El 7 de julio, el ex primer ministro surcoreano, Kim Min-seok, declaró su candidatura en las próximas elecciones para determinar el próximo líder del gobernante Partido Demócrata. Al hacerlo, Kim acusó Jung Chung Raeexlíder del PD, de una política egoísta que impidió que el partido convirtiera los índices de aprobación del presidente Lee Jae-myung en victorias electorales.
Es probable que la carrera sea intensa. Se espera que Jung anuncie formalmente su candidatura en los próximos días; Renunció a su cargo el mes pasado para presentarse a las elecciones. Son Yong-gil, seis veces legislador que regresó a la Asamblea Nacional después de ganar las elecciones parciales del 3 de junio, y Ko Min-jung, miembro de la Asamblea Nacional y ex locutor de radio y televisión, también ingresaron a la carrera el 8 de julio.
Según un encuestador local, Kim dirige Jung ha subido 21 puntos porcentuales entre los partidarios del PD, con un 45 por ciento de apoyo en comparación con el 24 por ciento de Jung. Sin embargo, todavía no está claro quién ganará la carrera, ya que por primera vez el PD está ponderando los votos de los miembros de pleno derecho que pagan sus cuotas en partes iguales que los de los delegados al Congreso. El sistema electoral anterior para la dirección del partido otorgaba al voto de un delegado aproximadamente 17 veces el peso del voto de un miembro de base. Jung impulsó el cambio como su reforma emblemática a principios de este año, argumentando que fortalecería la soberanía del partido.
El presidente Lee es miembro del DP y el partido también controla 161 de los 300 escaños de la Asamblea Nacional, así como la presidencia del Comité de Legislatura y Justicia, que revisa cada proyecto de ley antes de la votación final. No hay excusa para el estancamiento, pero continúan las quejas dentro y fuera de la Casa Azul del Presidente de que el PD no está avanzando lo suficientemente rápido. El propio Lee ha expresado su decepción en las reuniones del gabinete por el ritmo de la legislación y el fracaso del partido a la hora de traducir su mayoría legislativa en proyectos de ley aprobados.
Estos antecedentes colocan a Jung en una posición difícil. Su año como líder del partido coincidió con quejas sobre la estrategia del PD, lo que llevó a muchos de los miembros del partido pro-Lee a culpar personalmente a Jung por el lento ritmo de la legislación. Por lo tanto, su campaña se lee menos como un intento de apoyar la agenda de Lee y más como un intento de proteger la reputación de su propio bloque dentro del partido. Una renuncia probablemente le costaría al grupo de Jung el control de las nominaciones del PD para las próximas elecciones generales de 2028.
Mientras tanto, Kim y Song actúan como uno solo. Ambos han apuntado directamente a Jung, y Song ha dicho que se retiraría si su campaña corría el riesgo de dividir el voto anti-Jung. La entrada de Ko complica este cálculo. Ko, ex portavoz del ex presidente Moon Jae-in, aboga por el relevo generacional y la retirada de la dirección del partido. Ella se basa en una base pro Luna cercana a la de Jung, y no está claro si su candidatura le quitará votos a Jung o simplemente proporcionará un punto focal para los miembros más jóvenes. Dada su reputación como «anti-Lee» -una etiqueta que ella niega- y el bagaje que trae consigo el PD de hoy, muchos esperan que Ko abandone la carrera en las próximas semanas.
A medida que la carrera por el liderazgo del PD se vuelve ferozmente competitiva, el opositor Partido del Poder Popular ofrece un sorprendente contraste con la forma en que ha manejado su propia crisis de liderazgo. Incluso después de que el PPP fuera devastador Pérdida En las elecciones locales del 3 de junio, el líder del partido Jang Dong-hyuk se negó a dimitir. En cambio, amenazó con medidas disciplinarias contra los miembros que criticaran su liderazgo. Si bien el PD ha hecho de la responsabilidad por los resultados mixtos de las elecciones de junio una premisa de su carrera por el liderazgo, el PPP ha mostrado poco interés interno en derrocar a un líder que aseguró la derrota.