Los carteles de UnitedHealth Group se muestran en un monitor en el piso de la Bolsa de Valores de Nueva York.
Michael Nagle | Bloomberg | Imágenes falsas
Las acciones de las principales empresas de atención médica cayeron hasta un 5% el miércoles porque los inversores temían que la presión de los legisladores y los pacientes pudiera obligar a cambiar sus modelos de negocio.
Las acciones en declive incluyen Grupo UnitedHealth, Cigna Y Salud CVSque operan tres de las aseguradoras de salud privadas más grandes del país e intermediarios en la cadena de suministro de medicamentos, conocidos como Administradores de Beneficios de Farmacia (PBM). También son propietarios de empresas farmacéuticas. Las acciones de las tres empresas cerraron al menos un 5% a la baja.
La reacción de las acciones del miércoles pareció ser una respuesta a la nueva legislación bipartidista destinada a disolver los PBM, de la que informó por primera vez The Wall Street Journal. Los PBM han estado bajo escrutinio durante años por parte del Congreso y la Comisión Federal de Comercio por acusaciones de que aumentan los costos de los medicamentos para los pacientes para aumentar sus ganancias.
Los movimientos bursátiles también se producen cuando las compañías de seguros y sus prácticas enfrentan cada vez más críticas públicas tras la muerte a tiros de Brian Thompson, director ejecutivo de la división de seguros de UnitedHealth Group, la semana pasada. Los puntajes de salud ya habían caído en los días posteriores al asesinato de Thompson.
Un proyecto de ley del Senado presentado por los senadores Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, y Josh Hawley, republicano por Missouri, obligaría a las empresas propietarias de aseguradoras de salud, o PBM, a vender sus negocios farmacéuticos en un plazo de tres años, informó el Journal. Los legisladores dijeron al Journal que el miércoles se presentará un proyecto de ley complementario en la Cámara.
«Las PBM han manipulado el mercado para enriquecerse, aumentando los costos de los medicamentos, defraudando a los empleadores y sacando a las pequeñas farmacias del negocio», dijo Warren en un comunicado de prensa. «Mi nuevo proyecto de ley bipartidista desenredará estos conflictos de intereses frenando a estos intermediarios».
El comunicado de prensa agrega que las empresas de atención médica que poseen tanto PBM como farmacias representan un «grave conflicto de intereses que permite a estas empresas enriquecerse a expensas de los pacientes y las farmacias independientes».
Los PBM más grandes (Optum Rx de UnitedHealth Group, Caremark de CVS Health y Express Scripts de Cigna) son propiedad de aseguradoras de salud o están afiliadas a ellas. Juntos, dispensan alrededor del 80% de las recetas del país, según la FTC.
Los PBM están en el corazón de la cadena de suministro de medicamentos de EE. UU. y negocian descuentos con los fabricantes de medicamentos en nombre de las aseguradoras, los grandes empleadores y los planes de salud federales. También crean listas de medicamentos o listas de recetas que están cubiertas por el seguro y reembolsan a las farmacias el costo de las recetas.
La FTC ha estado investigando los PBM desde 2022.
— Bertha Coombs de CNBC contribuyó a este informe.