Mientras los candidatos presidenciales, la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump se preparan para su primer debate el martes por la noche, los votantes sintonizarán para obtener claridad sobre cómo manejarán temas como la economía, la inflación y el crecimiento del empleo.
Un sector que enfrenta particular incertidumbre después de las elecciones es el de la energía limpia, que fue promovida por la administración Biden pero vista con escepticismo por Trump.
El cambio climático y el avance hacia una energía más sostenible han estimulado el crecimiento del empleo en la industria en los últimos años, gracias en parte a la financiación de la Ley de Reducción de la Inflación y la Ley de Chips y Ciencia. Datos recientes del Departamento de Energía muestran que el empleo en energías limpias aumentó en 142.000 puestos de trabajo el año pasado, lo que representa más de la mitad de los nuevos empleos en el sector energético.
Esa tasa fue más del doble del crecimiento en el resto del sector energético y de la economía estadounidense en su conjunto, según el Informe de Energía y Empleo de Estados Unidos 2024 recientemente publicado.
Desde la implementación de la IRA y la Ley CHIPS y Ciencia, hay más «seguridad a largo plazo» para los empleos en eficiencia energética, energía renovable y resiliencia climática, dijo el Instituto de Estudios Energéticos y Ambientales, una organización sin fines de lucro. Según EESI, se espera que la IRA cree más de 300.000 puestos de trabajo anualmente para construir nuevos proyectos energéticos y aproximadamente 100.000 puestos de trabajo permanentes.
Si bien existe incertidumbre en torno al crecimiento del empleo en la industria después de las elecciones, los observadores de la industria creen que el futuro de la producción y el consumo de energía está cambiando constantemente.
«Los sistemas energéticos han estado en transición durante décadas: siempre están cambiando, siempre están en constante cambio», dijo Daniel Bresette, presidente de EESI, sobre el impacto de las próximas elecciones.
Ameresco, empresa que integra tecnologías limpias y desarrolla, posee y opera proyectos de energía renovable, sigue adelante con sus planes de contratación independientemente del resultado electoral. Este año, la compañía contratará 300 nuevos empleados en EE. UU. y Europa, en puestos que van desde ingenieros hasta gerentes de proyectos, desarrolladores, analistas y más. Ameresco ofrece soluciones energéticas eficientes para clientes que van desde gobiernos federales y estatales hasta universidades y hospitales.
«Todo el mundo necesita energía, pase lo que pase, sin importar quién esté en la Casa Blanca. Por lo tanto, el motor será una necesidad cada vez mayor de fuentes de energía más seguras, más baratas y más limpias», dijo Nicole Bulgarino, vicepresidenta ejecutiva y directora general de servicios federales y de servicios públicos. Soluciones en Ameresco.
La compañía también está buscando a la Generación Z para cubrir los puestos, ya que menos solicitantes provienen de escuelas comerciales y vocacionales y los trabajadores más jóvenes han mostrado interés en oportunidades amigables con el clima. Ameresco, que ofrece programas de tutoría y reembolso de matrículas, dijo que ha tenido éxito en reclutar graduados universitarios recientes e invertir en su capacitación.
Caroline Leilani Stevenson, una ingeniera eléctrica de 22 años de Ameresco, es parte de la campaña de contratación de la Generación Z. Stevenson hizo una pasantía en Ameresco y regresó a tiempo completo después de graduarse, donde ahora trabaja en proyectos para el Departamento de Defensa.
Pudo trabajar en un proyecto solar en Honolulu, lo cual fue especialmente significativo para ella ya que creció en Maui. Como otros de su generación, le pareció atractiva la idea de trabajar en soluciones energéticas más sostenibles.
«Quería causar un impacto y construir algo realmente grande», dijo. “Las necesidades energéticas de una gran base naval no son las mismas que las de una pequeña escuela primaria y los suburbios de Nueva York, o el uso energético de un hospital no es el mismo que el de un gran centro de datos… Es genial diseñar algo para una ubicación específica y hacerlo de esa manera para poder hacer algo. Poder ver y saber que la electricidad de estas líneas va a alguna parte y, en última instancia, mejorará la vida en general”.
Mientras Harris y Trump se preparan para debatir sus objetivos políticos, ninguno de los candidatos ha presentado todavía un plan integral para la energía y el cambio climático, lo que genera incertidumbre en la industria. Pero sus experiencias en la Casa Blanca pueden ayudar a sugerir posibles caminos.
Harris jugó un papel decisivo en la implementación de la Ley de Reducción de la Inflación, ya que emitió el voto decisivo para aprobar la ley como vicepresidenta del presidente Joe Biden. Durante su mandato en el Senado, también apoyó el Green New Deal, pero se alejó de algunas de sus posturas anteriores que se inclinaban más hacia la izquierda. En una entrevista con CNN, Harris también dijo que no prohibiría el fracking, una posición que adoptó en su anterior candidatura a la Casa Blanca.
Mientras tanto, Trump ha prometido abaratar la energía y centrarse en la producción de petróleo en Estados Unidos. También revirtió políticas climáticas clave y dijo que retiraría los fondos no gastados del IRA si fuera elegido. En un evento en el Club Económico de Nueva York la semana pasada, calificó el Green New Deal como una “Nueva Estafa Verde”.
Una cosa es segura: los analistas del sector predicen un aumento significativo de la demanda de energía, independientemente del resultado de noviembre.
«Allá [is] muchos, muchos nuevos, especialmente en el sector eléctrico, mucha demanda nueva, [from] el sector del transporte, electrificación, centros de datos, inteligencia artificial. «Todo esto supone una enorme demanda de electricidad», afirmó Bresette. «Es casi difícil imaginar cuánta energía más necesitaremos en el futuro».