El demócrata Christian Menefee ganó un escaño en la Cámara de Representantes de Texas en una elección especial el sábado que reducirá la ya escasa mayoría de los republicanos, y le dijo al presidente Donald Trump que el distrito demócrata «derriba presidencias corruptas».
Menefee, el fiscal del condado de Harris, derrotó a Amanda Edwards, ex miembro del Concejo Municipal de Houston, en una segunda vuelta. Reemplazará al fallecido representante Sylvester Turner, exalcalde de Houston que murió en marzo de 2025.
El escaño, que representa al distrito fuertemente demócrata de Houston, ha estado vacante durante casi un año.
El gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, no programó la primera vuelta electoral hasta noviembre. Menefee y Edwards fueron los que más votos obtuvieron en una primaria no partidista de 16 candidatos. Llegaron a la segunda vuelta porque ningún candidato obtuvo la mayoría de los votos.
Menefee habló con sus partidarios en su fiesta de la victoria, prometiendo luchar por la cobertura universal de atención médica, acusar a la Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, por las medidas enérgicas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos y «desmantelar ICE».
También se dirigió directamente a Trump, señalando que una de las representantes más famosas del distrito, la demócrata Barbara Jordan, fue una voz elocuente a favor del impeachment del presidente Richard Nixon antes de su renuncia en 1974.
«Los resultados aquí esta noche son un mandato para mí para trabajar tan duro como pueda contra su agenda, para resistir hacia dónde están llevando a este país e investigar sus crímenes», dijo Menefee.
Menefee completará el resto del mandato de Turner, que finaliza cuando un nuevo Congreso asuma el cargo en enero de 2027.
Abbott había argumentado que los líderes de Houston necesitaban los seis meses entre la muerte de Turner y la primera ronda de votación para prepararse para la elección especial, pero los demócratas criticaron la larga espera como una medida destinada a darle al Partido Republicano de la Cámara un colchón ligeramente mayor para las votaciones difíciles.
Mientras hacía campaña el sábado, Edwards, de 44 años, hizo referencia a la duración de la vacante en un video que publicó en las redes sociales, diciendo que los votantes en Washington se habían quedado sin voz durante demasiado tiempo. Más tarde les dijo a los fanáticos en su fiesta de observación que la carrera «nunca se trató de ganar un asiento en particular».
«Este viaje siempre ha consistido en crear una comunidad donde cada persona, sin importar su origen, sin importar de dónde venga, sin importar dónde viva, tenga la oportunidad de prosperar», dijo. «Eso significa acceso a la atención médica. Eso significa educación. Eso significa economía».
Menefee, de 37 años, ha recibido el respaldo de varios demócratas prominentes de Texas, incluido el ex congresista Beto O’Rourke y la representante Jasmine Crockett. A él se unió el sábado Crockett, quien se postula para el Senado de Estados Unidos.
Menefee derrocó a un titular en 2020 para convertirse en el primer fiscal de distrito negro en el condado de Harris, representando al condado en casos civiles, y se ha sumado a impugnaciones legales a las órdenes de inmigración de Trump.
Edwards sirvió en el Concejo Municipal de Houston durante cuatro años a partir de 2016. Se postuló para el Senado de los Estados Unidos en 2020, pero quedó quinta en una primaria de 12 personas. Ella desafió sin éxito a la representante estadounidense Sheila Jackson Lee en las primarias de 2024, y cuando Lee murió en julio, los demócratas locales nominaron por poco a Turner como reemplazo de Lee, por delante de Edwards.
Menefee terminó por delante de Edwards en las primarias, pero Edwards recibió el apoyo de la representante Jolanda Jones, que terminó en tercer lugar, quien dijo que Edwards tenía las habilidades «más adecuadas para enfrentarse a Trump».
Después del sábado, habrá otras elecciones en poco más de un mes. Tanto Menefee como Edwards volverán a estar en la boleta electoral el 3 de marzo, cuando se enfrentarán al representante demócrata Al Green en otra elección, esta vez en una primaria demócrata en un rediseñado distrito 18 del Congreso, para un mandato completo que comenzará en 2027.
Los legisladores republicanos que controlan el gobierno del estado de Texas el verano pasado elaboraron un nuevo mapa para las elecciones de mitad de período de este año, impulsados por Trump para crear cinco escaños más que los republicanos pudieran ganar para preservar su mayoría.
El clima invernal aumentó la confusión de los votantes y obligó a los funcionarios locales a cancelar dos días de votación anticipada esta semana, lo que llevó a un grupo de derechos civiles a acudir a los tribunales para forzar una extensión de dos días hasta el jueves.