Los ministros de Relaciones Exteriores de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) inauguraron oficialmente su reunión anual en Manila esta mañana con un llamado a la unidad en medio de tensiones marítimas y una creciente inestabilidad global.
En su discurso de apertura en la 59ª Reunión de Ministros de Asuntos Exteriores de la ASEAN, la Ministra de Asuntos Exteriores de Filipinas, Ma. Theresa Lázaro dijo que en un mundo caracterizado por “la transformación, la incertidumbre y la imprevisibilidad”, la región debe responder con una “solución activa y consciente de problemas”.
«En un panorama global fragmentado, ningún país puede capear estas tormentas por sí solo. Nuestra fuerza y resiliencia residen en nuestra comunidad», afirmó. «Si no avanzamos como uno solo, corremos el riesgo de que nos destrocen».
La reunión de hoy marca el inicio de una semana de cónclaves diplomáticos en Manila en los que participarán sus homólogos de Estados Unidos, China, Japón, Rusia y muchos otros países.
El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, el Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, y el Ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, se encuentran entre los participantes confirmados en la Cumbre de Asia Oriental y la reunión de ministros de Relaciones Exteriores del Foro Regional de la ASEAN, ambas programadas para el 23 de julio. Estas importantes cumbres están marcadas por docenas de reuniones bilaterales entre representantes de las naciones participantes.
Se espera que las cuestiones de seguridad regional dominen las reuniones, incluidos los renovados combates en el Medio Oriente, las tensiones actuales en el Mar de China Meridional y los esfuerzos para reactivar la estancada iniciativa de la ASEAN para resolver el conflicto en Myanmar.
Associated Press informó ayer que los ministros de Asuntos Exteriores de la ASEAN reunidos hoy tenían previsto expresar su preocupación por las renovadas hostilidades entre Estados Unidos e Irán y las amenazas al transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz, del que la región depende en gran medida para sus suministros de petróleo crudo.
En un borrador de declaración de preocupación, del que AP obtuvo una copia, los ministros de Asuntos Exteriores del bloque pidieron «el restablecimiento del paso seguro, sin obstáculos y continuo de barcos y aviones en el Estrecho de Ormuz».
«Enfatizamos la importancia de mantener la paz, la estabilidad y la prosperidad en la región y defender el derecho internacional… incluida la necesidad de un cese completo e inmediato de las hostilidades en todos los frentes en Medio Oriente», decía la declaración, que se esperaba que fuera publicada después de la reunión, según AP.
«Reconocimos el impacto continuo de las tensiones actuales en Medio Oriente en el comercio regional, la energía y la seguridad alimentaria, incluidos los mercados energéticos y las cadenas de suministro, y la producción agrícola».
También se espera que esta semana se renueven los esfuerzos en el frente de la seguridad energética regional, incluidos los esfuerzos en curso para ratificar el Acuerdo Marco de Seguridad del Petróleo del bloque sobre el intercambio de combustible. El propósito del plan es “permitir el intercambio coordinado de combustible durante emergencias y respuestas colectivas a las interrupciones del suministro”, dijo en abril la secretaria de Comercio de Filipinas, Cristina Roque.
Otro tema que se espera domine la agenda de hoy es la situación en Myanmar, que será objeto de una «consulta informal mejorada» separada hoy.
La reunión, destinada a implementar la iniciativa de consenso de cinco puntos del bloque para resolver el conflicto del país, se produce después de que los ministros de Relaciones Exteriores de la ASEAN celebraran su primera reunión cara a cara con su homólogo de Myanmar desde el golpe de 2021 que sumió al país en un conflicto prolongado y una inestabilidad económica. En la reunión del 12 de julio en Bangkok, el bloque dijo que quería reiniciar el Consenso de Cinco Puntos, una iniciativa de abril de 2021 que pide el fin inmediato de la violencia y un diálogo inclusivo que involucre a «todas las partes en el conflicto». Al día siguiente, Lazaro, actual enviada especial de la ASEAN para Myanmar, mantuvo conversaciones con negociadores respaldados por militares y seis grupos rebeldes en Pattaya, que ella y el Ministro de Asuntos Exteriores tailandés, Sihasak Phuangketkaew, informaron que estaban abiertos al diálogo.
La ASEAN sigue dividida sobre cómo lidiar con su estado miembro equivocado. Aunque el ejército de Myanmar aceptó el consenso de cinco puntos en abril de 2021, ha hecho poco para implementar sus puntos clave, lo que llevó a la ASEAN a excluir a sus representantes de las cumbres anuales de la organización. Al mismo tiempo, la nueva administración militar civilizada del país, con el apoyo de estados miembros comprensivos, ha estado presionando fuertemente para la readmisión en la ASEAN desde que asumió el cargo en abril. El miembro principal de este bando es Tailandia, cuyo ministro de Asuntos Exteriores ha presionado para que Myanmar sea readmitido en la “familia de la ASEAN”.
Otros estados miembros, aunque son una coalición cada vez más reducida, denunciaron la falta de progreso en el consenso de cinco puntos, que el parlamento de Myanmar, dominado por los militares, rechazó a principios de este mes como una «interferencia» injustificada en los asuntos internos de Myanmar. El ministro de Asuntos Exteriores de Malasia, Mohamad Hasan, dijo a los periodistas en mayo que su país seguía oponiéndose a las conversaciones de alto nivel mientras “la represión siguiera ocurriendo”.
En la reunión de hoy, los ministros de Asuntos Exteriores de la ASEAN reafirmarán su compromiso con el consenso de cinco puntos y pedirán a Naypyidaw que adopte mayores medidas para implementar sus términos. Sin embargo, es poco probable que se produzca un cambio fundamental en el enfoque del bloque. El portavoz filipino de la ASEAN, Dominic Imperial, dijo ayer a los periodistas que era importante que «existiera un diálogo continuo no sólo con las autoridades de Myanmar sino también con otras partes interesadas en Myanmar».
El Mar de China Meridional también volverá a ser un tema destacado en las reuniones de esta semana tras un incidente ayer en el que soldados chinos y filipinos intercambiaron nuevos golpes físicos en aguas en disputa. El ejército filipino informó que uno de sus marines sufrió una lesión en la cabeza después de ser golpeado con una porra por personal de la Guardia Costera china durante un enfrentamiento en Second Thomas Shoal. Ambas naciones se acusaron mutuamente de instigar el enfrentamiento.
Se espera que el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, celebre conversaciones con Lázaro que “se centrarán en el Mar de China Meridional”, según el South China Morning Post. Es probable que el tema también se debata durante la reunión prevista entre el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, y el presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr.