Chuck Norris, el ex campeón de artes marciales y héroe del cine de acción de los años 80 que luchó contra los malos en «Código de silencio», «Missing in Action» y «The Delta Force» y defendió la ley en la serie de televisión «Walker, Texas Ranger», murió el jueves, dijo su familia en un comunicado en su cuenta de Instagram el viernes.
«Aunque deseamos mantener las circunstancias en privado, sepan que estuvo rodeado de su familia y vivió en paz», dice el comunicado.
El seis veces campeón mundial invicto de kárate de peso mediano profesional, cuya imagen de tipo duro inspiró «hechos» satíricos que lo convirtieron en un fenómeno de Internet, fue hospitalizado en Hawaii el jueves, informó Variety.
Norris apareció en más de dos docenas de películas, retratando a solitarios silenciosos, soldados, agentes de la ley, veteranos y héroes estadounidenses que capturaron criminales, liberaron prisioneros de guerra, rescataron rehenes y lucharon contra terroristas.
Usó sus patadas circulares para luchar contra el ícono de las artes marciales Bruce Lee en su debut cinematográfico de 1973, “El camino del dragón”, en el Coliseo de Roma. Junto con los actores Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger y Bruce Willis, ayudó a derrotar al villano Jean-Claude Van Damme en el éxito de taquilla del 2012 The Expendables 2.
La revista Time lo describió como «el tipo duro definitivo».
«En su puro género de película B, Norris, un ex campeón de kárate, se ha convertido en una superestrella indiscutible», decía en 1985.
En sus películas llenas de acción, Norris esquivaba balas, lanzaba patadas directamente a la mandíbula de un oponente y demostraba ser varios villanos a la vez.
Su imagen machista le convirtió en un éxito de taquilla y de la pantalla chica. De 1993 a 2001, interpretó al sargento Cordell Walker, un respetado abogado, ex marino y experto en artes marciales, en “Walker, Texas Ranger”.
El barbudo actor, escritor y productor se convirtió en un héroe de culto en línea en 2005 cuando un estudiante estadounidense creó los llamados Chuck Norris Facts, chistes en línea sobre la destreza física y la masculinidad del actor que se convirtieron en una sensación viral e inspiraron varios libros.
Entre los más populares estaban «Chuck Norris toma una taza de clavos en lugar de café por la mañana» y «Chuck Norris no hace flexiones; empuja la tierra hacia abajo».
Carlos Ray Norris nació el 10 de marzo de 1940 en Ryan, Oklahoma, el mayor de tres hermanos. Después de que sus padres se divorciaron, la familia se mudó a California.
Era extremadamente callado e introvertido, lo que atribuyó al alcoholismo de su padre y a la pobreza de la familia.
«Era tímido e inhibido en la escuela», escribió Norris en sus memorias de 2004 «Against All Odds: My Story». “Si el maestro me pidiera que dijera algo en voz alta frente a la clase, simplemente negaría con la cabeza, no”.
Norris tampoco era un atleta nato. Dijo que tuvo que entrenar muy duro para convertirse en un maestro de artes marciales. Después de graduarse de la escuela, se unió a la Fuerza Aérea de EE. UU. en 1958. Mientras estaba destinado en Corea del Sur, aprendió Tang Soo Do, una forma de kárate, y otras artes marciales.
Después de su liberación, la futura estrella de cine comenzó a enseñar artes marciales en California. También ganó importantes concursos. El actor Steve McQueen, uno de los alumnos de Norris, lo animó a intentar actuar.
«Me dijo que pensara en estar presente y nunca desempeñar un papel que tuviera mucho diálogo», dijo Norris en una entrevista del New York Times en 1985.
«Me dijo: ‘Las películas son visuales y si intentas verbalizar algo, pierdes audiencia'».
Las películas de Norris recaudaron millones y lo convirtieron en una figura popular en el ejército estadounidense. Visitó Irak en 2006 y 2007 para mostrar su apoyo a las tropas estadounidenses.
En 1990, fundó su propia disciplina de artes marciales, Chun Kuk Do, y fundó la organización sin fines de lucro Kickstart Kids para enseñar artes marciales y autoestima a los niños.
Patriota, conservador y cristiano devoto, trabajó para la Asociación Nacional del Rifle (NRA) y contribuyó a WorldNetDaily, un sitio web de agregación y noticias de extrema derecha.
Además de sus memorias más vendidas, Norris publicó El secreto de la fuerza interior: mi historia, su guía para la superación personal, así como varios libros sobre fitness y artes marciales y dos novelas: The Justice Riders de 2006 y su secuela, A Threat to Justice.
Estuvo casado dos veces y tuvo cinco hijos.
Norris defendió sus películas de los críticos que afirmaban que promovían la violencia. Cuando están bien escritas, dijo, las películas de acción pueden contar una historia con tanta eficacia como cualquier drama o romance.
«Así es como se hace. No defiendo la violencia por la violencia», dijo a Los Angeles Times en 1994. «La gente cree que el bueno gana al final».