En las últimas décadas, Nueva Zelanda ha mirado a China y Australia, y en menor medida a Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Europea, como sus socios económicos clave, al tiempo que ha confiado en Australia y otros Estados occidentales como sus socios clave en materia de seguridad. La visita del primer ministro indio, Narendra Modi, a Nueva Zelanda el 11 de julio, tras el acuerdo bilateral de libre comercio (TLC) firmado en abril, señala nuevos esfuerzos de Nueva Zelanda para ampliar y equilibrar sus vínculos económicos y de seguridad para contrarrestar la creciente militarización y politización en el Pacífico.
El viaje de un día de Modi fue la primera visita de un Primer Ministro indio desde la visita de Rajiv Gandhi a Nueva Zelanda en 1986. La visita celebró la firma del Tratado de Libre Comercio entre Nueva Zelanda y la India y significó profundizar la relación entre los dos estados. Actualmente, el comercio anual entre los países en ambas direcciones es de unos 3.100 millones de dólares, y las exportaciones de Nueva Zelanda (principalmente lana, troncos y manzanas) representan alrededor de 718 millones de dólares.
El gobierno indio describió el acuerdo de libre comercio como una “asociación con visión de futuro” que promete oportunidades económicas adicionales para sus sectores intensivos en mano de obra, como los textiles y el cuero. El gobierno de Nueva Zelanda afirmó que el acuerdo de libre comercio ofrece nuevas y ampliadas oportunidades comerciales. El ministro de Comercio, Todd McClay, dijo que el nuevo acuerdo eliminaría o reduciría los aranceles sobre el 95 por ciento de las exportaciones como kiwis, manzanas, carne, lana, carbón y bosques. «Esto coloca a los exportadores de Nueva Zelanda a la par o mejores que nuestros competidores en una variedad de sectores y abre la puerta a la clase media de la India en rápido crecimiento». McClay dijo.
Aunque la legislación comercial que respalda el acuerdo fue aprobada en primera lectura en el Parlamento a finales de junio (con el apoyo del Partido Laborista), no estuvo exenta de controversia. El ministro de Asuntos Exteriores, Winston Peters, líder del socio de coalición de los Nacionales, Nueva Zelanda Primero, rechazó el acuerdo de libre comercio. Sostuvo que el acuerdo tuvo un impacto negativo en la política migratoria nacional, no proporcionó suficiente acceso a los productos lácteos y contenía compromisos de inversión poco realistas para las empresas de Nueva Zelanda. Peters dijo Radio Nueva Zelanda que “el trato no fue ni libre ni justo”. Y añadió: «He visto acuerdos en los que el objetivo se basaba en la conveniencia política más que en el beneficio económico para Nueva Zelanda. Éste es uno de ellos».
A tema principal del debate La pregunta era si el acuerdo de libre comercio “compromete” a Nueva Zelanda a invertir 20 mil millones de dólares durante los próximos 15 años o si simplemente requiere que Nueva Zelanda “aliente” la inversión en la India. Los críticos han señalado que es poco probable que Nueva Zelanda alcance este nivel de inversión y podría fracasar si fracasa. Esto da como resultado que India recupere el acceso al mercado.. El Partido Maorí (Te Pati Māori) también ha rechazado el acuerdo porque no respeta Te Tiriti o Waitangi/Tratado de Waitangi ni protege los intereses maoríes.
Otros aspectos del acuerdo han generado una retórica particularmente vituperante. El primer vicepresidente de Nueva Zelanda, Shane Jones, advirtió que el acuerdo se cumpliría un “tsunami de pollo con mantequilla” llega a Nueva Zelanda. Brian Tamaki, presidente de la conservadora Destiny Church, instó Nueva Zelanda quiere “limpiar” a hindúes, sijs y musulmanes. En respuesta a lo que, según él, era una persecución generalizada de los cristianos en la India bajo el gobierno de Modi condenación en todo el espectro político.
A pesar de la controversia, la justificación del gobierno para el acuerdo de libre comercio con la India es clara. El comercio de bienes y servicios representa alrededor del 50 por ciento de la economía de Nueva Zelanda. Debido a una economía tan abierta, Nueva Zelanda ha concluido recientemente una serie de acuerdos de libre comercio con países desarrollados y en desarrollo, incluidos el Reino Unido, la UE y el Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico, que cubre ambos lados del Pacífico.
El nuevo acuerdo de libre comercio es un reconocimiento de que la India puede convertirse en un mercado internacional importante y en crecimiento, que ofrece importantes oportunidades para los servicios y productos de Nueva Zelanda. India ha superado a Japón como la cuarta economía más grande del mundo y se espera que su economía crezca más del 6 por ciento en los próximos años. Hasta la fecha, el interés y las oportunidades para las empresas neozelandesas en el subcontinente han sido limitados; El acuerdo de libre comercio es un intento de cambiar eso.
También es un intento de diversificar las cadenas de suministro de importación y exportación independientemente de China. Esto viene acompañado de una comprensión de la vulnerabilidad que dicha dependencia puede traer, así como de la conciencia de que China podría decidir utilizar sus vínculos comerciales y políticos para lograr otros objetivos políticos.
Al mismo tiempo, el acuerdo de libre comercio vincula más estrechamente que antes las cuestiones de seguridad con las relaciones comerciales y económicas. Como se está convirtiendo en norma en muchos acuerdos comerciales, existen componentes políticos y de seguridad que complementan y complementan la relación comercial. Estos elementos más amplios establecidos como parte del Acuerdo India-Nueva ZelandaHoja de ruta hasta 2030Estos incluyen compromisos para mejorar las relaciones bilaterales en las áreas de inversión, tecnología, seguridad marítima, educación, turismo, deportes, agricultura y relaciones entre pueblos y comercio.
En el frente de seguridad, se anunció que las relaciones entre Nueva Zelanda e India habían sido elevadas a «asociación estratégica» durante la visita de Modi. La nueva asociación incluye la creación de un grupo de trabajo conjunto contra el terrorismo para fortalecer la cooperación en la lucha contra el extremismo violento. Otras prioridades incluyen participar en la ciberseguridad, institucionalizar el intercambio de información y profundizar las relaciones de defensa marítima. La Hoja de Ruta hacia 2030 también amplía el Acuerdo de Cooperación en Defensa de marzo de 2025, que estableció un compromiso y un diálogo bilateral regular en materia de defensa entre los dos países.
Desde el fin de su relación comercial dominada por los británicos en la década de 1970, Nueva Zelanda no ha vinculado estrechamente su comercio con objetivos de seguridad. Más bien, como pequeño Estado dependiente del comercio, Nueva Zelanda ha trabajado arduamente para reducir las barreras al comercio y la inversión, lo cual es un aspecto importante para profundizar sus vínculos económicos con Asia en general; Los problemas de seguridad eran un problema menor. Sin embargo, la visión liberal de Nueva Zelanda sobre el libre comercio y las relaciones económicas -y una visión más amigable del entorno internacional- ha cambiado con la creciente competencia estratégica y los intentos de China de ganar influencia en la región. Como señalado por el primer ministro Christopher Luxon«Vivimos en la región del Indo-Pacífico, es un gran foco para nosotros dónde residen realmente nuestros intereses nacionales… nuestros intereses nacionales son tanto la seguridad como la economía, y esas dos cuestiones son cada vez más interdependientes».
Queda por ver si estos nuevos acuerdos de seguridad entre India y Nueva Zelanda equivalen a algo más que un simple apoyo retórico. Por un lado, está claro que la relación de seguridad está orientada hacia una China que según el Servicio Secreto de Nueva Zelandabusca “expandir y afianzar su influencia en toda la región” y ha “demostrado tanto la voluntad como la capacidad de llevar a cabo actividades de inteligencia dirigidas a los intereses nacionales de Nueva Zelanda”. En este sentido, las relaciones revitalizadas con la India y las relaciones cada vez más profundas con Japón y Corea del Sur ofrecen a Nueva Zelanda recursos y oportunidades políticas, económicas y de seguridad adicionales.
Sin embargo, Nueva Zelanda sigue muy centrada en su vecindad en el Pacífico y está luchando por equilibrar su compromiso con un Pacífico no militarizado y libre de armas nucleares con una polarización cada vez mayor en la región. Si bien Nueva Zelanda busca eliminar o minimizar la competencia estratégica, apoya los esfuerzos australianos y de otras regiones para ampliar los acuerdos de seguridad en las islas del Pacífico. Mientras tanto, Wellington se ha resistido a los esfuerzos de China por ganar influencia en naciones insulares del Pacífico como las Islas Salomón y las Islas Cook.
Nueva Zelanda está firmemente integrada en los acuerdos de seguridad regionales que involucran a los cuatro socios de la OTAN en el Indo-Pacífico, que también incluyen a Australia, Japón y Corea del Sur. ha señalado que está listo unirse a la nueva Alianza Océano de Paz entre Australia y Fijique obliga a sus socios a “actuar para hacer frente al peligro común”. El país también apoya a AUKUS en su conjunto y está considerando unirse al segundo pilar del acuerdo a pesar de su política libre de armas nucleares.
La capacidad de la India para ayudar en la seguridad marítima y disuadir las amenazas en la región del Pacífico es limitada. Incluso si esto fuera posible, la posibilidad de que la competencia de seguridad de la India con China se expanda hacia el Pacífico va en contra de los esfuerzos de Nueva Zelanda por desmilitarizar el área. Además, la perspectiva estratégica de la India es significativamente más amplia que la de Nueva Zelanda. Wellington tiene poca capacidad para brindar apoyo material a los objetivos estratégicos de la India y tampoco desea involucrarse en las disputas entre China e India que puedan surgir fuera del Pacífico.
Queda por ver si los desafíos de seguridad eclipsarán las oportunidades económicas que el nuevo acuerdo de libre comercio pretende ofrecer. A cambio de oportunidades futuras y otros tipos de cooperación en materia de seguridad y no seguridad, Nueva Zelanda ha firmado un acuerdo comercial más limitado con la India en comparación con sus otros acuerdos de libre comercio. A pesar de los beneficios limitados del TLC para el sector lácteo, se espera que el acuerdo aumente el comercio bilateral de bienes y servicios y al mismo tiempo permita una economía neozelandesa más competitiva y resiliente.
Sin embargo, el nuevo acuerdo indica una mayor voluntad de vincular más abiertamente las cuestiones de seguridad y comercio y sugiere un reconocimiento de que la política exterior de Nueva Zelanda debe adaptarse a las cambiantes circunstancias económicas y políticas.