Miles de personas abandonaron apresuradamente una tienda de campaña improvisada en una reunión religiosa en India, lo que provocó una estampida el martes que dejó más de 100 muertos y decenas de heridos, dijeron funcionarios.
No quedó inmediatamente claro qué provocó el pánico tras un incidente que involucró a la figura hindú Bhole Baba. Los informes de noticias locales citaron a las autoridades diciendo que el calor y la asfixia en la tienda de campaña pueden haber sido un factor. Un vídeo de lo ocurrido mostró que la estructura aparentemente se había derrumbado.
Al menos 116 personas murieron, la mayoría mujeres y niños, dijo Prashant Kumar, director general de la policía en el estado de Uttar Pradesh, en el norte de India, donde tuvo lugar la estampida.
Más de 80 personas resultaron heridas y fueron trasladadas a hospitales, dijo el oficial de policía Shalabh Mathur.
“Una a una, las personas cayeron unas encima de otras. Los que fueron aplastados murieron. La gente de allí los sacó”, dijo el testigo Shakuntala Devi a la agencia de noticias Press Trust of India.
Los familiares gritaban desesperados mientras los cuerpos de los muertos, colocados en camillas y envueltos en sábanas blancas, eran alineados en los terrenos de un hospital local. Un autobús que llegó allí trajo más víctimas, cuyos cuerpos yacían en los asientos del interior.
Las estampidas mortales son relativamente comunes en las fiestas religiosas indias. Allí se reúnen grandes multitudes de personas en una zona pequeña con infraestructura deficiente y pocas precauciones de seguridad.
Según el oficial de policía Rajesh Singh, el evento en una aldea del distrito de Hathras, a unos 350 kilómetros al suroeste de la capital del estado, Lucknow, probablemente estuvo lleno de gente.
Los informes iniciales indicaron que al evento asistieron más de 15.000 personas, aunque el permiso para el evento era sólo para unas 5.000 personas.
El primer ministro indio, Narendra Modi, envió sus condolencias a las familias de los muertos y dijo que el gobierno federal estaba trabajando con las autoridades estatales para garantizar que los heridos recibieran ayuda.
El ministro principal de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, describió la estampida como “desgarradora” en una publicación en X. Dijo que las autoridades estaban investigando el incidente.
En 2013, los peregrinos que visitaban un templo para un festival hindú popular en el estado central de Madhya Pradesh se pisotearon unos a otros porque temían que un puente colapsara. Al menos 115 murieron aplastados o en el río.
En 2011, más de 100 fieles hindúes murieron aplastados durante un festival religioso en el estado sureño de Kerala.