China utilizó una serie de fuerzas armadas de la Guardia Costera armada cerca del controvertido segundo Thomas Shoal en el sur de China, una de una serie de acciones chinas que el jefe de defensa de Filipinas llamó «no solo preocupación, sino de convicción» el viernes.
El ministro de Defensa Filipino, Gilberto Teodoro, habló el viernes durante una conferencia de prensa conjunta con Richard Marles, jefe de defensa de Australia, cuando los dos países comenzaron con ejercicios de combate que comenzaron el 15 de agosto y trabajaron en un pacto de defensa conjunta mejorada.
«Trabajamos muy de cerca con Filipinas para encontrar las reglas en el Mar del Sur de China», dijo Marles. «Esto es realmente importante para nosotros».
El ejército filipino informó esta semana que China usó la Guardia Costera y los barcos de la milicia en la región, así como un equipo rápido de botes, algunos de los cuales están equipados con ametralladoras de primera clase. También se informaron un helicóptero y un dron en el área.
Según el informe filipino, uno de los barcos de China se produjo a 50 metros de Sierra Madre, un buque de guerra que Filipinas actuó deliberadamente en 1999 como una base de operaciones en el segundo Thomas Shoal. Se usaron dos barcos filipinos para evitar que los chinos se acercan, dijo el ejército filipino.
La Guardia Costera de China publicó una explicación el viernes en la que se advirtió a Filipinas que «detuviera inmediatamente todas las actividades, provocaciones y acusaciones falsas en la región» y dijo que continuaría «llevando a cabo actividades de aplicación de la ley».
Filipinas y China han luchado y negociado durante mucho tiempo sobre el territorio en el Mar del Sur de China. El segundo Thomas Shoal está dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas. También se encuentra en el vasto Seawad del Mar que China afirma como parte de su territorio marítimo.
En marzo, Filipinas acusó a China de «engañar» mensajes fraudulentos después de que la televisión estatal acusó al ejército filipino de quemar basura a bordo de Sierra Madre. En junio pasado, los miembros de la Guardia Costera china usaron Pikes y Macheten para obtener botes y armas de fuego filipinas durante una misión filipina para reproducir la Sierra Madre. En diciembre, China declaró que por razones humanitarias había dado permiso para tales misiones jamásicas.
El año pasado, los pescadores filipinos dijeron de RFA de BenarNews que la fuerte presencia de barcos chinos condujo a menos botes, lo que condujo a una captura reducida y una dificultad económica.
Incluye informes de Associated Press.