Un tablero muestra dos vuelos cancelados de American Airlines y tres vuelos puntuales en el Aeropuerto Internacional Logan en Boston, Massachusetts, EE. UU., el 7 de noviembre de 2025.
Brian Snyder | Reuters
Las interrupciones en los vuelos que han afectado los viajes aéreos de millones de personas en las últimas semanas podrían continuar incluso después de que finalice el cierre del gobierno, dijeron las aerolíneas y el ministro de Transporte.
El Senado aprobó el lunes por la noche un proyecto de ley que podría poner fin al cierre gubernamental más largo de la historia y lo envió a la Cámara de Representantes para su votación.
Pero el ministro de Transporte, Sean Duffy, dijo el martes que ésta no era una solución inmediata.
«Esperaremos los datos de nuestra parte antes de levantar las restricciones de viaje, pero depende de que los controladores aéreos vuelvan a trabajar», dijo Duffy en una conferencia de prensa en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago.
Duffy también advirtió que los graves trastornos de los últimos días podrían empeorar sin un acuerdo.
La votación del Senado se produjo cuando la escasez de personal de los controladores de tráfico aéreo, que se ven obligados a trabajar sin su salario regular durante el cierre, ha retrasado o cancelado miles de vuelos, y los problemas han empeorado en los últimos días. Los controladores perdieron su segundo sueldo completo durante el cierre de esta semana, y algunos han aceptado segundos empleos y están trabajando bajo un estrés cada vez mayor, según funcionarios gubernamentales y sindicales.
Incluso si la Cámara aprueba el proyecto de ley que financiará al gobierno federal hasta enero, las aerolíneas dijeron que necesitarán tiempo para adaptarse.
«Los horarios reducidos de las aerolíneas no pueden volver a su capacidad total inmediatamente después de que el gobierno reabra», dijo Airlines for America, un grupo de presión de las aerolíneas. Líneas aéreas delta, aerolíneas unidas, aerolíneas americanas Y Aerolíneas del suroestedijo el lunes por la noche. «Tomará tiempo y habrá repercusiones durante días. Con la temporada de viajes de Acción de Gracias que comienza la próxima semana y la temporada de envíos muy ocupada, ahora es el momento de actuar para mitigar cualquier impacto adicional para los estadounidenses».
Las aerolíneas necesitarán tiempo para reconfigurar sus horarios y posicionar aviones y tripulaciones, algo que tuvieron que hacer rápidamente con los recortes de vuelos requeridos la semana pasada.
Más de 5 millones de viajeros se han visto afectados por problemas de personal de las aerolíneas desde que comenzó el cierre el 1 de octubre, dijo Airlines for America. La interrupción hizo que algunos pasajeros buscaran alternativas, desde autobuses hasta coches de alquiler y jets privados.
El viernes pasado, la administración Trump comenzó a exigir a las aerolíneas comerciales que redujeran los vuelos nacionales en un 4% en 40 aeropuertos estadounidenses concurridos. Si el cierre no se detiene, se planean recortes aún mayores, ya que los funcionarios culpan a los controladores de tráfico aéreo por la tensión.
Los grupos de aviación han dicho que se espera un número récord de viajeros durante el período de Acción de Gracias, cuando faltan poco más de dos semanas para el feriado.
Poco más del 5% de las 22.811 salidas programadas en Estados Unidos fueron canceladas el martes, un día relativamente tranquilo para los viajes en general, según la firma de datos de aviación Cirium. Eso es menos que una tasa de cancelación del 8,7% el lunes, o 2.239 vuelos, y 2.633 cancelaciones el domingo, o el 10,2% del calendario. También hubo retrasos en centros clave, incluido Chicago O’Hare, debido a la escasez de personal y al mal tiempo.
Como ocurrió a finales de 2018 y principios de 2019, el estancamiento ha puesto de relieve las tensiones que afectan a la aviación. Pero el cierre anterior terminó horas después de que la escasez de controladores aéreos paralizara los viajes aéreos en el área metropolitana de Nueva York.
Los grupos de aviación pidieron el martes a los legisladores no sólo que pusieran fin al cierre, sino también que proporcionaran más fondos al Departamento de Transporte para modernizar el control del tráfico aéreo y contratar más controladores de tráfico aéreo, que ya eran escasos antes de que comenzara el cierre.
«El cierre del gobierno ha interrumpido este trabajo y ha frenado el fuerte impulso que hemos creado para la modernización», dijo la Coalición de Cielos Modernos, que incluye a importantes grupos de aerolíneas, aeropuertos y aeroespaciales como: boeing, GE aeroespacial y otros y sindicatos escribieron en una carta abierta al Congreso.
El presidente Donald Trump amenazó el lunes con recortar los salarios de los controladores aéreos ausentes. “¡¡¡Todos los controladores de tránsito aéreo deben volver a trabajar AHORA!!!”, escribió en una publicación en Truth Social, y agregó que recomendaría bonos de $10,000 a todos los controladores de tránsito aéreo que no estuvieron ausentes durante el cierre.
Duffy dijo que apoyaba la idea de Trump y estaba preocupado por la dedicación y el «patriotismo» de los inspectores que no se presentaban a trabajar. «Si tenemos controladores que sistemáticamente no han hecho su trabajo, tomaremos medidas», afirmó.
Duffy dijo que los controladores recibirían alrededor del 70% de sus salarios dentro de los dos días posteriores al final del cierre.
Un día antes, Nick Daniels, presidente de la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo, dijo que los trabajadores tardaron aproximadamente dos meses y medio en recuperarse del cierre que terminó en 2019.
Duffy dijo que el cierre ha hecho que la contratación de controladores de tráfico aéreo sea más difícil, ya que entre 15 y 20 de ellos se jubilan cada día, en lugar de los cuatro que se jubilaban cada día antes del cierre del gobierno. Dijo que al país le faltan unos 2.000 controladores, que es lo que necesita el sistema.
“La tarea de garantizar la seguridad de la aviación es una tarea difícil todos los días, pero obligar a los empleados federales a hacerlo sin remuneración es inaceptable”, escribió la Coalición de Cielos Modernos en su carta abierta. “Agradecemos a los funcionarios de la Administración Federal de Aviación (FAA) y otras agencias que apoyan la aviación, como la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, la Administración de Seguridad en el Transporte y Aduanas y Protección Fronteriza, por poner fin rápidamente a este cierre”.