El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., ha anunciado que «rodarán cabezas» tras permitir la salida de Alice Guo, una alcaldesa de un pequeño pueblo caída en desgracia y que está siendo investigada por sus presuntos vínculos con sindicatos del crimen chinos.
Una declaración publicada en su página de Facebook esta mañana decía que la partida de Guo «expuso la corrupción que socava nuestro sistema de justicia y erosiona la confianza pública». Marcos dijo que las autoridades «expondrían» a los responsables de permitir que el ex alcalde de Bamban, una ciudad en la provincia de Tarlac, abandonara Filipinas.
“Ya se está llevando a cabo una investigación completa y los responsables serán suspendidos y responsables con todo el peso de la ley”, dijo Marcos. “Permítanme ser claro: rodarán cabezas”.
Guo está en el centro de una investigación de alto perfil en curso en el Senado que investiga sus vínculos con operadores de juegos extraterritoriales (POGO) filipinos administrados por chinos con sede en Bamban. La investigación ha cautivado a la nación, y cada giro y revelación ha sido ampliamente cubierto en la prensa nacional.
Los comentarios de Marcos se producen un día después de que la Comisión Presidencial contra el Crimen Organizado (PAOCC) confirmara que Guo había abandonado el país. Según los registros de inmigración, la PAOCC dijo que Guo llegó a Malasia procedente de Indonesia el 18 de julio. Llegó a Singapur el 21 de julio y viajó en ferry a la isla indonesia de Batam el 18 de agosto.
Como resultado, dijo la PAOCC, la oficina del presidente filipino envió ayer un memorando a los secretarios de Justicia y Asuntos Exteriores solicitando la cancelación del pasaporte de Guo. El lunes, el departamento de inmigración afirmó que Guo «ingresó ilegalmente a Malasia en julio».
Guo ha estado bajo vigilancia desde las redadas de febrero y marzo. Las autoridades allanaron dos POGO ilegales en una propiedad en Bamban supuestamente propiedad de una empresa propiedad de Guo. En la redada de marzo se arrestó a nueve personas presuntamente involucradas en fraude en línea y detención ilegal de personas. Además, se rescató a más de 800 víctimas de trata de personas que se creía que habían sido coaccionadas para llevar a cabo las estafas.
Las redadas llevaron al Senado en mayo a iniciar una investigación sobre el caso de Guo y examinar sus posibles vínculos con POGO y sindicatos criminales chinos. Luego, los investigadores profundizaron en los orígenes de Guo y la investigadora principal, la senadora Risa Hontiveros, presentó documentos que alegaban que Guo es en realidad una ciudadana china llamada Guo Huaping, que nació en China y fingió su identidad como filipina. El caso también ha alimentado temores de larga data de que los POGO administrados por China puedan servir como tapadera para las operaciones de espionaje chinas.
El propio Guo ha negado haber actuado mal. Ella dice que es ciudadana nativa de Filipinas y escribió al Senado diciendo que había sido objeto de «acusaciones maliciosas». El equipo legal de Guo dijo esta semana que se cree que ella todavía se encuentra en Filipinas.
Sin embargo, Guo fue suspendida de su cargo y sus activos financieros fueron congelados. Luego ella desapareció. El mes pasado, el presidente del Senado, Francis Escudero, firmó órdenes de arresto contra Guo y varios miembros de su familia por oponerse a la investigación del Senado sobre la oposición política. Hontiveros había afirmado anteriormente que Guo abandonó Filipinas en julio.
La investigación del Senado también ha llevado a un mayor escrutinio de los POGO, cuyo número aumentó significativamente entre 2016 y 2022 durante la presidencia de Rodrigo Duterte. POGOS son operadores de juegos de azar en línea que atienden a clientes extranjeros fuera de Filipinas. En la práctica, suelen ser ciudadanos chinos que viven en China continental, donde el juego está prohibido fuera de Macao. La mayoría de las empresas POGO también están dirigidas por ciudadanos chinos, aunque también se cree que emplean hasta 25.000 filipinos.
Como en otras partes del sudeste asiático, particularmente en Myanmar, Laos y Camboya, existe una estrecha conexión entre los juegos de azar en línea y las actividades del crimen organizado, en particular las sofisticadas estafas de “matanza de cerdos” dirigidas por los chinos.
Esto llevó a Marcos a anunciar la prohibición de los POGO en su discurso sobre el Estado de la Unión el mes pasado. Afirmó que se habían «incursionado en áreas ilegales y muy alejadas del juego, como el fraude financiero, el blanqueo de dinero, la prostitución, la trata de personas, el secuestro, la tortura brutal e incluso el asesinato».