El 18 de mayo tuvo lugar en Tokio el Diálogo Estratégico de Ministros de Asuntos Exteriores japonés-brasileño entre el Ministro de Asuntos Exteriores japonés, Toshimitsu Motegi, y su homólogo brasileño, Mauro Vieira. Ambos países están trabajando para fortalecer sus relaciones en el marco del “Plan de Acción para la Asociación Estratégica y Global Japón-Brasil (2025-2030)”. Esto refleja una creencia compartida de que la relación tiene un importante potencial sin explotar.
Con una población de más de 200 millones y alrededor de 2 millones de personas de ascendencia japonesa, Brasil ha sido durante mucho tiempo un importante socio latinoamericano para Japón, como lo demuestran las repetidas visitas de líderes japoneses y miembros de la familia imperial. Sin embargo, la relación no ha alcanzado su potencial económico y político. El comercio sigue estando estrechamente concentrado: Brasil exporta mineral de hierro, pollo y café, mientras que Japón exporta autopartes y maquinaria. La participación de Japón en el comercio exterior total de Brasil está disminuyendo (actualmente es del 2 por ciento). La Federación Empresarial de Japón (Keidanren), que continúa manteniendo conversaciones con la industria en Brasil, ha estado impulsando un Acuerdo de Asociación Económica (AAE) con Mercosur (Mercado Común del Sur) durante más de una década y considera a Brasil como un socio crucial en la promoción de la integración regional.
Mientras Estados Unidos, alguna vez pionero del libre comercio global, recurre al proteccionismo, Brasil se está moviendo en la dirección opuesta después de firmar un acuerdo de libre comercio con la UE en enero después de años de negociaciones. Esto representa una oportunidad real: Brasil quiere diversificar sus socios comerciales, mientras que Japón quiere aumentar los volúmenes comerciales, ampliar la gama de bienes comercializados y asegurar productos agrícolas y tierras raras para su seguridad económica. En el reciente Diálogo Estratégico se lograron avances en las discusiones sobre la apertura de negociaciones de EPA, y para Japón fue un logro significativo que Brasil alcanzara un acuerdo sobre cooperación económica y de seguridad.
Entre las potencias asiáticas, China ya ha establecido estrechos vínculos con Brasil. Su rápido crecimiento económico ha llevado a importantes importaciones de alimentos, cultivos forrajeros y recursos minerales de Brasil, así como a crecientes exportaciones de productos chinos. China se ha convertido en el mayor socio comercial de Brasil, muy por delante de Estados Unidos, y la inversión china en energía limpia también ha aumentado en los últimos años. El hecho de que el arancel del 50 por ciento impuesto por la administración Trump el verano pasado para presionar a Brasil haya tenido un impacto mínimo muestra cuánto ha disminuido la influencia de Estados Unidos a medida que los vínculos económicos de China con Brasil se han profundizado. China y Brasil también se mantienen unidos política y diplomáticamente como voces líderes del Sur Global, oponiéndose a un orden mundial dominado por Estados Unidos.
Sin embargo, Brasil persigue un orden internacional multipolar y no busca distanciarse de Japón ni tratarlo como un adversario, incluso cuando profundiza sus vínculos con China. La política exterior de Brasil enfatiza la autonomía y evita la dependencia excesiva de un solo país, incluida China. Los países latinoamericanos fueron invitados a unirse a la Iniciativa de la Franja y la Ruta en 2017, pero Brasil se negó notablemente a participar, mientras que otros en la región ya se habían unido. Más bien, cuanto más dependiente se vuelve Brasil de China, más busca diversificar sus vínculos económicos con otros socios importantes, incluido Japón. Japón y Brasil también comparten objetivos diplomáticos, incluida la promoción de la reforma del Consejo de Seguridad de la ONU, y comparten valores similares, como la democracia, los derechos humanos y el no uso de la fuerza, valores que China no comparte.
Brasil se ha considerado durante mucho tiempo parte de Occidente y ha buscado ser miembro de la OCDE, posicionándose como un puente entre el Norte y el Sur globales y trabajando con ambos. Más recientemente, en Asia, Brasil ha ampliado su asociación estratégica con India, otra importante potencia del sur del mundo, hacia una cooperación económica y tecnológica significativa. Aunque es poco probable que Brasil se una a la iniciativa Indo-Pacífico Libre y Abierto (FOIP), dado su enfoque en contener a China, aún debería poder abrazar los principios subyacentes de libertad y estado de derecho. Acercar a Brasil a la región de Asia y el Pacífico y fomentar una relación estratégica productiva serviría a los intereses nacionales de Japón y contribuiría a un orden regional pacífico y estable.
El reciente diálogo estratégico marca un paso significativo en esta dirección. Sin embargo, hacer realidad el potencial latente de la relación requiere construir mecanismos sociales que traduzcan los valores compartidos y el sentimiento projaponés existente en un compromiso duradero. A medio y largo plazo, esto significa inversiones sostenibles en personas que comprendan ambos países; esfuerzos continuos por parte del gobierno y las organizaciones empresariales; y apoyo práctico a las empresas en la gestión de la relación. Los jóvenes brasileños pueden aprender sobre la fabricación y la artesanía japonesas a través de exposiciones en la Casa de Japón en São Paulo. Para el gobierno japonés, la tarea es brindarles un camino para construir carreras, negocios y amistades que conecten más estrechamente a los dos países.