La guerra con Irán amenaza a la industria turística mundial mientras los pasajeros se quedan estancados

Zoey Gong, terapeuta nutricional de medicina china, estaba a pocos días de abordar un vuelo de Emirates de París a Shanghai vía Dubai, Emiratos Árabes Unidos, cuando Estados Unidos e Israel atacaron a Irán el sábado pasado.

Esto descarriló los planes de vuelo de Gong, de 30 años, y le dijo a CNBC que tuvo que pagar 1.600 dólares para llegar a Shanghai, más del doble del precio de su billete original.

Ella es una de los millones de viajeros atrapados en la guerra y otros conflictos desde Irán a México este año. Cuestiones que amenazan a la industria del turismo mundial, que representa un valor estimado de 11,7 billones de dólares para la economía mundial, según el grupo industrial Consejo Mundial de Viajes y Turismo. Muestra que las personas que están muy alejadas de la caída de misiles, los ataques con aviones no tripulados y otros focos geopolíticos no son inmunes a los efectos.

El ataque estadounidense-israelí contra Irán desencadenó crisis masivas de aviación, viajes y seguridad.

Según la empresa de datos de aviación Cirium, más de un millón de personas quedaron varadas en todo el mundo debido al cierre del espacio aéreo que provocó la prohibición de más de 20.000 vuelos desde el sábado. Algunos también quedaron atrapados en cruceros. Las solicitudes de seguros de viaje más caros con la opción de “cancelar por cualquier motivo” se han multiplicado por 18 esta semana, dijo Chrissy Valdez, directora senior de operaciones de Squaremouth, un mercado de seguros en línea.

Desde los ataques del 28 de febrero contra Irán, el país ha lanzado ataques de represalia contra los Emiratos Árabes Unidos -hogar del Aeropuerto Internacional de Dubai, que es el aeropuerto más transitado del mundo para el tráfico internacional de pasajeros, según el Consejo Internacional de Aeropuertos-, así como contra Qatar, Jordania, Israel y Chipre. Los ataques de ida y vuelta han dejado a las aerolíneas con pocas opciones para repatriar a los viajeros.

Días después del ataque, el Departamento de Estado de Estados Unidos instó a los ciudadanos de gran parte de la región a irse inmediatamente, diciendo que tenían pocas opciones. El ministerio dijo que estaba organizando vuelos chárter para ciudadanos estadounidenses que quisieran regresar de Arabia Saudita, Israel, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar.

“Esto se ha convertido en un atolladero de la aviación”, dijo Henry Harteveldt, ex ejecutivo de una aerolínea y fundador de la firma de consultoría de viajes Atmosphere Research Group.

Otras áreas de la industria de viajes también se enfrentan a los efectos de la guerra. Llovieron escombros cerca Accor‘s Fairmont The Palm Hotel en Dubai durante el fin de semana. Según la empresa, cuatro personas resultaron heridas, pero no se trataba de huéspedes, visitantes ni empleados. Mientras tanto, a principios de esta semana se produjo un incendio en el emblemático hotel Burj Al Arab después de que fuera alcanzado por escombros de un dron iraní.

El barco MSC Euribia de MSC Cruceros, con capacidad para más de 6.300 pasajeros, está varado en Dubai y la compañía está tratando de organizar vuelos para los huéspedes afectados, dijo. «Exigimos que nuestros socios den prioridad a nuestros huéspedes», dijo la empresa en un comunicado.

«Para acelerar la repatriación estamos trabajando en otras opciones como vuelos chárter» desde Dubái, Abu Dabi (EAU) o Mascate (Omán), pero la situación a bordo «sigue en calma», afirmó la compañía de cruceros.

A principios de esta semana, MSC anunció que cancelaría los cruceros restantes desde Dubai durante el invierno. «Entendemos que esto será decepcionante, pero confiamos en que los huéspedes afectados entenderán esta decisión», dijo.

Aparte de la crisis de salud de Covid-19 que detuvo la mayoría de los viajes internacionales, Harteveldt calificó esta semana como «el evento más caótico que hemos visto, francamente, desde el 11 de septiembre, cuando Estados Unidos decidió cerrar su espacio aéreo. No hemos visto nada que haya tenido un impacto tan duradero y geográficamente extendido en los viajes».

La guerra de Irán es el conflicto militar más grave de este año, pero forma parte de una serie de obstáculos que han amenazado la demanda de viajes y las ganancias de hoteles, aerolíneas y compañías de cruceros, así como la economía local, que depende en gran medida de los viajes, particularmente de los turistas internacionales, que tienden a gastar más que los visitantes nacionales.

Tres días después de 2026, Estados Unidos atacó a Venezuela y capturó a su presidente Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores. El ataque llevó a Estados Unidos a cerrar el espacio aéreo en todo el Caribe, dejando varados a los viajeros, muchos de ellos en costosos complejos turísticos y casas de alquiler que habían reservado para las vacaciones.

En febrero, se suspendieron vuelos en partes de México, incluida la ciudad costera de Puerto Vallarta y Guadalajara, tras la violencia tras el asesinato de un líder de un cartel a manos del ejército mexicano.

Los ejecutivos ya han tenido que hacer cambios costosos: desviar o cancelar vuelos, adoptar políticas flexibles de reserva y reembolso, dejar aviones en tierra y cambiar los horarios de los vuelos por completo o descontar habitaciones de hotel.

Los costos de estos conflictos aún se están determinando, incluido el combustible, uno de los mayores gastos para las líneas de cruceros y aerolíneas junto con la mano de obra, y normalmente se trasladan a los consumidores, pero hay señales de cómo esto afectará a los clientes.

Primero: espere boletos y estadías más caras.

aerolíneas unidas El director ejecutivo Scott Kirby dijo el jueves que los precios del combustible para aviones, que han aumentado un 60% desde los ataques iniciales de Estados Unidos e Israel contra Irán la semana pasada, perjudicarían los resultados del primer trimestre, si no del segundo. Esto probablemente se reflejará rápidamente en tarifas aéreas más altas, añadió.

A pesar del mayor consumo de combustible, que representó el 20% de los costos operativos de United el año pasado, según un documento de valores, las reservas para vuelos de United desde regiones como Australia han aumentado porque hay pocos vuelos en el Medio Oriente debido a otras rutas a los EE.UU., dijo.

Kirby dijo en un evento en la Universidad de Harvard que la demanda general se había mantenido estable desde que comenzó el conflicto.

Las aerolíneas de todo el mundo se han visto obligadas a tomar rutas más largas y caras debido al cierre del espacio aéreo.

La aerolínea australiana Qantas, por ejemplo, dijo a CNBC que su vuelo de Perth, Australia, a Londres operará ahora en una ruta que requerirá repostar combustible en Singapur, pero que también le permitirá acomodar a unos 60 pasajeros adicionales.

Los gestores de viajes empezaron el año 2026 como suelen hacerlo: optimistas. Algunos ejecutivos de aerolíneas, incluidos los de las aerolíneas estadounidenses más rentables, Líneas aéreas delta y United predicen que este año se alcanzarán ganancias récord.

La guerra y otros incidentes estallaron cuando la industria de viajes dependió de ofertas premium para atraer a clientes más ricos, que representaban una mayor proporción del gasto total. Perder la base para viajes más caros podría ser aún más perjudicial para estas empresas y la economía local.

En México, por ejemplo, el turismo representa casi el 9% de la economía y las llegadas de turistas internacionales aumentaron un 13,6% el año pasado a 98,2 millones de personas que gastaron casi 35.000 millones de dólares, según la Secretaría de Turismo del país.

Ahora las aerolíneas están retirando sus viajes a Puerto Vallarta, al menos en el corto plazo desde EE.UU. Según el boletín Cranky Network Weekly, que cubre los cambios en la red de la industria aérea, Delta cortó rutas a la ciudad desde el 3 de abril hasta fin de mes, excepto vuelos diarios desde Los Ángeles y Atlanta. Aerolíneas de Alaska Y Aerolíneas del suroeste El servicio también se detuvo en marzo.

«Tal vez la gente se esté olvidando del PVR». [Puerto Vallarta International Airport] «Ahora tememos que los titulares se desplacen hacia Oriente Medio y las reservas se recuperen, pero estaremos observando los cambios de capacidad como indicadores principales», dijeron Brett Snyder y Courtney Miller, autores del boletín, en la edición del 1 de marzo.

Las últimas ediciones también se producen tres meses antes de la Copa Mundial de la FIFA, que se celebrará en ciudades de Canadá, México y Estados Unidos.

Algunos hoteles en México también están empezando a notar un cambio.

Víctor Razo, gerente del Hotel Rivera del Río en Puerto Vallarta, dijo a CNBC que las reservas disminuyeron alrededor de un 10% en comparación con el año pasado.

“Teniendo en cuenta lo que pasó, hicimos algunas promociones”, dijo, y agregó que eso redujo las tarifas entre un 10% y un 20% antes de las ocupadas vacaciones de primavera y la Semana Santa del próximo mes.

Añadió que el hotel no estaba cerca de los problemas, que incluían bloqueos de carreteras, y que desde entonces las cifras de reservas se habían estabilizado.

“No es como al comienzo de la pandemia”, dijo. «No hay comparación».