El fundador de una de las iglesias clandestinas más prominentes de China y decenas de sus pastores y miembros han sido arrestados, dijeron la familia del fundador y un portavoz de la iglesia, como parte de una redada en varias ciudades en los últimos días.
Jin Mingri, fundador de la Iglesia de Sión, un lugar de culto no aprobado por el gobierno chino, fue arrestado el viernes por la tarde en su casa en la ciudad de Beihai, en la región sur de Guangxi, dijeron a los periodistas su hija Grace Jin y el portavoz de la iglesia, Sean Long.
Grace Jin dijo que estaba preocupada por la salud de su padre de 56 años y su acceso a representación legal.
«Ha sido hospitalizado por diabetes en el pasado. Estamos preocupados porque necesita medicación», dijo a Reuters. «También me han dicho que a los abogados no se les permite reunirse con los sacerdotes, lo que es muy preocupante para nosotros».
Según un aviso de arresto visto por la Agence France-Presse, Jin fue arrestado por “sospecha de uso ilegal de redes de información”. Desde el jueves, la policía ha arrestado a líderes y miembros de iglesias en Shanghai, Beijing, Zhejiang, Guangxi, Shandong, Sichuan y Henan, según una lista compilada por miembros de iglesias y obtenida por la agencia de noticias AFP.
Las iglesias “en casas”, como la Iglesia de Sión, generalmente funcionan sin documentos de registro oficiales y sin la participación de las oficinas de asuntos religiosos locales. La Iglesia de Zion tiene alrededor de 5.000 fieles regulares en casi 50 ciudades que asisten a sermones a través de Zoom y en pequeñas reuniones en persona, dijo Long a Reuters.
Los arrestos se producen un mes después de que la máxima autoridad religiosa de Beijing emitiera nuevas reglas que prohibían los sermones en línea no autorizados y una represión más amplia contra el contenido en línea que expresa opiniones contrarias a los objetivos del Partido Comunista Chino. Los defensores temen que los pastores pronto enfrenten cargos como resultado de estas nuevas reglas.
En un comunicado emitido el domingo, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, condenó los arrestos y pidió a Beijing que libere a los pastores.
“Esta acción demuestra una vez más la hostilidad del PCC hacia los cristianos que rechazan la interferencia del partido en su fe y eligen adorar en iglesias domésticas no registradas”, dijo Rubio.
Las iglesias en casas han sido durante mucho tiempo un foco de atención en Beijing. En 2009, RFA habló con pastores, incluido Jin Mingri, sobre las señales de que el gobierno quería comprender mejor el papel de los lugares de culto subterráneos. Desde entonces, Beijing ha tomado medidas enérgicas contra las iglesias domésticas, sometiendo a los pastores de algunas iglesias protestantes a una formación intensiva como parte de una campaña de «sinización». Según el Departamento de Estado de Estados Unidos, China continúa arrestando a miles de personas cada año por practicar prácticas religiosas no aprobadas por el PCC.
Incluye informes de Agence France-Presse y Reuters.