El Departamento de Trabajo informó el viernes que la economía estadounidense agregó significativamente más empleos de lo esperado en septiembre, lo que apunta a un panorama de empleo vibrante a medida que la tasa de desempleo cayó ligeramente.
Las nóminas no agrícolas aumentaron en 254.000 este mes, frente a una cifra revisada de 159.000 en agosto y mejor que el pronóstico del consenso del Dow Jones de 150.000. La tasa de desempleo cayó 0,1 puntos porcentuales hasta el 4,1%.
Con revisiones al alza respecto de meses anteriores, el informe alivia las preocupaciones sobre el estado del mercado laboral y la probable determinación de la Reserva Federal de un recorte de tasas más lento. El total de agosto se revisó al alza en 17.000, mientras que en julio se registró una ganancia mucho mayor de 55.000, con lo que la ganancia mensual ascendió a 144.000.
La fuerte creación de empleo también afectó a los salarios: los salarios promedio por hora aumentaron un 0,4% mes tras mes y un 4% año tras año. Ambas cifras estuvieron por encima de las estimaciones respectivas de aumentos del 0,3% y el 3,8%. El tiempo de trabajo semanal medio cayó 0,1 horas, hasta 34,2 horas.
«Fue un ‘wow’ en todos los ámbitos, mucho más fuerte de lo esperado», dijo sobre el informe Kathy Jones, estratega jefe de renta fija de Charles Schwab. “La conclusión es que fue un informe muy bueno. Se obtienen revisiones al alza y eso muestra que el mercado laboral sigue estando sano, y eso significa que la economía está sana”.
Los futuros del mercado de valores aumentaron las ganancias después del informe, mientras que los rendimientos de los bonos del Tesoro aumentaron considerablemente.
Los restaurantes y bares lideraron la creación de empleo este mes, y el sector hotelero añadió 69.000 puestos de trabajo en septiembre, frente a un promedio de sólo 14.000 en los 12 meses anteriores.
La atención sanitaria, líder constante en el crecimiento del empleo, aportó 45.000, mientras que el gobierno creció en 31.000. Otros ganadores fueron bienestar social (27.000) y construcción (25.000).
Una medida más amplia del desempleo que incluye a los trabajadores desanimados y a aquellos que tienen trabajos a tiempo parcial por razones económicas cayó al 7,7%. La proporción de la fuerza laboral que está empleada o busca trabajo, la llamada tasa de participación de la fuerza laboral, se mantuvo constante en 62,7%.
La encuesta de empleo de los hogares, que se utiliza para calcular la tasa de desempleo, mostró un panorama aún mejor: registró un aumento de 430.000 personas mientras la tasa de empleo como porcentaje de la población aumentó al 60,2%, un aumento de 0,2 puntos porcentuales.
La creación de empleo se concentró en gran medida en puestos de tiempo completo, que aumentaron en 414.000, mientras que los que reportaron trabajos a tiempo parcial disminuyeron en 95.000.
Tras el informe, los precios en el mercado de futuros se movieron bruscamente y los operadores ahora ven una gran posibilidad de recortes consecutivos de las tasas de interés de un cuarto de punto porcentual por parte de la Reserva Federal en noviembre y diciembre.
El informe plantea dudas sobre la fortaleza del mercado laboral y el impacto que tendrá en el enfoque de la Reserva Federal para recortar las tasas de interés.
A principios de esta semana, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, calificó la situación del mercado laboral de «sólida», pero dijo que se había «enfriado significativamente» durante el año pasado.
Hubo pocas señales de que los despidos se estuvieran acelerando, ya que las nuevas solicitudes de desempleo se mantuvieron estables pero las tasas de contratación cayeron. Las encuestas empresariales, incluido el resumen de las condiciones empresariales del Libro Beige de la Reserva Federal, sugieren que el número de empleados corporativos se mantiene relativamente estable.
Powell y otros funcionarios de la Fed han indicado su voluntad de recortar aún más las tasas de interés después de recortar los niveles de préstamos a un día en medio punto porcentual el mes pasado. Sin embargo, existe un debate considerable en el mercado sobre la rapidez con la que actuará el banco central, y Powell dijo el lunes que espera que la Reserva Federal actúe en incrementos de un cuarto de punto al menos hasta fin de año.