La primera ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina, dimitió el lunes, poniendo fin a su mandato de 15 años, después de que miles de manifestantes desafiaron un toque de queda militar e irrumpieron en su residencia oficial.
La noticia fue confirmada por funcionarios militares y del Departamento de Estado que solicitaron el anonimato porque no estaban autorizados a hablar con los medios.
Después de semanas de manifestaciones violentas y enfrentamientos con las fuerzas de seguridad, miles de personas irrumpieron aparentemente en la residencia oficial de Hasina en Dhaka el lunes.
Se espera que el jefe militar de Bangladesh, general Waker-uz-Zaman, se dirija a la nación hoy.
Las protestas comenzaron pacíficamente a finales de junio, cuando los estudiantes exigieron la abolición del sistema de cuotas para los empleos gubernamentales. Pero hubo enfrentamientos violentos entre manifestantes, policías y activistas progubernamentales en la Universidad de Dhaka.
Los intentos del gobierno de aplastar las manifestaciones con violencia, toques de queda y cortes de Internet fracasaron. Provocaron más indignación (con casi 300 muertes) y llamados a poner fin a su gobierno de 15 años.
Casi 100 personas murieron en todo el país el domingo cuando estallaron enfrentamientos entre manifestantes, funcionarios de seguridad y activistas del partido gobernante.
El lunes se restablecieron los servicios móviles y de Internet de banda ancha en todo Bangladesh. Al mismo tiempo, los manifestantes antigubernamentales anunciaron que marcharían hacia la capital y exigirían la dimisión del primer ministro. Desafiaban el toque de queda impuesto por los militares tras un fin de semana de violencia en el que murieron unas 100 personas.
Las protestas comenzaron pacíficamente cuando estudiantes frustrados exigieron el fin del sistema de cuotas para empleos gubernamentales. Pero las manifestaciones se convirtieron en un desafío y un levantamiento sin precedentes contra la primera ministra Sheikh Hasina y su partido gobernante, la Liga Awami.
El gobierno intentó utilizar la fuerza para sofocar la violencia. Casi 300 personas murieron, lo que provocó más indignación y pedidos de dimisión de Hasina.
Al menos 95 personas, entre ellas al menos 14 agentes de policía, murieron en enfrentamientos en la capital el domingo, informó el principal diario en bengalí del país, Prothom Alo. Cientos más resultaron heridos en la violencia.
Para contener los disturbios, las autoridades inicialmente desconectaron el acceso a Internet móvil el domingo, mientras que el acceso a Internet de banda ancha dejó de funcionar desde el lunes por la mañana. Esta es la segunda interrupción de Internet en el país desde que las protestas se volvieron mortales en julio.
El toque de queda impuesto por los militares entró en vigor el domingo por la tarde y abarcó Dhaka y otras sedes divisionales y distritales. El gobierno había impuesto previamente un toque de queda en la capital y en otros lugares, con algunas excepciones.
El gobierno también anunció un día festivo de lunes a miércoles. Los tribunales deberían permanecer cerrados indefinidamente. El servicio de Internet móvil fue interrumpido y Facebook y aplicaciones de mensajería como WhatsApp no estaban disponibles el lunes.
Bangladesh ha cerrado anteriormente los servicios de Internet en zonas afectadas por protestas para reprimir a los partidos de oposición. El organismo de control de Internet Access Now dijo que había registrado tres cierres en el país en 2023, todos los cuales se superpusieron con manifestaciones de la oposición y se limitaron a una ciudad o distrito. Esto se produjo después de seis cierres en 2022.
Hasina dijo que los manifestantes que participaron en el «sabotaje» y la destrucción ya no eran estudiantes sino criminales y que el pueblo debe actuar contra ellos con mano de hierro.
La gobernante Liga Awami dijo que la demanda de su renuncia demostraba que las protestas habían sido tomadas por el principal partido opositor, el Partido Nacionalista de Bangladesh, y el proscrito Partido Jamaat-e-Islami.
El dominio de 15 años de Hasina sobre el país terminó el lunes. El hombre de 76 años fue elegido por cuarta vez consecutiva en enero. Sus principales oponentes boicotearon las elecciones, lo que generó dudas sobre cuán libres y justas fueron las elecciones. Miles de miembros de la oposición fueron detenidos antes de las elecciones, que el gobierno defendió como democráticas.
Fue la jefa de gobierno con más años de servicio en la historia de Bangladesh, un país predominantemente musulmán de más de 160 millones de habitantes ubicado estratégicamente entre India y Myanmar.
Sus oponentes políticos la han acusado anteriormente de una actitud cada vez más autocrática y la han descrito como una amenaza para la democracia del país. Muchos ahora dicen que los disturbios son resultado de su autoritarismo y deseo de control a toda costa.
Al menos 11.000 personas han sido arrestadas en las últimas semanas. Los disturbios también provocaron el cierre de escuelas y universidades en todo el país. En ocasiones, las autoridades incluso impusieron un toque de queda durante el cual se permitía disparar en cualquier momento.
Durante el fin de semana, los manifestantes pidieron «no cooperación» e instaron a la gente a no pagar impuestos ni facturas de servicios públicos y a no presentarse a trabajar el domingo, un día laborable en Bangladesh. Las oficinas, los bancos y las fábricas estaban abiertos, pero los viajeros en Dhaka y otras ciudades tenían dificultades para llegar a sus lugares de trabajo.
Las protestas comenzaron el mes pasado cuando los estudiantes exigieron la eliminación de un sistema de cuotas que reservaba el 30 por ciento de los puestos gubernamentales para las familias de los veteranos que lucharon en la guerra de independencia de Bangladesh de Pakistán en 1971.
Cuando la violencia alcanzó su punto máximo, la Corte Suprema del país dictaminó que la cuota de veteranos debe reducirse al 5 por ciento y el 93 por ciento de los empleos deben basarse en el mérito. El 2 por ciento restante debería reservarse para miembros de minorías étnicas, personas transgénero y discapacitados. El gobierno aceptó la decisión, pero los manifestantes continúan exigiendo responsabilidades por la violencia, que atribuyen al uso de la fuerza por parte del gobierno.
El gobierno de Hasina culpó a los partidos de oposición y sus alas estudiantiles de incitar a la violencia, en la que también se quemaron o destrozaron varias instalaciones gubernamentales.
Mirza Fakhrul Islam Alamgir, secretario general del principal partido de la oposición, volvió a pedir al gobierno que dimitiera para poner fin al caos.
Hasina se ofreció a hablar con los líderes estudiantiles el sábado, pero un coordinador se negó y simplemente pidió su dimisión. Hasina reiteró su promesa de investigar las muertes y castigar a los responsables de la violencia. Dijo que estaba lista para sentarse a la mesa cuando los manifestantes quisieran.