Un jugador juvenil de MLB Pitch Hit & Run ingresa al campo.
Cortesía de RCX
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La firma de capital privado del ex mariscal de campo de los New York Giants, Eli Manning, Brand Velocity Group, está adquiriendo RCX Sports, la empresa que gestiona las licencias de los programas deportivos juveniles oficiales de la NFL, NBA, WNBA, MLS, NHL y MLB.
RCX emplea a unas 150 personas y gana dinero distribuyendo productos deportivos como uniformes y equipos, además del mantenimiento de parques y centros recreativos locales. Los términos financieros del acuerdo no fueron revelados. La transacción cuenta con el respaldo de un amplio grupo de inversores, incluidos sus antiguos y actuales socios atletas Emmitt Smith, Larry Fitzgerald y Jameis Winston.
Los padres de niños que practican deportes juveniles probablemente estén familiarizados con los programas: NFL Flag; NBA Jr.; WNBA Jr.; MLS VA; NHL Street y MLB Pitch Hit & Run. Según Izell Reese, director ejecutivo de RCX, NFL Flag es la liga deportiva juvenil más grande del mundo con aproximadamente un millón de niños participando.
El negocio de los deportes juveniles se presta bien al capital privado. Está respaldado por clientes apasionados, flujos de efectivo constantes y confiables (cada temporada deportiva genera nuevas tarifas) y está descentralizado.
Esta falta de cohesión ha llevado a una proliferación de aplicaciones móviles y sitios web dedicados a ver partidos, pagar cuotas de la liga, pedir equipos y charlar con los entrenadores.
Un principio estándar del capital privado es fusionar una variedad de ligas o aplicaciones más pequeñas, reducir costos eliminando la duplicación en el backend y ganar escala a través de una serie de adquisiciones. Esto está empezando a suceder en los deportes juveniles. Josh Harris y David Blitzer, dos de los socios de capital privado más destacados del mundo, fundaron Unrivaled Sports hace dos años como su vehículo de inversión acumulada en deportes juveniles.
Aun así, algunas personas poderosas desconfían de que la industria anteponga los deseos de los consumidores a su propia misión de generar retornos para las partes interesadas.
Esto ha llevado a un grupo de congresistas demócratas a presentar un proyecto de ley diseñado específicamente para impedir que el capital privado invierta en deportes juveniles.
La Ley Let Kids Play prohibiría a las empresas de capital privado invertir en deportes juveniles. El representante federal Chris Deluzio, de Pensilvania, y el senador Chris Murphy, de Connecticut, presentaron el proyecto de ley bicameral el mes pasado.
Los líderes del Congreso dijeron en un comunicado que los deportes juveniles son una industria de 40 mil millones de dólares que actualmente está «dominada por capital privado con el único objetivo de extraer la mayor cantidad de ganancias posible de las familias».
«Como padre de hockey, he visto con qué brutalidad estas empresas de capital privado estafan a las familias». Dijo Murphy en el comunicado.
Manning dijo que su firma de capital privado es diferente. El interés de BVG en RCX es añadir alcance a sus programas y aumentar la inclusión, afirmó.
«Significa mucho más acceso, mantener los precios bajos y simplemente crecer», dijo Manning. «Al trabajar con las ligas profesionales, no quieren que esto suponga un costo alto para los niños. Quieren que más niños practiquen deportes, estén activos y estén al aire libre. Así que nuestro objetivo es atraer capital para que puedan escalar y hacer crecer esto».
La reputación de Manning probablemente le ayudaría a señalar que no todas las empresas de capital privado son iguales. Era un gran aficionado al fútbol americano y, entre otras cosas, fue entrenador asistente en los equipos de sus hijas. Dijo que su objetivo es establecer el fútbol de banderas como un deporte universitario para niñas y niños.
“Eso esperamos [for]»Y creemos que el fútbol de banderas no tiene que ser sólo un trampolín para abordarlo», dijo Manning.
Eli Manning #10 de los New York Giants se calienta antes del partido contra los Philadelphia Eagles en el MetLife Stadium el 29 de diciembre de 2019 en East Rutherford, Nueva Jersey.
Sara Tauro | Imágenes falsas
El mes pasado, Nueva Jersey se convirtió en el estado número 18 en sancionar el fútbol de banderas femenino como deporte en las escuelas secundarias. Pero podría ser más difícil conseguir que se apruebe el fútbol de banderas como deporte masculino.
Es posible que los entrenadores no estén contentos cuando los jugadores de fútbol estrella eligen jugar como bandera.
Sin embargo, esto podría mitigarse ofreciendo bandera en una temporada diferente (por ejemplo, en primavera) que el tackle, que se juega en otoño.
“Los aparejos no están disponibles todo el año, pero la bandera sí”, dijo Reese de RCX. Reese es un ex safety de la NFL y jugó un total de siete temporadas para los Dallas Cowboys, Buffalo Bills y Denver Broncos.
La naturaleza del fútbol de banderas que abarca varias estaciones les brinda a los niños que también quieren jugar tackle la oportunidad de “trabajar en sus habilidades futbolísticas”, dijo Reese, al mismo tiempo que les da a otros niños la oportunidad de simplemente jugar a la bandera.