Las críticas internas a la ASEAN son raras, a pesar de los desacuerdos bien publicitados sobre temas como la invasión de China en el Mar de China Meridional, el conflicto en Myanmar y los sindicatos del crimen organizado que han convertido el tráfico de personas en una industria de esclavos multimillonaria.
Cuanto mayor es el dolor de cabeza, más líderes del bloque de 10 naciones han practicado un silencio ritualizado en público, absteniéndose siempre de criticar la organización o los asuntos internos de sus vecinos.
Pero estas cuestiones, y la cuestión de dónde llegar a un acuerdo entre Estados Unidos y China, también han paralizado a la ASEAN como organismo político clave para el sudeste asiático y punto focal para el resto del mundo en intereses multilaterales y cuestiones regionales como Myanmar.
Hace dos semanas, el alto ministro camboyano Sok Siphana rompió filas y pidió un “reinicio” de la organización, y con la reelección de Donald Trump como presidente de Estados Unidos esta semana, nunca más será necesario un realineamiento con un gobierno real. El sentido de propósito estratégico ha sido mayor.
Sok Siphana adoptó un enfoque suave cuando se dirigió a diplomáticos y académicos en el Instituto ISEAS-Yusof Ishak en Singapur, argumentando que la reforma no se trata de más infraestructura o acuerdos de libre comercio, sino más bien de «pensar fuera de la caja».
Señaló la sangrienta guerra civil de Myanmar, mientras que otros en el seminario agregaron el Mar de China Meridional, la trata de personas y el fraude a una mezcla que, según Choi Shing Kwok, director ejecutivo del Instituto ISEAS-Yusof Ishak, supuso el fin de la » Era Ricitos de Oro.» “.
Esa era trajo más de medio siglo de paz y prosperidad a la ASEAN, que duró cinco décadas y ahora está siendo puesta a prueba por Camboya, Laos y la junta de Myanmar, cuyos líderes disfrutaron de animados intercambios políticos con Beijing mientras los estadounidenses se preparaban para votar.
Sok Siphana no quiso decir que la ASEAN había fracasado como grupo regional centrista, a pesar de su alto estatus en las negociaciones con Occidente, pero dejó claro que el bloque había fracasado.
«En esta época de grandes cambios, surge la pregunta de hasta qué punto la ASEAN es capaz de defender un orden mundial estable y multipolar en la región del Indo-Pacífico sin aislar a China y evitar que la Guerra Fría se repita como otro escenario de conflicto». ” dijo.
La ASEAN, fundada en 1967 como baluarte contra el comunismo, ha estado dividida durante mucho tiempo entre estados marítimos y continentales, por líneas étnicas y religiosas y por el tipo de gobierno que su pueblo disfruta y soporta.
La administración Biden prestó atención a estos matices, pero su paciencia se agotó ante la incapacidad de la ASEAN de hacer algo bien mientras los chinos incursionaban en su red de proxy.
Lemas como “el estilo de la ASEAN” son ahora poco más que tópicos que suenan como un ruido sordo y tienen tanta credibilidad como el consenso de cinco puntos que la ASEAN ha imaginado como un medio para poner fin al conflicto en Myanmar.
El estable barco de Estado del tío Joe ha zarpado y la victoria de Trump señala un regreso a las duras realidades del eje Este-Oeste que pasó a primer plano cuando declaró una guerra comercial contra China en 2018.
Según este mantra, Filipinas y sus revitalizados vínculos con Washington se ubican mejor junto a Tailandia, que ha logrado una especie de retorno a la democracia. Vietnam, Indonesia y Singapur son lo suficientemente fuertes como para mantener su propia carrera.
Brunei y Malasia dependen cada vez más de la inversión china y, junto con Indonesia, sus culturas islámicas competirán por la atención bajo la administración Trump.
Sin embargo, Myanmar, gobernado por militares, y Laos, en quiebra, dependen de China, mientras que Camboya nunca ha rehuido promover la agenda de China ante sus homólogos de la ASEAN.
La incapacidad de Trump para formular una política exterior coherente fue un sello distintivo de su administración anterior, pero su visión de China como un rival importante y su tan publicitado deseo de venganza colocarán a Beijing firmemente en el centro de atención, donde sus pequeños aliados dentro de la ASEAN quedarán expuestos. y vulnerable.
Como mínimo, corren el riesgo de ser barridos y marginados, razón por la cual el llamamiento de Sok Siphana a un reinicio de la ASEAN no está desactualizado.