Las autoridades de Hong Kong tienen agencias de noticias y periodistas independientes con exámenes fiscales incorrectos que ocupan una sombra sobre la libertad de prensa en el estado de la ciudad en el distrito, dijo el miércoles una asociación de periodistas.
La Asociación de Periodistas de Hong Kong dijo que al menos ocho medios independientes y alrededor de 20 periodistas y sus familiares del departamento de ingresos nacionales fueron sometidos a exámenes fiscales para reclamos fiscales.
La asociación estaba preocupada por el hecho de que esto podría reducir aún más la sala de operaciones para agencias de noticias pequeñas e independientes en una ciudad que alguna vez fue conocida por sus medios de comunicación. Pidió al departamento de ingresos que detuviera las auditorías sin una justificación clara y que explicara públicamente las razones de lo que ve como un enfoque potencialmente coordinado para el periodismo independiente.
«Para las ramas pequeñas como la nuestra, este es un grave ataque de reputación. Si se acusa a la evasión fiscal, es difamación. El examen frecuente de periodistas y organizaciones de medios por parte de las autoridades crea miedo y arroja una sombra sobre la libertad de la prensa en Hong Kong», dijo Selina Cheng, Presidenta de la Asociación, a una conferencia de prensa.
Las organizaciones en cuestión incluyen la propia Asociación, Medios Independientes, The Witness, Hong Kong Free Press, DB Channel y The Renewal. Las personas objetivo son principalmente directores actuales o anteriores de agencias de noticias, accionistas, periodistas y sus familiares.
Según Cheng, las auditorías están intercaladas con errores e irregularidades. Los ejemplos son las demandas de pagar el impuesto de ganancias durante años antes de que se haya establecido una empresa. Asignación de números de registro corporativo a personas sin tiendas registradas; Y tratar incorrectamente todos los depósitos bancarios como ingresos imponibles. En algunos casos, las personas fueron revisadas como cónyuges, aunque no estaban casados en ese momento o como parientes, a pesar de que no reclamaban subsidios.
Cheng dijo que el departamento de ingresos impuso «oraciones preventivas sin adecuadamente». Ella dijo que muchos periodistas solo tenían ingresos y recursos limitados para defenderse.
En respuesta a esto, el departamento nacional de Associated Press anunció en un correo electrónico que han determinado los procedimientos para verificar la información proporcionada por los contribuyentes y que se realizan casos en los que la información muestra una posible violación de las reglas.
«La industria o los antecedentes de un contribuyente no tienen influencia en tales cheques», dijo, negándose a comentar sobre cierto caso.
En Hong Kong, en la sala de medios independientes, especialmente después de protestas masivas contra las libertades democráticas en 2019, cuando Beijing celebró el territorio. Hong Kong había permitido más libertad que el continente chino, incluidas las libertades de los medios, después del control británico sobre la ciudad celebrado en 1997.
Varios grandes medios independientes en Hong Kong han sido cerrados y han arrestado a los empleados desde que la legislación de seguridad de Beijing se aprobó en 2020 y luego se fortaleció en 2024. Radio Free Asia cerró su oficina en Hong Kong en marzo de 2024.
En 2002, Hong Kong se encontró en Global Freedom of the Press, que fue publicado anualmente por reporteros sin fronteras, en 2002 a 18 ° países y áreas, pero cayó el 148 en 2022.
Publicado por Mat Pennington.