El director ejecutivo de Southwest Airlines, Bob Jordan, escucha las preguntas de los medios durante el Día del Inversor de Southwest Airlines el 26 de septiembre de 2024 en la sede de Southwest Airlines en Dallas, Texas.
Sam Hodde | El Washington Post | Imágenes falsas
Aerolíneas del suroeste y el fondo de cobertura activista Elliott Investment Management acordaron evitar una pelea por poderes a cambio de que seis directores fueran nombrados para el consejo de administración de la aerolínea (sin control del consejo) y que el CEO Gary Kelly se jubilara anticipadamente. El director ejecutivo de Southwest, Bob Jordan, mantendrá su puesto como parte del acuerdo.
«Estamos satisfechos de haber llegado a un acuerdo con Southwest para contratar a seis nuevos directores que fortalecerán y revitalizarán la junta», dijeron John Pike y Bobby Xu de Elliott en un comunicado el jueves.
Cinco de los nominados a la junta directiva de Elliott, así como el ex director financiero de Chevron, Pierre Breber, se unirán a la junta, que estará compuesta por 13 miembros, dijo Southwest.
La junta de Southwest nombrará un nuevo presidente para reemplazar a Kelly, quien ahora dejará su cargo el próximo mes en lugar del próximo año.
Elliott había pedido que despidieran a Kelly y Jordan y criticó a los líderes de la aerolínea por no actuar lo suficientemente rápido para implementar estrategias de aumento de ingresos y ganancias. La aerolínea ha realizado pocos cambios en su modelo de negocio en sus 50 años de existencia y ahora planea cambiar sus políticas de larga data, como asientos abiertos y una cabina de una clase para asientos premium que a las aerolíneas más rentables les gusta. Líneas aéreas delta Oferta.
Las acciones de Southwest han subido menos del 1% este año, mientras que el S&P 500 ha subido un 21%. El beneficio de la aerolínea en el tercer trimestre, también anunciado el jueves, superó las estimaciones de los analistas. Las acciones de la aerolínea cayeron alrededor de un 6% en las operaciones del mediodía.
La aerolínea con sede en Dallas ha recortado rutas no rentables para reducir costos. En un día para inversores el mes pasado, dijo que las nuevas iniciativas de ingresos y otros cambios estaban en camino de aumentar las ganancias antes de intereses e impuestos en 4 mil millones de dólares en 2027. La aerolínea también aprobó una recompra de 2.500 millones de dólares, los primeros 250 millones de dólares de los cuales se anunciaron el jueves.
Elliott y Southwest se estaban preparando para una pelea por poderes la semana pasada. El activista convocó una reunión especial en diciembre para votar su lista de candidatos a la junta, que había sido recortada de 10 a ocho.
La campaña de Elliott dependió en gran parte de que Kelly y Jordan fueran destituidos de sus puestos de liderazgo.
Con la incorporación de ocho nuevos directores como resultado del acuerdo y la reorganización anterior del directorio de Southwest, el acuerdo es la mayor reestructuración del directorio que Elliott ha encabezado en una batalla en Estados Unidos.
La junta directiva de Southwest anunció en septiembre que se reduciría de 15 a 12 directores. Con el anuncio del jueves, la junta directiva aumentará nuevamente a 13 miembros.
También en septiembre, Southwest dijo que Kelly dimitiría la próxima primavera, pero la junta directiva de la aerolínea había apoyado firmemente a Jordan. Tanto Kelly como Jordan han trabajado en Southwest durante más de tres décadas.
«Creo que los mejores días de Southwest están por llegar bajo la visión y el liderazgo de Bob Jordan y la supervisión de esta junta recién constituida», dijo Kelly en un comunicado de prensa el jueves.
—Leslie Josephs de CNBC contribuyó a este informe.
Corrección: esta historia se corrigió para eliminar una descripción inexacta de Pierre Breber, quien se unirá a la junta directiva de Southwest. Southwest anunció previamente que su junta directiva se reduciría de 15 a 12 directores. Una versión anterior de esta historia expresaba erróneamente este anuncio.