Asia Central está adquiriendo cada vez más importancia en el escenario mundial a medida que los principales actores compiten por la influencia en esta región estratégica y rica en recursos. En 2023, los jefes de Estado y de Gobierno de Asia Central sostuvo una cumbre con el presidente chino Xi Jinping en mayo, ocupado con el Presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, en junio y participó en una cumbre con el presidente estadounidense Joe Biden en septiembre.
El 9 de agosto, Astaná será la sede del Diálogo Cumbre de Asia Central más Japón.
Esta iniciativa se lanzó en 2004 y siempre ha incluido reuniones periódicas a nivel ministerial para discutir las perspectivas actuales y futuras de la cooperación interregional. Aunque el foro ha sido durante mucho tiempo una plataforma clave para el compromiso constructivo entre Japón y los estados de Asia Central, el evento de este año atrae especial atención ya que es la primera cumbre al más alto nivel gubernamental.
Importancia del evento
La importancia geopolítica de Asia Central ha aumentado significativamente recientemente, particularmente a la luz del conflicto en Ucrania. Situada en el cruce de importantes rutas comerciales entre Europa y Asia, la región es un importante punto de tránsito y un centro comercial en crecimiento. Además, Asia Central es rica en recursos naturales, incluidos petróleo, gas natural y tierras raras, lo que la convierte en un lugar atractivo para los países que buscan asegurar sus cadenas de suministro de estos importantes materiales.
La guerra en curso entre Rusia y Ucrania ha relajado un poco las relaciones entre los países de Asia Central y Moscú. Aunque los vínculos económicos siguen siendo fuertes, algunos países de Asia Central buscan lograr los máximos beneficios trabajando con todos los socios dispuestos. Kazajstán en particular aplica una política exterior equilibrada y pragmática que promueve la cooperación y el diálogo entre todas las partes en lugar de la competencia. Este enfoque ha creado una ventana de oportunidades con perspectivas prometedoras para diversas partes interesadas.
China ha aprovechado esta oportunidad con sus planes de desarrollo comercial y de infraestructura en el marco de la Iniciativa de la Franja y la Ruta. La UE persigue objetivos de desarrollo socioeconómico basados en la sostenibilidad. Mientras tanto, a pesar de su distancia geográfica, Estados Unidos mantiene un diálogo activo centrado en Desarrollo la región, particularmente en la promoción de nuevas rutas comerciales.
En este contexto, Japón también está interesado en fortalecer sus relaciones con Asia Central. Mientras La 16ª Reunión de Altos Funcionarios del Diálogo Asia Central-Japón celebrada el 14 de mayo, que preparó el próximo evento, destacó tres temas clave: sostenibilidad, interconectividad y desarrollo de recursos humanos.
Sostenibilidad y seguridad energética
Los países de Asia Central son ricos en recursos naturales pero dependen en gran medida del petróleo y el gas, que producen importantes emisiones de gases de efecto invernadero. Japón está comprometido a apoyar los esfuerzos de Asia Central hacia un desarrollo económico sostenible. Se espera que durante su visita el Primer Ministro Kishida Fumio enfatice el papel de Japón en el logro de la neutralidad de carbono en la región. Esto incluye ofrecer tecnologías japonesas para reducir las emisiones de las centrales térmicas de combustibles fósiles y promover la producción de exportaciones de alto valor agregado, como hidrógeno y fertilizantes a partir de gas natural.
Japón puede desempeñar un papel importante en el proceso de transición energética en Asia Central. Kazajstán, por ejemplo, pretende alcanzar Neutralidad de carbono para 2060. La «Doctrina de Desarrollo Carbono Neutral» del país describe medidas clave como eliminar gradualmente la quema de carbón para 2025, duplicar la proporción de fuentes de energía renovables en la generación de electricidad para 2030 y electrificar completamente el transporte de pasajeros para 2045. Con un potencial significativo para las energías renovables La energía, especialmente la eólica y la solar, es Kazajstán. planes aumentar la proporción de energías renovables en la combinación energética al 15 por ciento para 2030. Como Japón y Kazajstán firmado Con un acuerdo de cooperación sobre desarrollo bajo en carbono y transición energética en enero de 2024, las tecnologías y los préstamos japoneses pretenden facilitar este proceso.
Por el contrario, Asia Central puede ayudar a Japón a reducir su dependencia del suministro de energía y mejorar su seguridad energética. En este contexto, Japón ha aumentado las inversiones en la infraestructura de petróleo y gas de Turkmenistán y Uzbekistán, ha desarrollado fuentes de energía renovables en Kirguistán, incluidas plantas de energía hidroeléctrica, y se ha asociado con Kazajstán en la extracción de uranio, un recurso importante para el sector de energía nuclear de Japón. Sin embargo, la distancia geográfica entre Japón y Asia Central puede presentar desafíos logísticos y mayores costos de transporte, lo que dificulta el intercambio directo eficiente y oportuno de estos importantes recursos.
Las ambiciones de Kazajstán en materia de energía nuclear ofrecen otra área potencial de cooperación. El país está planeando uno referéndum decidirá sobre la construcción de su primera central nuclear en otoño de 2024. Esta iniciativa, anunciada por el presidente Kassym-Jomart Tokayev, tiene como objetivo reducir la dependencia de los combustibles fósiles, diversificar el mix energético y reducir las emisiones de carbono. Dada la amplia experiencia de Japón en tecnología nuclear, puede desempeñar un papel de apoyo en los planes de energía nuclear de Kazajstán proporcionando tecnología avanzada, estrictos protocolos de seguridad y programas de capacitación para ingenieros y técnicos kazajos. En particular, ambos países están Campeones en los diálogos internacionales sobre desnuclearización militar, y esa perspectiva común podría facilitar su cooperación.
Conectividad mejorada
Otro elemento clave del compromiso regional de Japón es el interés de Tokio en mejorar la conectividad entre Europa y Asia. Japón tiene previsto apoyar un mayor desarrollo de la ruta de transporte internacional Transcaspio (título), también llamado Corredor Medio, una ruta marítima de transporte a través del Mar Caspio que pretende conectar China con Europa a través de Kazajstán, Azerbaiyán, Georgia y Turquía, sin pasar por Rusia. A pesar de las débiles estadísticas del comercio mundial del año pasado, el transporte de mercancías a lo largo del TITR excedido 2,7 millones de toneladas en 2023, un aumento del 65 por ciento en comparación con 2022. El transporte de mercancías a través del TITR fue de 2,2 millones de toneladas en el primer semestre de 2024.
Una vez que esté en pleno funcionamiento, se espera que la ruta TITR facilite el comercio y reduzca los costos de transporte, aumentando así la competitividad de los productos de Asia Central en el mercado europeo. Para respaldar esto, los puertos kazajos de Aktau y Kuryk en el Mar Caspio se están ampliando para manejar volúmenes de carga cada vez mayores. En ese marco, la contribución de Japón probablemente incluya el despliegue de tecnologías digitales para manejar los procedimientos aduaneros, un paso crucial hacia la modernización de la infraestructura para mejorar la logística y los flujos comerciales. Asimismo, la experiencia de Japón en infraestructura puede apoyar aún más el desarrollo de redes de transporte y logística, ya que el país ya ha invertido y financiado varios proyectos de infraestructura en toda la región.
Desarrollo de recursos humanos
La participación de Japón en Asia Central también se extiende al desarrollo de recursos humanos. En medio de crecientes sanciones económicas occidentales contra Rusia, Japón reconoce la necesidad de la región de diversificar los destinos laborales. Por lo tanto, Japón alentará a los países de Asia Central a participar en sus programas de formación profesional. Estos programas tienen como objetivo proporcionar a los trabajadores de Asia Central habilidades en diversas ocupaciones, abordando la aguda escasez de mano de obra en Japón y al mismo tiempo promoviendo los intercambios entre pueblos.
Además, Japón siempre ha promovido la capacitación y el desarrollo del liderazgo a través de los Centros Japoneses y los programas JICA, que han capacitado a muchos líderes y profesionales de Asia Central que ahora desempeñan roles clave en sus países de origen.
Este énfasis en el desarrollo de recursos humanos tiene consecuencias de largo alcance. Para Japón, esto significa aliviar la escasez de mano de obra y sostener el crecimiento económico mediante la integración de trabajadores calificados de Asia Central a la fuerza laboral. Para los países de Asia Central, esto representa una oportunidad estratégica para fortalecer su capital humano, aumentar las tasas de empleo y promover la diversificación económica.
Una asociación estratégica
Mientras las potencias mundiales compiten por influencia en Asia Central, Japón se está posicionando como un socio clave adicional para la región con su enfoque múltiple, centrado en la sostenibilidad, la conectividad y el desarrollo de recursos humanos. Además, los países de Asia Central ven esta cumbre como una oportunidad para diversificar sus asociaciones internacionales, impulsar el crecimiento económico y mejorar la estabilidad regional aprovechando la experiencia y el apoyo de Japón.
El éxito de esta asociación dependerá de qué tan bien navegue por el complejo panorama geopolítico, equilibrando los intereses de otras potencias importantes y garantizando que se alcancen los objetivos de desarrollo sostenible sin comprometer el crecimiento económico. Además, para la implementación efectiva de los proyectos propuestos, se deben superar obstáculos logísticos y garantizar el compromiso a largo plazo de todos los involucrados. A pesar de estos desafíos, la cumbre promete una cooperación transformadora que podría fortalecer la posición estratégica de Japón en la región.