Una vista de cerca del logotipo de un escudo de la NFL en el campo durante un juego de pretemporada entre Los Angeles Rams y los Houston Texans en el NRG Stadium el 24 de agosto de 2024 en Houston, Texas.
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Si bien los propietarios de equipos deportivos se benefician del aumento de los valores del equipo, también enfrentan nuevas presiones provenientes de dos de las certezas más antiguas de la riqueza estadounidense: la muerte y los impuestos.
A medida que aumenta la edad promedio de los propietarios de equipos y los valores de los equipos se elevan a miles de millones, los propietarios y las ligas se centran cada vez más en cómo garantizar una transición fluida de la propiedad a la próxima generación de compradores. Si bien los propietarios actuales tienen planes fiscales y de sucesión sofisticados, incluso los planes mejor diseñados pueden desmoronarse debido a disputas familiares o cambios impositivos inesperados.
«Las personas que compraron equipos deportivos hace mucho tiempo se han dado cuenta de que una gran parte, si no la mayoría, de su riqueza a largo plazo es ahora el valor del equipo», dijo Stephen Amdur, codirector de fusiones y adquisiciones. – y práctica de capital privado en Pillsbury Winthrop Shaw Pittman, que asesora a muchos propietarios de equipos multimillonarios. «Piensan mucho en quién lo conservará para la próxima generación y qué van a hacer con él».
La sucesión y los impuestos se han vuelto particularmente importantes en la Liga Nacional de Fútbol, donde la edad promedio de los propietarios de equipos ahora supera los 72 años y los valores de los equipos se están disparando. La lista oficial de clasificación de equipos de la NFL de 2024 de CNBC, que clasifica a las 32 franquicias profesionales, se publicará el jueves.
Los propietarios de la NFL enfrentan una de dos decisiones desgarradoras: pueden vender el equipo durante su vida, lo que puede resultar en enormes impuestos sobre las ganancias de capital, o pueden pasar el equipo a sus familias, lo que puede resultar en impuestos sobre el patrimonio o prolongadas batallas familiares por el control.
El ex propietario de los Denver Broncos, Pat Bowlen, creó un plan fiscal y de sucesión detallado para el equipo una década antes de su muerte en 2019. Sin embargo, una amarga disputa entre miembros de la familia tanto antes como después de su muerte llevó a que el equipo fuera vendido en 2022. Walmart Heredero Rob Walton por 4.650 millones de dólares.
El entonces propietario Bud Adams de los Tennessee Titans firma autógrafos durante un partido de pretemporada contra los Minnesota Vikings en LP Field el 13 de agosto de 2011 en Nashville, Tennessee.
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El fundador de los Tennessee Titans, Bud Adams, quien murió en octubre de 2013, había dividido la propiedad del equipo entre tres ramas de su familia para mantener la paz. En cambio, la división desencadenó una lucha de poder público que finalmente condujo a un acuerdo dentro de la familia. Amy Adams Strunk, la hija de Bud, es ahora la única propietaria del equipo.
El antiguo propietario de los New Orleans Saints, Tom Benson, desató una batalla legal que duró años cuando sacó a su hija y dos nietos de su patrimonio después de su muerte en 2018 y tomó la propiedad del equipo de la NFL y de los New Orleans Pelicans de la Asociación Nacional de Baloncesto a su esposa Gayle. . Ella todavía tiene el control de los Saints.
El entonces propietario de los New Orleans Saints, Tom Benson, y su esposa Gayle antes de un partido en el Mercedes-Benz Superdome el 26 de agosto de 2016 en Nueva Orleans, Luisiana.
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Y quizás el ejemplo más poderoso de la NFL sea el legendario propietario de los Miami Dolphins, Joe Robbie, quien dejó el equipo a su esposa y nueve hijos cuando murió en 1990. Una disputa familiar y más de 45 millones de dólares en impuestos sobre el patrimonio obligaron a la familia a vender la mayor parte del equipo en 1994.
Según la actual ley fiscal de Estados Unidos, los patrimonios que superen los 13,6 millones de dólares para individuos o los 27,2 millones de dólares para parejas están sujetos a un impuesto del 40%. Ahora que los equipos de la NFL y la NBA valen miles de millones, todos los propietarios de equipos podrían estar sujetos a cientos de millones de dólares en impuestos sin una planificación adecuada.
Otro problema: no está claro si las tasas del impuesto a la herencia cambiarán en 2025, cuando expiren las tasas actuales. Por lo tanto, los propietarios deben prepararse para la posibilidad de que en los próximos años se apliquen impuestos más altos sobre la herencia.
Los abogados de fideicomisos y patrimonio dicen que los propietarios de equipos de hoy tienen una gama mucho más amplia de herramientas disponibles para minimizar el impacto fiscal de una herencia. Una de las más populares es la sociedad en comandita familiar, donde los miembros de la familia son accionistas minoritarios y el propietario principal retiene el control como socio general. Al dividir la propiedad, la sociedad puede reducir el valor de los activos del socio general (y, por lo tanto, el patrimonio imponible).
Los propietarios también pueden dividir la propiedad entre los miembros de la familia a través de fideicomisos individuales, como lo hizo el propietario de los Chicago Bears, George “Papa Bear” Halas Sr., con sus 13 nietos. También puede transferir una parte del equipo a un fideicomiso irrevocable a través de una sociedad o LLC.
El entrenador de los Chicago Bears, George Halas, observa el partido de su equipo contra Los Angeles Rams en el Coliseum el 2 de noviembre de 1958.
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“Los propietarios dedican más tiempo a pensar en la planificación patrimonial a largo plazo para lograr el resultado más eficiente desde el punto de vista fiscal”, dijo Amdur.
Por supuesto, esto supone que el equipo permanece en la familia. Si bien los propietarios a menudo esperan transmitir su pasión y compromiso financiero con un equipo a sus hijos, las próximas generaciones a menudo tienen intereses u objetivos financieros diferentes, lo que podría significar renunciar a la propiedad de parte del equipo.
Y ahora hay un nuevo grupo de compradores potenciales.
La NFL votó la semana pasada para permitir que firmas selectas de capital privado adquieran participaciones minoritarias en equipos. Esto brinda a los propietarios y a sus familias la oportunidad de retirar efectivo que luego pueden reinvertir en sus equipos o invertir en activos no deportivos para una mejor diversificación, manteniendo siempre el control.
«Creo que es apropiado darles a los equipos esa liquidez para que puedan reinvertir en el juego y en sus equipos», dijo el comisionado de la NFL, Roger Goodell, al hacer el anuncio.