Un barco chino y un buque de suministro filipino chocaron el lunes cerca de las disputadas Islas Spratly en el Mar de China Meridional, dijo la guardia costera china. Este es el último brote de disputas territoriales que han causado preocupación.
La Guardia Costera dijo que un barco de suministros filipino entró en aguas cerca de Second Thomas Shoal, un arrecife sumergido en las Islas Spratly, parte de un área reclamada por varias naciones.
Filipinas sostiene que el área del bajío se encuentra dentro de su zona económica exclusiva reconocida internacionalmente, citando a menudo un fallo de arbitraje internacional de 2016 que invalidó los extensos reclamos de China en el Mar de China Meridional por motivos históricos.
La Guardia Costera china dijo que el barco filipino «ignoró las repetidas y fuertes advertencias de China… y se acercó a un barco chino de manera peligrosa y poco profesional durante la navegación normal, lo que provocó una colisión».
«Filipinas tiene toda la responsabilidad por esto», dijo la Guardia Costera en su declaración en la plataforma de redes sociales WeChat.
Mientras tanto, el ejército filipino calificó el informe de la Guardia Costera china de «engañoso y engañoso» y dijo que «no discutirá los detalles operativos de la misión legal de rotación humanitaria y reabastecimiento en Ayungin Reef, que se encuentra en el medio de nuestra zona económica exclusiva». utilizó el nombre filipino para el arrecife desde el cual el personal naval filipino transportaba alimentos, medicinas y otros suministros a un buque de guerra encallado durante mucho tiempo que servía como puesto territorial en Manila.
El secretario de Defensa filipino, Gilberto Teodoro Jr., dijo que las fuerzas armadas de su país se opondrían al «comportamiento peligroso e imprudente» de China que «va en contra de sus declaraciones de buena fe y decencia».
«Haremos todo lo posible para cumplir nuestro mandato jurado de proteger nuestra integridad territorial, soberanía y derechos soberanos», dijo Teodoro. «Ahora debería quedar claro para la comunidad internacional que las acciones de China son los verdaderos obstáculos para la paz y la estabilidad en el Mar de China Meridional».
Estados Unidos condenó las «maniobras agresivas y peligrosas» de China cerca del banco de arena, que «provocaron lesiones personales, dañaron embarcaciones filipinas y obstaculizaron operaciones marítimas legítimas para proporcionar alimentos, agua y suministros esenciales a filipinos dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas», dijo. dijo la embajadora de Estados Unidos en Manila, MaryKay Carlson, en un comunicado el X.
Dos lanchas rápidas, que intentaban entregar materiales de construcción y otros suministros a un barco militar estacionado en el banco de arena, acompañaron al barco de suministros, según el Ministerio de Asuntos Exteriores de China, que calificó la maniobra de la guardia costera china de «profesional, comedida, razonable y legal».
El Ministerio de Asuntos Exteriores no proporcionó ninguna información sobre la magnitud de los daños sufridos por los barcos chinos y filipinos.
En los últimos meses se han producido varios incidentes cerca del banco de arena, que se encuentra a menos de 200 millas náuticas (370 kilómetros) de la costa filipina. Manila mantiene un puesto de avanzada en Second Thomas Shoal a bordo del BRP Sierra Madre, que fue encallado intencionalmente en 1999. El Sierra Madre, cubierto de óxido, sigue siendo un buque militar activo, lo que significa que un ataque contra él podría ser visto como un acto de guerra por parte de Filipinas.
China está reivindicando cada vez más casi todo el Mar de China Meridional, lo que ha llevado a un número cada vez mayor de conflictos directos con otros países de la región, sobre todo Filipinas y Vietnam.
Una nueva ley china que entró en vigor el sábado autoriza a la Guardia Costera china a confiscar barcos extranjeros que «entren ilegalmente en aguas territoriales chinas» y detener a tripulaciones extranjeras por hasta 60 días. La ley renovó una referencia a la legislación de 2021 que permitiría a la guardia costera de China disparar contra buques extranjeros si fuera necesario.
Al menos tres gobiernos costeros que reclaman las aguas -Filipinas, Vietnam y Taiwán- han dicho que no reconocerán la ley.
Las disputas territoriales han tensado las relaciones y han generado temores de que el conflicto pueda llevar a China y Estados Unidos, un viejo aliado de Filipinas mediante tratados, a una confrontación militar. Washington no tiene reclamos territoriales sobre la transitada ruta marítima, una ruta comercial global clave, pero ha advertido que está comprometido a defender Filipinas si las fuerzas, barcos y aviones filipinos son atacados armadamente en el Mar de China Meridional.
Además de China, Filipinas, Vietnam y Taiwán, Malasia y Brunei también están envueltos en disputas territoriales latentes desde hace mucho tiempo, vistas como un punto álgido en Asia y una delicada línea divisoria en la larga rivalidad entre China y Estados Unidos en los EE.UU. región.
Indonesia también se ha enfrentado anteriormente a flotas pesqueras y guardacostas chinas en las aguas ricas en gas frente a las islas Natuna en el borde del Mar de China Meridional, donde hizo estallar barcos pesqueros chinos que detuvo. La marina de Indonesia también disparó tiros de advertencia contra barcos chinos que entraron en lo que Yakarta considera su zona económica exclusiva.