El líder chino Xi Jinping se reunió con el presidente estadounidense Joe Biden por última vez el sábado, pero ya miró al presidente electo Donald Trump y sus políticas de «Estados Unidos primero» y dijo que Beijing estaba «listo para trabajar con una nueva administración estadounidense».
Durante sus conversaciones al margen de la Cumbre anual de Cooperación Económica Asia-Pacífico, Xi advirtió que una relación estable entre China y Estados Unidos es crucial no sólo para las dos naciones sino también para «el futuro y el destino de la humanidad».
“Tomen la decisión acertada”, advirtió. «Continuar buscando la manera correcta de que dos grandes países se lleven bien».
Sin mencionar el nombre de Trump, Xi pareció expresar preocupación de que la retórica proteccionista del nuevo presidente durante la campaña electoral pudiera hundir en una crisis las relaciones entre Estados Unidos y China.
«China está dispuesta a trabajar con una nueva administración estadounidense para mantener las comunicaciones, ampliar la cooperación y gestionar las diferencias, a fin de lograr una transición constante de las relaciones entre China y Estados Unidos en beneficio de los dos pueblos», dijo Xi a través de un intérprete.
Xi, firmemente arraigado en la cima de la jerarquía política de China, pronunció palabras poderosas en sus breves comentarios a los periodistas. Biden, que cumple más de 50 años de servicio público, habló con pinceladas más amplias sobre hacia dónde se han dirigido las relaciones entre los dos países. Pensó no sólo en los últimos cuatro años, sino también en las décadas que los dos se habían conocido.
“No siempre estuvimos de acuerdo, pero nuestras conversaciones siempre fueron francas y sinceras. «Nunca nos engañamos», dijo Biden. «Estas discusiones evitan errores de juicio y garantizan que la competencia entre nuestros dos países no entre en conflicto».
Se esperaba que Biden presionara a Xi para disuadir a Corea del Norte de aumentar aún más su apoyo a la guerra de Rusia contra Ucrania. Los ejecutivos, rodeados de empleados de alto nivel, se reunieron alrededor de un largo rectángulo de mesas en una amplia sala de conferencias en el Hotel y Centro de Conferencias Defines en Lima.
China fue “anfitriona” de la reunión este año después de que Xi y Biden se reunieran hace un año al margen de la APEC en el norte de California, una reunión organizada por Estados Unidos. Tenían mucho que discutir, incluido el apoyo indirecto de China a Rusia, cuestiones de derechos humanos, tecnología, etc. Taiwán, la democracia autónoma que Beijing reclama como propia.
Hay mucha incertidumbre sobre lo que se avecina en las relaciones entre Estados Unidos y China bajo Trump, quien prometió durante la campaña imponer aranceles del 60% a las importaciones chinas.
Muchas empresas estadounidenses, incluidas Nike y distribuidores de gafas Warby Parkerhan diversificado su abastecimiento fuera de China. La marca de calzado Steve Madden dijo que planea reducir las importaciones de China hasta en un 45% el próximo año.
En un mensaje de felicitación a Trump tras su victoria sobre la vicepresidenta Kamala Harris, Xi instó a Estados Unidos y China a gestionar sus diferencias y llevarse bien en una nueva era. Xi habló con Biden frente a la cámara el sábado, pero era inequívoco que su mensaje estaba dirigido a Trump.
«En una revolución científica y tecnológica importante y próspera, ni el desacoplamiento ni la interrupción de la cadena de suministro son una solución», afirmó Xi. “Sólo la cooperación mutua y beneficiosa puede conducir al desarrollo común. ‘Un patio pequeño, una valla alta’ no es lo que un país grande debería aspirar a lograr”.
Después de ser recibido por Xi, Biden ignoró las preguntas a gritos de los periodistas sobre sus preocupaciones sobre la nueva administración Trump y Corea del Norte. Los líderes tampoco contrataron periodistas después de que estos hicieran breves comentarios al inicio de la reunión.
Los funcionarios de la administración Biden aconsejarían al equipo de Trump que gestionar la intensa competencia con Beijing probablemente será el mayor desafío de política exterior que enfrentarán, dijo el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan.
Biden considera su relación con Xi como una de las más importantes en el escenario internacional y ha hecho todo lo posible para cultivarla. Los dos se conocieron mientras viajaban por Estados Unidos y China cuando ambos eran vicepresidentes. Ambos dijeron que las interacciones dejaron una impresión duradera.
“Durante más de una década, usted y yo hemos pasado muchas horas juntos, tanto aquí como en China y en el medio”, dijo Biden. «Hemos estado trabajando en estos temas durante mucho tiempo».
Pero ha habido momentos difíciles en los últimos cuatro años.
El FBI reveló esta semana nuevos detalles de una investigación federal sobre los esfuerzos del gobierno chino para piratear las redes de telecomunicaciones estadounidenses. Los hallazgos iniciales han revelado una campaña de ciberespionaje “amplia y significativa” destinada a robar información de estadounidenses que trabajan en el gobierno y la política.
Los funcionarios de inteligencia estadounidenses también creen que China ha aumentado las ventas a Rusia de máquinas herramienta, microelectrónica y otras tecnologías que Moscú utiliza para fabricar misiles, tanques, aviones y otras armas para la guerra contra Ucrania.
Y las tensiones aumentaron el año pasado después de que Biden ordenara el derribo de un globo espía chino que transitaba por Estados Unidos.
Biden espera que Xi aumente el compromiso con China para evitar una mayor escalada de una situación ya peligrosa con Corea del Norte.
Biden, el presidente surcoreano, Yoon Seok Yul, y el primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, condenaron el viernes la decisión del líder norcoreano Kim Jong Un de enviar miles de soldados para ayudar a Moscú a repeler a las fuerzas ucranianas que se han apoderado de territorio en la región fronteriza rusa de Kursk.
Biden lo calificó de “colaboración peligrosa y desestabilizadora”.
Los funcionarios de la Casa Blanca han expresado su frustración porque Beijing, que maneja la mayor parte del comercio de Corea del Norte, no está haciendo más para contener a Pyongyang.
Según funcionarios de inteligencia estadounidenses y surcoreanos, los norcoreanos también han suministrado a Rusia artillería y otras municiones. Y Estados Unidos, Japón y Corea del Sur han expresado preocupación por el aumento de las pruebas de misiles balísticos por parte de Pyongyang.
Kim ordenó ejercicios de prueba antes de las elecciones estadounidenses de este mes y afirma haber logrado avances en los esfuerzos para desarrollar capacidad de ataque en el territorio continental de Estados Unidos.
Xi y Biden comenzaron su día en el retiro de líderes de la cumbre de APEC y asistieron a una foto en la que todos lucieron bufandas confeccionadas con lana de vicuña, animal simbólico de Perú. Es costumbre que los líderes de estas reuniones reciban un obsequio, generalmente ropa tradicional del país anfitrión, que pueden usar para la foto.