Los empresarios británicos negros están tratando de superar la disminución de la financiación de capital de riesgo

Anterior Goldman Sachs La directora ejecutiva, Ayesha Ofori, confiaba en que los inversores estarían interesados ​​en financiar la puesta en marcha de su plataforma de inversión, pero luego llegó el muro de rechazos.

Algunos de los capitalistas de riesgo que dieron la espalda a Propelle, la plataforma de inversión financiera centrada en las mujeres de Ofori, finalmente la rechazaron, diciendo que carecía de experiencia. Ofori señala su experiencia en Morgan Stanley, Goldman Sachs y su MBA de la London Business School.

«Recaudar donaciones es tremendamente difícil», dijo Ofori a CNBC. «Trato de no pensar en eso porque te deprime… Es como si tu género y el color de tu piel fueran la razón por la que no progresas tan rápido como otras personas».

Ofori fue uno de los pocos fundadores negros en el Reino Unido que finalmente consiguió financiación para su empresa. Sin embargo, los fundadores negros recibieron solo el 0,23% de la financiación de capital de riesgo en general en 2018, según datos de Extend Ventures. La cuota de mercado de este grupo minoritario apenas ha aumentado desde entonces.

El sector tecnológico del Reino Unido registró niveles récord de inversión de más de 40 mil millones de dólares en 2021. De esto, la proporción de valor de los fundadores negros aumentó a un máximo del 1,13% a medida que los esfuerzos de diversidad e inclusión de las empresas aumentaron a raíz del movimiento Black Lives Matter. Desde entonces, el valor de inversión representado por el grupo ha caído al 0,95% en 2023, según datos de Extend Ventures.

Ofori creía que «tomó todo» lo que los capitalistas de riesgo querían de los fundadores.

“Al hablar con la gente a puerta cerrada, el público me dijo que a algunas mujeres negras se les había dado la oportunidad. Han recaudado fondos de capital de riesgo. Fracasó y tuvo un mal desempeño, y algunas de estas firmas de capital riesgo en particular no hacen eso». «Estoy dispuesto a dejar de correr riesgos», explicó Ofori.

Según Extend Ventures, solo 13 mujeres negras recaudaron capital de riesgo entre 2019 y 2023, en comparación con más de 3.700 hombres blancos.

Al igual que otros fundadores negros en el Reino Unido, Ofori está tratando de contrarrestar la tendencia a la disminución de la financiación dirigiéndose a inversores de alto perfil y adoptando un enfoque más centrado en la comunidad que incluya el apoyo de familiares y amigos.

CNBC habló con varios fundadores y capitalistas de riesgo que señalaron que los líderes empresariales negros a menudo enfrentan desafíos sistémicos, que van desde estereotipos raciales hasta una falta general de diversidad en la industria.

Sarah Wernér, cofundadora de la empresa de gestión inmobiliaria Husmus con su marido sueco Mattias Wernér, dijo que algunas empresas de capital de riesgo respetan cuotas y rechazan a los fundadores negros una vez que alcanzan su umbral. Otras empresas de capital de riesgo enfrentarán a los fundadores negros entre sí para competir por los fondos limitados que se les asignan, dijo Wernér.

“Enfrentan a personas que ya están necesitadas entre sí. “Enfrentar a personas negras entre sí y luchar por el único lugar en su cartera asignado a una persona de color es ridículo”, dijo.

Wernér, quien dijo que es la cara de Husmus, le dijo a CNBC que su nombre genérico a menudo le ha abierto puertas porque la gente no reconoce de inmediato su color de piel. También dijo que pudo concertar reuniones con inversores de alto perfil utilizando la dirección de correo electrónico de su marido blanco.

Karl Lokko, fundador y socio director de Black Seed, un fondo de capital de riesgo de nueva creación liderado por negros, dijo a CNBC que se necesita más diversidad en el nivel superior de las empresas de capital de riesgo para superar estos sesgos.

“Si los circuitos integrados [investment committees] «Si reflejamos una perspectiva más diversa, puede haber una visión más integral de las propuestas que se evalúan y deciden», dijo Lokko. “Entonces sí, más diversidad, pero más diversidad que realmente existe en el mar de la toma de decisiones en cuanto a la distribución del dinero”.

A finales de octubre, miles de estudiantes, capitalistas de riesgo, directores ejecutivos y expertos en diversidad, equidad e inclusión (DEI) se reunieron en el norte de Londres para la quinta edición del Black Tech Fest, un festival organizado por la ex empleada de Google Ashleigh Ainsley y el ejecutivo de tecnología Dion de Silicon Valley fue organizado por McKenzie.

Un tema recurrente en el Black Tech Fest de este año fue la falta de datos disponibles que representen la proporción de financiación y apoyo que reciben los fundadores de minorías étnicas. McKenzie describió a Europa como un “desierto de datos”.

En respuesta a la falta de datos y representación en su industria, McKenzie y Ainsley fundaron Colorintech para fomentar una nueva comunidad para personas de color. Dicen que los fundadores subrepresentados han recaudado más de 50 millones de dólares en fondos desde que se lanzó su programa y que la comunidad ha crecido a más de 60.000 personas.

«Queríamos destacar y brindar una plataforma a las personas de la industria que están subrepresentadas», dijo McKenzie.

Han trabajado con algunos de los nombres más importantes de la industria, como el propietario de Facebook. Meta, Google, PwC y JPMorgan.

Google también apoyó a Ofori von Propelle y Wernér von Husmus y ofreció financiación a través de su Google for Startups Black Founders Fund. Ofori, que recibió una inversión inicial de 100.000 dólares, dijo que unirse a Google for Startups fue un «catalizador» para que el dinero fluyera hacia el país.

Incluso cuando las personas que anteriormente la habían rechazado mostraron interés, Ofori decidió centrarse en aprovechar su propia comunidad y red para seguir adelante.

También contactó a algunos de sus antiguos colegas de Goldman e incorporó a inversores de alto perfil, incluidas mujeres empresarias. Uno de los inversores de Propelle es el ex socio de Goldman Stefan Bollinger, actual director ejecutivo de Julius Baer.

Wernér se refirió a este apoyo como una ronda de “amigos y familiares”, un tipo de recaudación de fondos en una etapa inicial en la que los fundadores piden a amigos y familiares que inviertan en su empresa. Dijo que su primer cheque para su empresa provino de un amigo de la universidad que le ofreció £10,000, lo que la animó a contactar a otros conocidos.

“Estas son las personas que te conocen. Estabas en las trincheras con ellos. Pasaste toda la noche en la biblioteca con ellos. Te conocen y confían en ti, y te dieron dinero de su bolsillo. «Y para ser honesto, no hay nada más humillante que eso», le dijo a CNBC.

El aumento de los programas de diversidad e inclusión en 2020, cuando el asesinato de George Floyd provocó protestas y disturbios raciales, no se ha traducido en una inversión a largo plazo en la comunidad negra, un fracaso que va en detrimento del sector tecnológico, según McKenzie de Colorintech Ainsley.

Una fuerza laboral más diversa conduce a «mejores productos, mejores equipos y, en última instancia, más ingresos», dijo McKenzie, y agregó que los empleadores más inclusivos permiten a las empresas atraer al «mejor talento».

«Si pensamos en el panorama más amplio de hacer a Gran Bretaña más grande y convertirnos en un país más productivo, no podemos hacerlo ampliando la brecha de productividad entre ciertos grupos sociales», dijo Ainsley, enfatizando que si bien estos grupos sociales son minorías, podrían, no son “insignificantes”.

Cuatro años después del momento Black Lives Matter, el estado de ánimo en torno a los esfuerzos por la diversidad ha cambiado. Varias empresas, entre ellas McDonald’s, Google, vado, Lowes Y Walmart han reducido sus esfuerzos de diversidad en Estados Unidos por razones que van desde la reducción de costos hasta la presión política. La nueva administración de la Casa Blanca de Donald Trump ha expresado su preocupación sobre el futuro de DEI en medio de las propuestas del presidente electo de eliminar los programas de diversidad financiados con fondos federales.

En el Reino Unido, la promesa preelectoral del Partido Laborista de reducir las barreras a la igualdad de oportunidades con la introducción de una ley de igualdad racial contrasta marcadamente con las perspectivas en los Estados Unidos. Si bien la reversión de los programas corporativos DEI puede ser menos común en el Reino Unido, el valor de la inversión representado por los fundadores negros en el país aún no ha superado el 1%, como lo hizo en 2021 y 2022, según Extend Ventures.

Ainsley y McKenzie dijeron que DEI ha sido “politizada” y “convertida en arma” para silenciar los esfuerzos de organizaciones como Colorintech.

“Para bien o para mal, DEI sin duda será el foco de atención de la próxima administración. Hemos escuchado mucha retórica anti-DEI antes de las elecciones y hemos planeado acciones una vez que estemos en el cargo, pero en última instancia, los líderes empresariales la necesitarán». «Deben decidir si ellos, sus empleados y accionistas reconocen el valor de diversidad, inclusión y Reconocer la equidad o si la alternativa es mejor para crear valor y atraer el mejor talento”, dijo McKenzie.