los Estados Unidos y calificó el clima como «probablemente el más impactante» durante su mandato de una década en la aerolínea.

American tuvo un año 2025 particularmente difícil, que comenzó con la colisión de un helicóptero Black Hawk del ejército con uno de los aviones regionales de la aerolínea que llegaba al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington en Washington, D.C., matando a las 67 personas en ambos vuelos. La aerolínea y sus competidores también se vieron afectados por el cierre del gobierno estadounidense a finales del año pasado.

«Basándonos en las tendencias de reservas que observamos en enero, hemos tenido un comienzo rápido, estableciendo récords para las primeras tres semanas del año», dijo Isom a los analistas en la conferencia telefónica sobre ganancias del 27 de enero.

Pero los inversores también quieren que la aerolínea demuestre sus avances.

Las acciones de American se mantienen prácticamente estables este año. Su competidor, a 20 millas de distancia en Dallas, Aerolíneas del suroesteTambién está tratando de reinventarse y sus acciones subieron más del 30% en 2026. Las acciones de United y Delta subieron más del 3% y más del 8%, respectivamente, durante el año.

El pronóstico de Southwest de que podría cuadriplicar sus ganancias este año hizo que los inversores se sintieran optimistas. Esta aerolínea recientemente (para disgusto de algunos viajeros) realizó el mayor cambio en sus casi 55 años de historia: asignar asientos por primera vez, introducir sus primeras tarifas de equipaje, así como introducir boletos económicos básicos y otros cambios. La confianza de los inversores impulsó las acciones de Southwest a un máximo de casi cuatro años el mes pasado tras la publicación de resultados.

Todas las aerolíneas estadounidenses están invirtiendo fuertemente en viajes más exclusivos en lugar de autobuses estándar, e incluso Southwest está considerando abrir su primera sala VIP en el aeropuerto, dijo su director ejecutivo a CNBC el año pasado.

American también está modernizando sus aviones de fuselaje ancho con cabinas individuales más grandes de clase ejecutiva, añadiendo una cabina de tres clases a los nuevos aviones Airbus de fuselaje estrecho y ampliando sus salas VIP en los aeropuertos. La aerolínea también ha actualizado su oferta de alimentos y bebidas, ofreciendo café Lavazza y champán Bollinger, entre otros. Para conmemorar su centenario esta primavera, el caviar y la carne de res Wellington también se ofrecerán en cabinas Premium de larga distancia.

Isom dijo que espera que la mitad de las ventas estadounidenses provengan de “ofertas premium” para finales de la década.

Una gran pelea para American se lleva a cabo en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago Unido El director ejecutivo Scott Kirby, a quien American despidió en 2016, ha prometido mantener a raya a su antiguo empleador.

Ambas aerolíneas ampliarán sus horarios de vuelos allí el próximo verano. Deutsche Bank estimó en una nota el lunes que United genera alrededor de 10 mil millones de dólares en ingresos en O’Hare y que American genera más de 5 mil millones de dólares.

Aproximadamente en el momento en que American informó sus ganancias, United publicó un cartel digital en Chicago que decía: «Más puntualidad, menos vuelos cancelados. Aadvantage, United», usando la misma ortografía que el programa de fidelización AAdvantage de American. La quebrada Spirit Airlines también está tratando de transferir dos puertas de embarque en Chicago O’Hare a United por 30 millones de dólares, lo que le daría a United más terreno en el aeropuerto.

Pero desde Chicago hasta Charlotte, los estadounidenses aún tienen preguntas.

«No está claro si la estrategia actual cerrará la brecha de margen con sus pares», dijo sobre American Conor Cunningham, analista de aerolíneas de Melius Research. «La implementación llevará mucho tiempo. No se pueden activar simplemente los ingresos por primas».

Cunningham añadió: “A Delta le llevó más de una década construir una imagen premium”, citando el rostro cambiante de los líderes de ganancias estadounidenses.