Los patrocinadores de Trump Freedom 250 incluyen empresas con negocios federales

WASHINGTON – Esta semana, en el National Mall, los carteles de Freedom 250 dirigían a los visitantes a pabellones estatales temporales, una noria y exhibiciones móviles y efímeras de historia. Los nombres de los patrocinadores aparecieron junto a los programas orientados a Trump. Algunos estados estuvieron representados por delegaciones oficiales. Otros decidieron no hacerlo y dejaron en su lugar expositores de repuesto o stands reducidos.

Mientras el país se prepara para su 250 cumpleaños, el dinero corporativo está dando forma a las celebraciones más espectaculares en Washington.

Un análisis de CNBC encontró que 14 empresas apoyan tanto a America250, la organización sin fines de lucro que apoya a la Comisión del Semiquincentenario de Estados Unidos creada por el Congreso, como a Freedom 250, la asociación público-privada respaldada por Trump detrás de algunos de los eventos de aniversario más visibles de la administración.

Las empresas que figuran en línea que respaldan ambos son: boeingDeloitte, Exiger, John Deere, Lockheed Martín, Northrop Grumman, oráculo, Palantirenergía de la forma, RTX JUGO, El milagro de Scott GroUFC y aerolíneas unidas.

De esas empresas, sólo John Deere respondió a una solicitud de comentarios de CNBC, pero no abordó preguntas específicas sobre su patrocinio de ambas organizaciones. John Deere dijo que quería honrar a las personas cuyo trabajo ayudó a “construir el poder para alimentar y sostener a Estados Unidos”.

Varias de estas empresas tienen importantes acuerdos comerciales con el gobierno federal, incluidos contratos de defensa, contratos de tecnología, intereses regulatorios, consideraciones sobre fusiones, cuestiones fiscales y otros asuntos políticos definidos por la administración Trump.

CNBC no encontró evidencia de una conexión entre los patrocinadores de Freedom 250 y los tratos de las empresas con la administración.

Pero es otro ejemplo de la compleja intersección entre las empresas y la política estadounidenses bajo un presidente cada vez más vinculado a las empresas.

Los reguladores y expertos en ética dijeron que la estructura brinda a las empresas con acuerdos pregubernamentales una nueva forma de obtener acceso al presidente Donald Trump, mientras mantiene gran parte del dinero oculto al público.

«La preocupación no es que las empresas estén patrocinando una celebración nacional. La preocupación es que esta celebración parece estar dando acceso al presidente mientras algunas de estas empresas tienen negocios antes de su administración», dijo Bruce Freed, presidente y cofundador del Centro para la Responsabilidad Política, que asesora a las empresas sobre el gasto político.

Los demócratas del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes publicaron un informe esta semana criticando al presidente y a Freedom 250, acusándolo de desviar fondos y engañar a los patrocinadores.

Los materiales de recaudación de fondos de Freedom 250, publicados por primera vez en The New York Times, describían un patrocinio escalonado: a los donantes que donaron al menos 500.000 dólares se les ofreció acceso VIP, invitaciones y asientos preferenciales en los eventos, según el New York Times. Una donación de 1 millón de dólares vino acompañada de una invitación a una recepción privada de «agradecimiento» y una sesión fotográfica organizada por Trump, informó el Times, y a los donantes que donaron 2,5 millones de dólares o más se les ofrecieron roles de oradores en un evento del 4 de julio en Washington.

Por 10 millones de dólares o más, las empresas recibieron acceso VIP a todos los eventos de Freedom 250, derechos de logotipo, un comunicado de prensa personalizado, un papel como orador el 4 de julio y una recepción privada para tomar fotografías organizada por Trump, según el informe del Times.

Estos beneficios escalonados son comunes en los patrocinios de eventos importantes. Los organismos de control dijeron que Freedom 250 era diferente porque algunos patrocinadores tenían acuerdos pregubernamentales, la estructura de los donantes era opaca y los beneficios estaban vinculados a eventos relacionados con Trump.

«Por un millón de dólares puedes conseguir una reunión con el presidente, y hemos visto que reunirse con Donald Trump es muy beneficioso para tu negocio», dijo a CNBC Matt Dallek, historiador político de la Universidad George Washington.

Freedom 250, America250 y la Casa Blanca no respondieron a múltiples solicitudes de comentarios.

Dos grupos diferentes han planeado celebraciones para el principal feriado del 4 de julio.

El primero, America250, surgió de una comisión bipartidista creada por el Congreso en 2016 para planificar el 250 aniversario del país. Su trabajo se centra en programación cívica, incluidas competencias estudiantiles, iniciativas de voluntariado y eventos en todo el país.

Freedom 250 surgió tras el regreso de Trump al cargo y buscó poner su propio sello en el aniversario. Cuando Trump anunció el evento en las redes sociales en diciembre, prometió «la fiesta de cumpleaños más espectacular que jamás hayas visto».

Freedom 250 y eventos relacionados se han convertido en la columna vertebral de algunos de los eventos de aniversario más promocionados de Trump: la Gran Feria Estatal Estadounidense en el National Mall, un modelo de un arco planificado con vista a Washington, una carrera de IndyCar por la capital, una pelea de UFC en la Casa Blanca y más.

El Congreso asignó 150 millones de dólares para el aniversario, pero America250 solo había recibido 25 millones de dólares a principios de junio, según un informe del portal de noticias digitales NOTUS, con sede en Washington, DC. El esfuerzo alineado con Trump ha recibido mucho más: casi $80 millones en subvenciones relacionadas con el 250 aniversario de la Fundación del Parque Nacional, como informó NOTUS por primera vez.

Freed y otros expertos dijeron que una posible explicación de por qué las empresas apoyarían a ambos grupos es que America250 ofrecía una marca patriótica tradicional, mientras que Freedom 250 acercaba a los patrocinadores a la versión preferida de Trump de la celebración.

«Si usted es una empresa con contratos federales, problemas regulatorios o intereses de fusiones, conversar con el presidente puede valer mucho más que el patrocinio en sí», dijo Freed a CNBC.

UFC es quizás el ejemplo más claro de cómo Freedom 250 desdibuja el dinero corporativo, la red personal de Trump y los intereses políticos.

La compañía ayudó a organizar un evento de artes marciales mixtas Freedom 250 en la Casa Blanca el fin de semana del cumpleaños de Trump. El presidente de UFC, Dana White, un antiguo aliado de Trump, también le envió una carta a Trump el 11 de mayo instándolo a derogar una disposición de la Ley Big Beautiful Bill que limitaba las deducciones por pérdidas de juegos de azar al 90%, informó ESPN. Esta disposición sigue vigente.

UFC se negó a comentar sobre su inclusión en los sitios web Freedom 250 y America250. CNBC no encontró evidencia de que el patrocinio corporativo de UFC influyera en las decisiones del gobierno.

Los dólares corporativos han sido durante mucho tiempo parte de los aniversarios nacionales.

El bicentenario de 1976 atrajo a tantos patrocinadores corporativos que los críticos lo ridiculizaron como un “centenario de compras”. El ex presidente Richard Nixon también fue acusado de intentar controlar el servicio conmemorativo a través del poder ejecutivo en el período previo a las ceremonias antes de su renuncia en 1974.

Un proyecto bicentenario de alto perfil, el American Freedom Train, fue financiado por cinco empresas: pepsi colacampo rico atlántico, motores generales, Precavido y Kraft Foods, cada uno de los cuales contribuyó con unos 5 millones de dólares en subvenciones iniciales al proyecto, según los registros de la Biblioteca Ford. Ajustado a la inflación, eso valdría unos 20 millones de dólares.

Pero historiadores y observadores dijeron que “Freedom 250” generó preocupaciones completamente diferentes debido a sus patrocinios de acceso, su estructura de financiamiento opaca y el grado en que el aniversario estuvo sesgado hacia Trump.

“Está America250 para todos los demás, y luego está esta pequeña organización en la sombra [Freedom 250] «Básicamente hacemos mítines de Trump y otras cosas para los partidarios de Trump», dijo Dallek. La estructura, añadió, “no se ajusta realmente a la idea de unidad”.

America250 enumera públicamente docenas de patrocinadores. Freedom 250 se ha referido a algunos de sus partidarios como “socios estratégicos”. Y el presidente de la Fundación de Parques Nacionales ha dicho al Congreso que los donantes que soliciten el anonimato no serán revelados, según los demócratas del Congreso.

Esta opacidad es otra parte del atractivo, dijeron los asesores políticos de las empresas.

«Las empresas están cubriendo sus apuestas», dijo Freed. «Quieren la marca patriótica segura de America250, pero tampoco quieren quedarse fuera de la celebración favorita del presidente».

Las líneas borrosas se extienden más allá del patrocinio corporativo.

Según fuentes de empleados de la NASA y materiales revisados ​​por CNBC, un correo electrónico de la NASA enviado a todo el departamento en junio alentó a los empleados a comprar en la tienda Freedom 250. Según estos materiales, se eliminó el enlace al sitio web de la campaña de Trump.

El lanzamiento del aniversario también estuvo asociado con problemas en el sitio.

La Gran Feria Estatal Estadounidense en el National Mall fue anunciada como la pieza central de las celebraciones que durarán 16 días. Pero al menos ocho estados, la mayoría de los cuales están dirigidos por gobernadores demócratas, se negaron a participar oficialmente, citando costos de exhibición que oscilaban entre 100.000 y 1 millón de dólares y preocupaciones sobre el tono partidista del evento.

Según informes de los medios, la feria también enfrentó poca afluencia de público, cortes de energía, una noria rota intermitentemente y un arco de triunfo modelo cuya cubierta había comenzado a doblarse.

Varios artistas, incluidos Martina McBride, Young MC, los Commodores y Bret Michaels, se retiraron después de ser anunciados o asociados con los eventos Freedom 250. Algunos dijeron que fueron engañados acerca del carácter partidista de la celebración.

Trump respondió sugiriendo en una publicación de Truth Social que los conciertos fueran reemplazados por un «MITE HACER A ESTADOS UNIDOS GRANDE OTRA VEZ», y luego encabezó él mismo la inauguración del espectáculo.