El presidente de la Universidad de Columbia, Nemat “Minouche” Shafik, testificó ante el Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes sobre la “Respuesta de la Universidad de Columbia al antisemitismo” en el Capitolio de Washington, EE. UU., el 17 de abril de 2024.
Ken Cedeño | Reuters
La presidenta de la Universidad de Columbia anunció su dimisión el miércoles tras poco más de un año en el cargo, tras meses de intensas críticas por las protestas contra la guerra de Gaza en el campus de Manhattan.
Nemat “Minouche” Shafik había sido criticado tanto por los manifestantes pacifistas como por los republicanos en el Congreso, pero por diferentes razones.
En una carta a la comunidad de Columbia, Shafik dijo que «han logrado avances en varias áreas importantes» durante su presidencia.
«Sin embargo, también fue una época de agitación en la que fue difícil superar las diferentes opiniones en nuestra comunidad», dijo. “Este tiempo le ha costado mucho a mi familia, así como a otros miembros de nuestra comunidad”.
Shafik, un economista que se convirtió en presidente de la universidad Ivy League en julio de 2023, pidió dos veces al Departamento de Policía de Nueva York que despejara los campamentos instalados por los manifestantes esta primavera. Los manifestantes describieron esto como un acto de solidaridad con los palestinos.
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Después de que se despejó el primer campamento en el campus de Manhattan, se creó un segundo. Los manifestantes tomaron el control de Hamilton Hall y el Departamento de Policía de Nueva York lo despejó junto con el campamento a pedido de la universidad.
En abril, Shafik compareció ante un comité de la Cámara de Representantes donde fue interrogada sobre su manejo del antisemitismo en el campus.
La dimisión entrará en vigor el miércoles, escribió Shafik en la carta.
“Durante el verano pude reflexionar y llegué a la conclusión de que mi partida ayudaría mejor a Columbia a enfrentar los desafíos que se avecinan”, escribió Shafik. «Estoy haciendo este anuncio ahora para que pueda haber un nuevo liderazgo antes del inicio del nuevo mandato».
La junta directiva de la Universidad de Columbia dijo en un comunicado que «acepta con pesar la decisión de Minouche Shafik de dimitir como presidente de la universidad».
Katrina Armstrong fue nombrada presidenta interina. Es directora ejecutiva del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia y dirige el Campus de Ciencias Biomédicas y de Salud de la Universidad de Columbia.
«Avancemos juntos con optimismo y determinación, aprovechando la oportunidad para renovar nuestra visión y fortalecer nuestra comunidad», escribió Armstrong en una carta con motivo de su nombramiento como presidente interino.
El grupo de protesta estudiantil “Estudiantes de Columbia por la Justicia en Palestina” acogió con satisfacción la renuncia en una publicación en X. Había pedido a Shafik que renunciara.
«Después de meses de gritar ‘Minouche Shafik, no puedes esconderte’, finalmente lo entendió», dijo el grupo. «Para ser claros, cualquier futuro presidente que no preste atención a la abrumadora demanda de desinversión del cuerpo estudiantil de Columbia terminará como el presidente Shafik».
Las protestas estallaron en los campus universitarios de todo Estados Unidos después de los ataques terroristas de Hamás del 7 de octubre contra civiles israelíes y la posterior guerra de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza, que mató a decenas de miles de personas.
Muchos grupos de protesta exigieron que sus escuelas dejaran de apoyar financieramente a Israel, incluidos los grupos en las manifestaciones en Colombia.
En su carta de renuncia, Shafik escribió que para ella eran importantes los valores importantes, que también eran los valores de Columbia. Esto incluía libertad de expresión, apertura a nuevas ideas “y tolerancia cero ante la discriminación de cualquier tipo”.
“Si bien las tensiones, la división y la politización han sacudido nuestro campus durante el año pasado, nuestra misión y valores centrales permanecen y continuarán guiándonos a medida que enfrentamos los desafíos que tenemos por delante”, escribió Shafik.
“He tratado de encontrar un camino que defienda los principios académicos y trate a todos con justicia y compasión. “Fue inquietante –para la comunidad, para mí como presidenta y a nivel personal– que yo, mis colegas y mis estudiantes fuéramos objeto de amenazas y abusos”, escribió.
Los líderes de algunas universidades fueron atacados por legisladores republicanos que acusaron las manifestaciones en los campus de falta de sentimiento antisemita.
La presidenta de la Universidad de Pensilvania, Liz Magill, renunció en diciembre después de que la Casa Blanca, los legisladores y otros la criticaran por eludir una pregunta en una audiencia en el Congreso sobre el antisemitismo en el campus.
Aproximadamente un mes después, a principios de enero, la presidenta de la Universidad de Harvard, Claudine Gay, dimitió.
La representante republicana estadounidense Elise Stefanik, republicana por Nueva York, que celebró las renuncias anteriores, emitió un comunicado el miércoles por la noche diciendo: «Tres se han ido, muchos todavía están desaparecidos».