Chadchart Sittipunt, gobernador de la capital tailandesa, Bangkok, ganó la reelección después de que los residentes de la ciudad lo respaldaran abrumadoramente para un segundo mandato en las elecciones de ayer.
Según el recuento de votos informado por la PBS tailandesa, Chadchart obtuvo 1,44 millones de votos o el 68 por ciento de los votos, con el 95 por ciento de los votos contados. Esto lo colocó muy por delante de sus principales rivales, el independiente Mallika Boonmeetrakul Mahasuk (288.000 votos o el 13 por ciento del total), Chaiwat Sathawornwichit del Partido Popular (177.000 votos) y el candidato demócrata Anucha Burapachaisri (102.000 votos).
Como informó el Bangkok Post, el total de Chadchart estableció un nuevo récord para un candidato ganador a gobernador de Bangkok, superando su propio récord de 1,39 millones de votos establecido en su primera elección en 2022. Casi la mitad de los 4,4 millones de votantes elegibles se presentaron a votar ayer.
Chadchart, ingeniero y ex ministro de Transporte del gobierno liderado por el Partido Pheu Thai que fue derrocado mediante un golpe militar en 2014, regresará ahora a la gobernación por otros cuatro años, a la espera de la confirmación oficial por parte de la comisión electoral.
Después de su victoria, el hombre de 60 años dijo que era hora de “trabajar, trabajar, trabajar”.
«El objetivo del trabajo de los próximos cuatro años no es publicar éxitos, sino lograr demostrar a la gente que sus vidas serán notablemente mejores», afirmó, según el Bangkok Post.
Bangkok, una megaciudad remota con una población de entre 5 y 11 millones, según el recuento, es la única provincia de Tailandia donde el gobernador es elegido y no designado por el Ministerio del Interior. Este acuerdo existe desde 1975, cuando se estableció la Administración Metropolitana de Bangkok (BMA) y la ciudad en rápido crecimiento se convirtió en una unidad administrativa especial encabezada por un gobernador electo con un mandato de cuatro años.
La reelección de Chadchart fue ampliamente predicha; De hecho, su aparente inevitabilidad puede explicar la relativamente baja participación electoral.
A menudo se ha culpado a los gobernadores anteriores por los diversos problemas de Bangkok, incluido el tráfico, las inundaciones y el empeoramiento del problema del smog, y la capacidad de Chadchart para mantener su alto perfil, particularmente teniendo en cuenta los poderes limitados de la BMA, no es un logro menor.
Una encuesta de opinión pública realizada el año pasado encontró que el 48 por ciento de los encuestados planeaba votar nuevamente por Chadchart en las próximas elecciones para gobernador. Otro 74 por ciento de los encuestados dijeron que estaban muy satisfechos o muy satisfechos con su desempeño.
Desde que asumió el cargo, Chadchart ha lanzado una aplicación basada en inteligencia artificial llamada Traffy Fondue, que permite a los residentes y visitantes informar a las autoridades locales pertinentes sobre problemas de infraestructura urbana, como baches, basura, farolas rotas o inundaciones. Hasta el mes pasado, Traffy Fondue había recibido más de 1,37 millones de informes y afirmó haber resuelto el 77 por ciento de ellos.
Voranai Vanijaka, un destacado comentarista político, dijo al South China Morning Post que Chadchart había logrado construir una imagen entre la población de la ciudad como un líder receptivo y afable a pesar de diversos problemas en curso.
«Lo que hizo mejor que la mayoría de los políticos es su simpatía», dijo Voranai a la publicación. «Chadchart ha hecho que la oficina sea más accesible; podemos encontrarlo en cualquier lugar, incluso mientras corremos por el parque».
Como señaló el analista político tailandés Ken Lohatepanont en un artículo del 2 de junio, las posibilidades de reelección de Chadchart se vieron favorecidas por otros dos factores. En primer lugar, este año se enfrentó a un campo de candidatos menos conocido que en 2022, que incluía “quizás el grupo de candidatos más calificado que jamás se haya postulado para gobernador de Bangkok”.
En segundo lugar, existe la tendencia histórica de los votantes de Bangkok a “priorizar la personalidad sobre el partido” en las elecciones para gobernador. Por ejemplo, el Partido Popular Progresista ganó todos los escaños parlamentarios en Bangkok en las elecciones nacionales de febrero -la primera vez en la historia de Tailandia que un partido lo logra- pero no logró obtener más del 8 por ciento de los votos en las elecciones para gobernador de ayer. El Partido Demócrata tampoco pudo debilitar significativamente la mayoría de Chadchart, a pesar de que se le considera el hogar político de la gran clase media de Bangkok. Como lo expresó recientemente otro observador, todas las encuestas preelectorales sugieren que los votantes de Bangkok están “dando prioridad a la competencia administrativa sobre la afiliación política”.
El hecho de que Chadchart se haya convertido en una de las figuras políticas más conocidas de Tailandia, a pesar de operar solo y fuera del sistema de partidos, inevitablemente plantea dudas sobre si podría marcar una diferencia a nivel nacional. Hasta ahora no ha expresado ambiciones de ocupar un cargo político más alto y ayer dijo a los periodistas que no tenía ningún interés en convertirse en primer ministro.
Si bien no se pueden tomar los comentarios de un político al pie de la letra, el aparente enfoque decidido de Chadchart en sus actuales deberes en Bangkok es muy probablemente la razón por la que continúa disfrutando de niveles tan altos de aprobación pública.