UnitedHealth Group informó el jueves ganancias del segundo trimestre que superaron las estimaciones y elevaron su perspectiva de ganancias para todo el año a medida que la compañía gestiona mejor los altos costos médicos y utiliza la inteligencia artificial para optimizar las operaciones.
La aseguradora privada más grande de Estados Unidos espera ganancias ajustadas de 19,50 a 20 dólares por acción en 2026, frente a la previsión anterior de más de 18,25 dólares por acción. UnitedHealth se apega a su pronóstico de ingresos para todo el año de más de 439 mil millones de dólares. Pero el director financiero Wayne DeVeydt dijo en una entrevista que esperaba que la compañía «se desempeñara mejor» dado el pobre segundo trimestre.
Aún así, dijo que los costos médicos en el trimestre se mantuvieron «por encima de los niveles históricos», un problema que ha afectado a toda la industria de seguros durante más de dos años.
«Estos resultados no reflejan un cambio o control, sino más bien nuestros esfuerzos por reducir cifras ya elevadas», dijo DeVeydt.
Esto es lo que la compañía informó para el segundo trimestre en comparación con las expectativas de Wall Street, según una encuesta de analistas de LSEG:
- Ganancias por acción: $6,38 ajustados frente a los $4,90 esperados
- Ganancia: 112.030 millones de dólares frente a los 110.850 millones de dólares previstos
Las acciones de la compañía subieron alrededor del 7% en las operaciones previas a la comercialización.
El plan de recuperación de UnitedHealth está ganando impulso luego de una reestructuración y un cambio de liderazgo diseñado para abordar los desafíos de la industria. El gigante de la salud está trabajando para estabilizar los márgenes reduciendo su número de miembros, cancelando contratos no rentables e invirtiendo 1.500 millones de dólares en inteligencia artificial para agilizar las operaciones.
DeVeydt dijo que la empresa está utilizando la IA para mejorar tanto la eficiencia como la atención al paciente. Por ejemplo, la IA ayuda a acelerar procesos como las autorizaciones previas y mejorar la precisión de los pagos al detectar posibles fraudes, despilfarros y abusos. Esto puede ayudar a reducir costos y al mismo tiempo mejorar la atención al paciente. Las herramientas de inteligencia artificial no determinan si la atención se aprueba o se deniega, afirmó.
«Yo diría que el cambio, y quiero enfatizar que de hecho hay un cambio en nuestra cultura… que el cambio se refleja en retornos muy, muy fuertes», dijo DeVeydt a los periodistas. «Esto demuestra que si podemos hacer las cosas como queremos, podemos ser a la vez una solución y rentables».
Sin embargo, enfatizó que el cambio de rumbo era un “viaje de varios años”.
La compañía reportó ingresos netos en el segundo trimestre de 5.480 millones de dólares, o 6,04 dólares por acción, en comparación con 3.410 millones de dólares, o 3,74 dólares por acción, en el mismo período del año pasado. Excluyendo elementos como desinversiones, reestructuraciones y la reducción esperada de reservas para contratos no rentables, UnitedHealth ganó 6,38 dólares por acción.
Las ventas aumentaron a 112.030 millones de dólares desde 111.620 millones de dólares en el mismo trimestre del año pasado. Según StreetAccount, la aseguradora de la compañía, UnitedHealthcare, y su unidad de atención médica, Optum, superaron las estimaciones de ingresos de los analistas para el trimestre.
UnitedHealth dice que los crecientes costos de atención médica están obligando a las aseguradoras a aumentar las primas y ajustar los beneficios, lo que contribuye a las pérdidas de los miembros tanto en los planes de intercambio de ACA como en los planes Medicare Advantage de gestión privada. La compañía dijo que las ventas se mantuvieron estables ya que los precios más altos compensaron la disminución en la inscripción.
Pero DeVeydt dijo que el impulso “no es algo bueno para el sistema en el largo plazo”.
UnitedHealthcare atendió a 48,5 millones de personas en el segundo trimestre, 525.000 menos que en el trimestre anterior. DeVeydt atribuyó la disminución de la membresía en gran medida a las presiones de asequibilidad causadas por los mayores costos de atención médica y predijo una pérdida de alrededor de 500.000 miembros de ACA Exchange y 1,1 millones de miembros de Medicare Advantage en 2026.
Las aseguradoras, en particular las que ofrecen planes Medicare Advantage, se han visto agobiadas por la afluencia de solicitantes de atención, el retraso pospandémico y los costosos medicamentos especializados como el GLP-1, entre otros factores.
Pero el índice de reclamaciones médicas de UnitedHealth (una medida de los costos médicos totales pagados en relación con las primas cobradas) fue del 86,7% en el segundo trimestre. Esta es una mejora con respecto al 89,4% reportado en el mismo período del año pasado. Un índice más bajo generalmente indica que la empresa cobró más primas de lo que pagó en beneficios, lo que genera una mayor rentabilidad.
Según StreetAccount, los analistas esperaban una tasa del 88,5% para el trimestre.
Los hallazgos se producen aproximadamente un año después de que UnitedHealth anunciara que estaba bajo investigación por parte del Departamento de Justicia por sus prácticas de facturación de Medicare.
DeVeydt dijo que la compañía no tenía actualizaciones pero continuó apoyando la investigación.