Para una superpotencia como Estados Unidos, el libre comercio es en la práctica una invitación a compartir su riqueza. Pero también implica un compromiso, que incluye apoyo político (o al menos no oposición) y la expectativa de que la nación más pobre recupere parte de su nueva riqueza comprando las exportaciones de alta tecnología y la deuda de la superpotencia. Este es esencialmente el sistema que ha funcionado de maravilla en Estados Unidos durante casi 75 años.
A partir de 1978, la República Popular China manifestó su aceptación de esta invitación. “zonas francas económicas” en varias de sus provincias, lo que comenzó a abrir la economía china al mundo exterior. Fue un momento extraordinario cuando antiguos enemigos Estados Unidos y China eligieron voluntariamente un nuevo camino centrado en el comercio.
Luego, en 2001, después de más de dos décadas de una relación caracterizada por la admiración mutua, la desconfianza y la desconfianza, China se unió a la Organización Mundial del Comercio (OMC) – y continuó desarrollando su relación con los Estados Unidos durante los siguientes 11 años.
Pero China no jugó del todo limpio. Subvencionó y protegió sus industrias nacientes, manipuló su monedaY transferencia forzada de tecnología (lo que significa que las empresas extranjeras tuvieron que formar empresas conjuntas con empresas locales y compartir su tecnología y propiedad intelectual).
Al mismo tiempo, China no ha abandonado su sistema comunista. A Estados Unidos le hubiera gustado. Aun así fue así hacerse más rico – y las empresas de otras economías avanzadas a su vez se beneficiaron de su nueva riqueza.
Entre 2012 y 2015, China cometió algunos errores graves ante los ojos de Estados Unidos. El gobierno chino dejado en claro Tenía ambiciones de superar a los Estados Unidos tanto económica como comercialmente. militar. Así, el “compromiso” creado al aceptar la oferta de libre comercio de Estados Unidos quedó efectivamente anulado.
Además, China cerró su mercado a algunas de las empresas estadounidenses más innovadoras, estratégicas y de más rápido crecimiento: a saber, alfabeto (Google) y Meta (Facebook e Instagram) – Rompiendo la expectativa de reciprocidad que implica el libre comercio.
La primera victoria electoral de Donald Trump en 2016 fue sintomática de esto Colapso de este viejo orden cuando el presidente denunció los acuerdos comerciales TLCANLas guerras comerciales comenzaron con Porcelana y el UEe impuesto Tarifas. Su reelección marca la transición final hacia un nuevo orden.
La visión de Trump para el comercio internacional es altamente transaccional, con países luchando por participación de mercado y acceso a recursos. Las ganancias económicas para algunos países significan pérdidas para otros. Podría decirse que ésta es la definición de mercantilismo sin restricciones: un sistema proteccionista en el que los países buscan maximizar las exportaciones y minimizar las importaciones.
Las propuestas de Trump para integrar a Canadá y Tierra Verdey reincorporación del Canal de Panamá a Estados Unidos –como volvió a mencionar en su post Discurso inaugural – ilustran esta visión del comercio mundial. La soberanía danesa sobre Groenlandia ahora parece menos aceptable para Estados Unidos en un mundo donde China es un adversario económico formidable. Los recursos, en particular las tierras raras utilizadas en la producción de baterías de vehículos eléctricos, podrían ser un factor motivador importante.
Captar una mayor participación de mercado para las exportaciones chinas ha sido durante mucho tiempo un objetivo de los fabricantes chinos. China lo ha hecho muy bien en un sistema de comercio basado en reglas en el que el país ha podido hacerlo. defenderte en la OMC por acusaciones de dumping (vender sus productos en el extranjero por debajo de los costos de producción) y otras prácticas comerciales desleales. Pero está mucho menos claro cómo el país mantendrá esto en un mundo más proteccionista.
La lucha por conseguir una mayor cuota de mercado mediante el dumping a corto plazo podría resultar contraproducente. Los mercados extranjeros podrían cerrarse completamente a las exportaciones chinas si los gobiernos -al menos aquellos lo suficientemente poderosos como para resistir la presión diplomática china- se dan cuenta de que sus industrias locales están afectadas. Datos actuales El hecho de que el comercio chino esté aumentando mientras las ganancias corporativas están cayendo apunta en esta dirección.
A menos que haya una gran avance político En las relaciones con Estados Unidos bajo Trump, es probable que China se vea presionada a tomar represalias imponiendo aún más barreras comerciales, como aranceles y regulaciones.
Las lecciones históricas de la última era mercantilista -desde el final de la Edad de Oro de España hasta la Revolución Francesa- cuentan una historia de alianzas en constante cambio y competencia política y económica despiadada entre naciones, así como de conflictos constantes. Ahora, demasiadas señales actuales (incluidas guerras comerciales, desafíos a alianzas y acuerdos comerciales de largo plazo y almacenamiento de materiales críticos) apuntan a este patrón para que el mundo lo ignore.
Esto tendrá importantes consecuencias para los líderes empresariales. Conceptos como ventaja comparativaEs probable que las economías de escala y la flexibilidad para producir en diferentes partes del mundo –que han impulsado el rápido crecimiento del comercio internacional durante las últimas cuatro décadas– pierdan importancia.
En cambio, se dará prioridad a la seguridad, a sectores estratégicos como la energía y la minería de minerales, y a la política industrial. Esto podría cambiar la percepción del riesgo en la economía, la estructura de las redes comerciales y el flujo de inversión global. Y los precios más altos y menos opciones también podrían volverse más evidentes para los consumidores a medida que las consecuencias de este nuevo régimen comercial se hagan evidentes.
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