La industria de viajes mundial se recuperará completamente de la pandemia de Covid-19 este mes, según Turismo de la ONU.
En los primeros nueve meses de 2024, las llegadas internacionales en todo el mundo alcanzaron el 98% de los niveles prepandémicos, en comparación con el mismo período de 2019, dijo.
La brecha restante del 2% se cerrará este mes, según la organización, lo que marcará un cambio significativo en la industria hacia una nueva era de crecimiento.
La mayoría de las regiones del mundo ya han superado este umbral, particularmente en Medio Oriente, donde las llegadas internacionales aumentaron un 29% en los primeros nueve meses de 2024 en comparación con el mismo período de 2019, según Turismo de la ONU. El crecimiento en la región fue impulsado por un aumento en el número de visitantes a Qatar (+141%) y Arabia Saudita (+61%) durante este período, dijo.
África y Europa también se han recuperado completamente, con un aumento de las llegadas de un 6% y un 1% respectivamente, afirmó.
Las Américas están cerca, alcanzando el 97% (-3%) de las llegadas internacionales este año, mientras que Asia Pacífico se encuentra en el 85% de los niveles prepandémicos, ya que la región sigue siendo la más afectada por el lento regreso de los viajeros chinos.
Epicentro del crecimiento global
Si bien los viajes internacionales en Asia Pacífico están rezagados en la actualidad, se espera que sea el epicentro del crecimiento de los viajes globales en las próximas décadas.
Según el Consejo Internacional de Aeropuertos de Asia-Pacífico y Oriente Medio, se espera que el número de pasajeros aéreos se duplique en menos de dos décadas: de 8.690 millones en 2023 a 19.490 millones en 2042.
Se espera que gran parte de este crecimiento provenga de la región de Asia y el Pacífico. La organización aeroportuaria calcula que en los próximos 20 años más de un tercio de los nuevos pasajeros procederán de tres países: China, India e Indonesia.
Las empresas hoteleras se están expandiendo agresivamente en la región en anticipación a los millones de personas que se espera ingresen a la clase media durante la próxima década.
Alan Watts, presidente de Hilton Asia-Pacífico, anunció el lunes en «Squawk Box Asia» que la compañía ahora opera 1.000 hoteles en Asia-Pacífico, un objetivo que la compañía no planeaba alcanzar hasta 2025.
“Son 200.000 habitaciones a la venta por noche. Tenemos otro 915”. [hotels] en trámite y en diversas etapas de construcción», afirmó.
El 19 de noviembre, Hilton anunció un acuerdo para abrir 150 hoteles Spark by Hilton en India, una marca «premium Economy» que la compañía lanzó en 2023.
«Acabamos de firmar un acuerdo para 14 hoteles de gama media en Vietnam», dijo Watts. “Así que es el ascenso de este viajero de clase media lo que está impulsando la base de la pirámide”.
Marriott International abrió el primer Four Points Flex by Sheraton en Japón en noviembre, dijo el director ejecutivo Anthony Capuano a CNBC Travel en una entrevista del 18 de noviembre con «Squawk Box Asia». Está prevista la apertura de doce más en Japón antes de fin de año en Marriott.
“Vuelve con venganza”
La recuperación global se ha visto frustrada por el lento regreso de dos tipos de viajeros: los viajeros chinos que salen del país y los viajeros de negocios.
Pero Watts dijo que ambos se están recuperando, aunque a ritmos diferentes.
«Los viajes de negocios han vuelto con fuerza», afirmó.
Excluyendo a China, las tendencias de reservas de empresas en el primer semestre de 2024 son «absolutamente excelentes, particularmente para el Sudeste Asiático». Y «el año que viene va camino de ser aún mejor».
Le dijo a Squawk Box Asia que 2024 ha sido una «historia de dos mitades» para los viajeros chinos.
La primera mitad del año se caracterizó por una débil confianza de los consumidores, afirmó Watts. Sin embargo, el aumento del interés por los viajes en la segunda mitad del año afectará las reservas en Asia Pacífico en 2025, particularmente a Japón, Corea y el Sudeste Asiático, afirmó.
«Pero esperamos que sea necesario hasta 2026 antes de que veamos la recuperación del mercado chino para vuelos de larga distancia a Estados Unidos y Europa», dijo.