TAIPEI, Taiwán – Una actualización actual de Google Maps ahora muestra la etiqueta «Mar Occidental de Filipinas» sobre el agua al oeste de Filipinas y promueve la discusión sobre una disputa territorial a largo plazo con China, que continúa referiéndose al área como un Mar del Sur de China.
Manila ha utilizado el «Mar de Filipinas Occidental» desde 2011 para afirmar sus demandas marítimas en su zona económica exclusiva o en EEZ y para distinguirlas del reclamo más amplio de China al Mar del Sur de China. Beijing rechazó el término y lo consideró una afirmación política que cuestiona su reclamo de «soberanía innegable» en todo el mar.
A partir del 17 de abril, la etiqueta «West Philippine Sea» en Google Maps fue visible de forma predeterminada, sin que los usuarios tuvieran que buscar específicamente el caso en el pasado.
«El etiquetado correcto y consistente del Mar de Filipinas Occidental en la plataforma generalizada de Google Maps es bienvenido para cada filipino», dijo el portavoz de la Cámara de Representantes de Filipinas, Martin Romualdez, en un comunicado el martes.
«Esta actualización simple pero poderosa refleja el creciente reconocimiento global de los derechos soberanos de Filipinas sobre las áreas marítimas en nuestra EEE».
Las Fuerzas Armadas del Filipinas Coronel Francel Francel Margareth Padilla dijeron que la grabación del Mar de Westphilippina en Google Maps también refleja un arbitraje de 2016, lo que ha hecho que Beijing sea exhaustivas demandas en el Mar del Sur de China.
«Como defensor de la soberanía nacional, la AFP ve esto como una valiosa contribución a la representación veraz y la conciencia pública», dijo Padilla en una conferencia de prensa en el campamento Aguinaldo.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China dijo que el Mar del Sur de China era ampliamente reconocido por otras naciones como el nombre correcto.
«Durante mucho tiempo, el Mar del Sur de China ha sido un nombre geográfico común que es reconocido por la comunidad internacional y está generalizado por países del mundo y organizaciones internacionales como las Naciones Unidas», dijo el martes el portavoz del ministerio, Lin Jian, en una conferencia de prensa regular.
Ding Duo, investigador del Instituto Nacional de los Estudios del Mar del Sur de China, dijo a los medios estatales que la «exageración» del Mar de Filipinas Occidental de Filipinas «no cambia nada de lo que China tiene una soberanía innegable sobre las islas del Mar del Sur de China».
No está claro por qué Google hizo el cambio, pero un portavoz le dijo a Agence France Press: «El mar de Filipinas Occidental siempre ha sido marcado en Google Maps. Recientemente hemos sido más fácil ver esta etiqueta a niveles adicionales de zoom».
A pesar de una decisión del Tribunal de La Haya a partir de 2016, en la que las reclamos expansivas del mar de China en el sur de China no fueron válidas, Beijing continuó afirmando el control sobre la región, que es una ruta importante para el envío internacional.
El tribunal estaba en Filipinas, citando violaciones de su EEE, pero China rechazó la decisión y desde entonces ha expandido su presencia a través de islas militarizadas, patrullas y mayores actividades marítimas, y tuvo tensiones crecientes.
En abril, ambas naciones se acusaron entre sí maniobras peligrosas cerca de Scarborough Shoal, un área controvertida dentro de la Elección de Filipinas.
La Guardia Costera filipina informó que un barco chino deshabilitó un barco filipino, mientras que China afirmó que el barco filipino estaba más cerca e intentó crear una colisión.
Filipinas también expresó su preocupación por la interferencia china en la investigación de los recursos.
El ministro de Relaciones Exteriores, Enrique Manalo, dijo que China evitó que las empresas filipinas exploraran los recursos naturales en las controvertidas aguas, incluidas las reservas de petróleo y gas. Citó incidentes como cañones de agua, láseres y embrujos por las fuerzas armadas chinas como ejemplos de acoso.
En respuesta a estos desafíos, Filipinas y Estados Unidos fortalecieron su cooperación militar.
Los ejercicios militares conjuntos anuales «Balikan» con alrededor de 14,000 soldados se planifican del 21 de abril al 9 de mayo. Estos ejercicios tienen como objetivo mejorar la voluntad de defender y la interoperabilidad entre los dos aliados.
Publicado por Stephen Wright y Mike Firn.