Lo que comenzó como manifestaciones estudiantiles exigiendo reformas en las cuotas de empleo del gobierno rápidamente se convirtió en un levantamiento nacional en Bangladesh exigiendo la renuncia de la Primera Ministra Sheikh Hasina. Estos disturbios, provocados por las declaraciones casuales del Primer Ministro de que los manifestantes eran «familias de colaboradores», [razakars] durante la Guerra de Liberación” sumió a Bangladesh en su peor crisis política en años.
A pesar de un fallo de la Corte Suprema del 21 de julio que cumplió en gran medida las demandas de los manifestantes y ordenó una reducción de las cuotas, los líderes estudiantiles han prometido continuar sus protestas hasta que se cumplan sus nueve demandas. Esto incluye la prohibición de la Liga Chatra de Bangladesh (BCL), el brazo estudiantil de la gobernante Liga Awami, en todas las universidades.
Los informes desde el terreno, difíciles de verificar debido a un corte de comunicaciones, indican importantes bajas entre el 18 y el 21 de julio. Fuentes médicas informan del uso de munición real contra los manifestantes en lugar de balas de goma, lo que subraya la determinación del gobierno de utilizar la fuerza para aplastar las protestas. El número de muertos diarios en Dhaka y las ciudades circundantes se estima entre 30 y 51, pero no hay información sobre la situación en otras partes del mundo.
Han surgido imágenes y vídeos sin precedentes que muestran helicópteros de la policía disparando contra el suelo y escenas de violencia generalizada, lo que llevó a la diáspora global de Bangladesh a tomar medidas. Las comunidades de la diáspora han organizado manifestaciones en las principales ciudades del mundo, desde los Emiratos Árabes Unidos hasta Berlín y Nueva York, exigiendo la dimisión de Hasina.
El gobierno de Hasina ha proyectado durante mucho tiempo una imagen de desarrollo, estabilidad y orden y la ha mantenido mediante la violencia y la intimidación. Pero este control del poder se está debilitando.
El BCL, conocido por sus tácticas represivas en los campus universitarios, fue humillado por los estudiantes y desalojado de varias residencias estudiantiles. Los intentos del gobierno de recuperar el control mediante ataques violentos contra los estudiantes han fracasado. La violencia se extiende todos los días, provocando indignación moral por el asesinato de estudiantes inocentes. Otros grupos que no están interesados en empleos en el sector público, incluidos estudiantes de madrasas y universidades privadas, se están uniendo a las protestas.
Tras la muerte de cientos de estudiantes desde el 18 de julio, incluidos muchos de familias urbanas de élite, la actitud de la élite educada también puede estar cambiando. Hasta ahora, este sector de la población se ha mostrado indiferente a las protestas del opositor Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP), pero podría cambiar de actitud si la brutalidad continúa.
El gobierno de Hasina, que se ha aferrado al poder a pesar de tres elecciones consecutivas que fueron ampliamente criticadas por ser fraudulentas, se enfrenta ahora a un punto de inflexión crítico. Su impopularidad, durante mucho tiempo oscurecida por la represión y el miedo, ahora ha quedado clara. Lo que comenzó como un movimiento por la reforma de las cuotas se ha convertido ahora en una expresión de una insatisfacción social profundamente arraigada.
Las protestas parecen haber destruido el clima de miedo que durante mucho tiempo ha permeado el panorama político de Bangladesh. Sorprendentemente, los bangladesíes dentro y fuera del país exigen ahora abiertamente la dimisión de Hasina, una exigencia que habría sido impensable hace apenas una semana.
La Alianza de Estudiantes de Bangladesh, una organización que agrupa a varias asociaciones de estudiantes de universidades de países occidentales, ha presentado una lista de cinco demandas. Entre ellas se incluyen la dimisión inmediata de Hasina y de todos los miembros del gabinete y la disolución del actual parlamento.
Las redes sociales están repletas de memes, eslóganes e incluso canciones que piden la dimisión del Primer Ministro. Esto es evidencia de un cambio repentino y dramático en el sentimiento público.
Este estallido sin precedentes de protestas, que van desde protestas callejeras hasta activismo digital, señala una clara erosión del control gubernamental sobre el discurso público. La rápida propagación del sentimiento antigubernamental, incluso entre la diáspora, subraya la profundidad y amplitud de la frustración con el gobierno de Hasina. A medida que el movimiento gana impulso, cuestiona no sólo ciertas políticas, sino también la legitimidad del gobierno actual.
Es claramente perceptible que Bangladesh ha llegado a un punto sin retorno. La violenta respuesta del gobierno a estudiantes inocentes y la humillante expulsión de las universidades por parte del BCL han provocado un cambio en la conciencia pública. El país no puede volver a las andadas por varias razones.
La primera razón es el miedo a las represalias. Existe la creencia generalizada de que si la situación vuelve a la normalidad, el gobierno perseguirá y castigará sin piedad a cualquier manifestante, como lo hizo en 2018 durante el primer movimiento de reforma de cuotas. Este miedo lleva a muchos a ver el actual levantamiento como su última oportunidad.
En segundo lugar, los manifestantes argumentan que esta cuestión va más allá de los porcentajes de empleos gubernamentales. Lo ven como una lucha para restaurar la igualdad, la libertad y la democracia.
En tercer lugar, cada vez está más claro que el BNP, el mayor partido de oposición, es incapaz de desafiar políticamente seriamente al régimen autoritario. Por tanto, muchos creen que su única opción es ponerse “el manto de la resistencia”.
Con un 41 por ciento de desempleo juvenil, corrupción desenfrenada y lavado de dinero por parte del círculo íntimo de Sheikh Hasina, y la brutal represión de la disidencia, Bangladesh era un polvorín que podía explotar en cualquier momento. Con numerosos levantamientos en el país, era sólo cuestión de tiempo antes de que una chispa encendiera las llamas de la rebelión. Ese momento ahora parece haber llegado.
Aunque el flujo de información cuidadosamente gestionado hace que sea difícil confirmarlo, la evidencia sugiere que los enfrentamientos pueden haber disminuido tras el fallo de la Corte Suprema del 21 de julio. Sin embargo, dado el estricto toque de queda y las órdenes de disparar a domicilio, así como el cierre total de Internet y las telecomunicaciones, la exactitud de este relato es cuestionable. El cierre de Internet genera temores preocupantes sobre el nivel de represión y tortura que se utiliza para aplastar las protestas.
Queda una pregunta crucial: ¿experimentará el país un resurgimiento de los levantamientos masivos del 18 y 19 de julio? ¿O degenerará en prolongadas batallas callejeras y resistencia, lo que potencialmente paralizará la economía y perturbará la vida cotidiana una vez que finalice el toque de queda y se levante el bloqueo de Internet?
La historia de progreso económico cuidadosamente construida de Bangladesh está en ruinas, socavada por una crisis financiera de dos años. La situación se ha visto exacerbada por la negativa de China a conceder un préstamo clave de 5.000 millones de dólares, lo que ha dejado al país en dificultades para importar combustible y sostener su vital industria textil. La amenaza inminente de que trabajadores extranjeros se unan a los combatientes de la resistencia y retiren sus remesas añade más incertidumbre a la situación económica del país.
Las elecciones de este año, que fueron boicoteadas por el BNP, inicialmente parecieron solidificar el control del poder basado en el miedo de Hasina. Pero este control ahora se está aflojando visiblemente a medida que la población, oprimida durante mucho tiempo, encuentra su voz. La fachada de estabilidad que el gobierno ha mantenido durante mucho tiempo se está desmoronando, revelando una profunda insatisfacción.
Esta crisis representa más que una simple agitación política; podría representar un punto de inflexión en la historia de Bangladesh. El resultado de este conflicto podría transformar el panorama político, económico y social del país en los años venideros, con consecuencias que llegarían mucho más allá de sus fronteras.