Veinte activistas climáticos del Pacífico viajaron a Tonga para asistir a la Reunión de Líderes del Foro de las Islas del Pacífico, donde los líderes discutirán las cuestiones más apremiantes de la región. La reunión de este año, que se celebrará del 26 al 30 de agosto, tendrá lugar en el contexto de Luchas por la soberanía, amenazas socioeconómicasy cada vez más desastres climáticos. De los 18 países del Foro de las Islas del Pacífico, Australia y Nueva Zelanda son miembros fundadores y tienen una influencia política significativa sobre los resultados de la reunión.
Por eso regresé a mi país de origen, Tonga, con otros cuatro jóvenes australianos de las islas del Pacífico como parte de Pacific Climate Warriors. Somos una red de base liderada por jóvenes que luchamos contra los impactos del cambio climático mientras buscamos movilizar a las comunidades del Pacífico para que sean parte de la transición energética. Muchas de estas comunidades están ubicadas en naciones insulares del Pacífico, pero algunas de ellas también están ubicadas en los suburbios del oeste de Sydney y los distritos del sur de Brisbane.
Como diáspora del Pacífico, vivimos en una ambigüedad: por un lado, estamos preocupados por nuestros hogares insulares, pero por otro, somos ciudadanos votantes del tercer país exportador de combustibles fósiles del mundo. ¿Cómo afrontas la erosión de tu isla ancestral cuando tu hogar actual alimenta la ola que amenaza las costas?
uno recientemente informe reveló que Australia fue el tercer mayor exportador de combustibles fósiles primarios en 2021 después de Rusia y Estados Unidos, pero el segundo mayor en términos de emisiones, dada la gran proporción de exportaciones de carbón con uso intensivo de emisiones. Cada tonelada de carbón exportada desde Australia exporta un desastre climático al Pacífico. Cada nuevo yacimiento de gas roba tierra y agua a las comunidades de las Primeras Naciones de Australia. Llevamos esta conciencia con nosotros cuando regresamos a nuestras islas, donde la política exterior del gobierno albanés tiene una influencia significativa en las decisiones regionales en el Pacífico.
Al mismo tiempo, es importante reconocer que Australia aporta 100 millones de dólares Fondo de Resiliencia del Pacíficoun mecanismo innovador de financiación climática que será una prioridad clave en las discusiones de esta semana. Pero como miembro clave del Foro de las Islas del Pacífico, es crucial que Australia no haga agujeros en el proverbial cubo que ayuda a llenar nuestras islas. La continua extracción y exportación de carbón y gas hace que la carga financiera de la resiliencia climática del Pacífico sea más pesada y difícil de soportar.
Y la resiliencia no significa sólo recuperación. Mientras caminaba por Taufa’ahau Road después del ciclón Gita en 2018, vi una escena típica en medio de la devastación de los hogares de Tonga: familias y vecinos apiñados alrededor de una única batería portátil, cargando sus teléfonos móviles para saber si sus seres queridos sobrevivió a la tormenta. Entonces quedó claro que la resiliencia también significaba seguridad energética, prosperidad económica y capacidad de reconstrucción. Mientras los líderes mundiales consideran cómo el Pacífico puede abordar la crisis climática, el sueño de una transición energética justa está a nuestro alcance. El apoyo de Australia para lograr este objetivo será fundamental a medida que el país se posicione como líder en energía renovable y posible anfitrión de la COP31.
Entonces, si bien mi isla natal alberga las deliberaciones diplomáticas más importantes de la región, mi hogar adoptivo, Australia, todavía tiene mucho que hacer para ser visto como un verdadero líder climático y hermano mayor en el Pacífico. El sentimiento de familia regional es honorable, pero en el Pacífico la verdadera conexión se basa en las necesidades de muchos y no en las de uno solo. Y el Pacífico necesita una eliminación gradual de los combustibles fósiles en todo el océano y un avance hacia una transición energética justa para que nuestras islas puedan sobrevivir.