El jueves, la administración Trump impuso nuevos aranceles a los medicamentos de marca de las compañías farmacéuticas que no han llegado a acuerdos con el presidente para reducir los precios de sus medicamentos en Estados Unidos, una medida largamente esperada que probablemente afectará solo a una pequeña fracción de los fabricantes de medicamentos.
«Necesitamos asegurarnos de que nuestro suministro de medicamentos esté protegido, sea seguro y nacional», dijo el jueves a los periodistas un alto funcionario del gobierno, que no quiso ser identificado. «Eso es lo que hacemos».
Los medicamentos patentados y sus ingredientes activos estarán sujetos a un arancel del 100 por ciento según el plan, pero hay opciones para que los fabricantes de medicamentos reduzcan o eviten los aranceles, dijo el funcionario.
El gobierno impondrá un arancel del 20% a las empresas que planeen producir en tierra, y aumentará al 100% en cuatro años. Los fabricantes de medicamentos que hayan firmado acuerdos de fijación de precios de medicamentos o que actualmente estén negociando con el Departamento de Salud y Servicios Humanos y estén estableciendo su producción en el país estarían exentos de los aranceles. Las nuevas instalaciones nacionales deben estar terminadas en enero de 2029 para calificar, dijo el funcionario.
Los fabricantes de medicamentos más grandes tienen 120 días antes de que el arancel del 100 por ciento entre en vigor, dijo el funcionario, pero el gobierno espera que más compañías anuncien planes de reentrenamiento para entonces. Los fabricantes de medicamentos más pequeños que dependen de fabricantes contratados tienen 180 días antes de alcanzar esta tasa.
Mientras tanto, algunos países que tienen importantes acuerdos comerciales con Estados Unidos enfrentarán diferentes impuestos a las drogas, con una tasa del 15% vigente en la Unión Europea, Japón, Corea y Suiza. El Reino Unido enfrentará un arancel del 10% en parte porque el gobierno ha aumentado los precios de los medicamentos, dijo el funcionario.
«En estos países, la producción puede permanecer en estos países porque tienen un importante acuerdo comercial con Estados Unidos», dijo el funcionario.
Los productos genéticos, biosimilares e ingredientes relacionados no están actualmente sujetos a aranceles, pero eso se reevaluará dentro de un año, dijo la Casa Blanca en una nota informativa.
Ciertos productos farmacéuticos especializados, incluidos los destinados a la salud animal y el tratamiento de enfermedades raras, estarán exentos de derechos si provienen de países con acuerdos comerciales o «satisfacen una necesidad urgente de salud pública», dice la hoja informativa.
El plan marca otro cambio en la agresiva estrategia comercial de Trump, más de un mes después de que la Corte Suprema anulara los impuestos globales que introdujo en 2025 y que excluían a la industria farmacéutica. Los aranceles sectoriales específicos surgen tras una investigación del Departamento de Comercio que encontró que ciertas importaciones de medicamentos representaban un riesgo para la seguridad nacional de Estados Unidos.
El presidente estadounidense Donald Trump (centro) habla junto al secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr. (derecha), y al director de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), Jayanta Bhattacharya (i), durante una conferencia de prensa sobre los precios de los medicamentos recetados en la Sala Roosevelt de la Casa Blanca el 12 de mayo de 2025 en Washington, DC.
Jim Watson | afp | Imágenes falsas
Desde noviembre, más de una docena de importantes fabricantes de medicamentos, incluidos Eli Lilly, Pfizer Y Novo Nordiskhan llegado a acuerdos con Trump para bajar los precios de los medicamentos nuevos y existentes. Estos acuerdos son parte de la política de «nación más favorecida» del presidente, que vincula los precios de los medicamentos en Estados Unidos a los más baratos en el extranjero y exime a las empresas de aranceles durante tres años.
El funcionario de la administración Trump dijo que 13 compañías ya firmaron un acuerdo de precios de medicamentos, mientras que avanzan las negociaciones con otros cuatro fabricantes de medicamentos. Ya ha habido 400 mil millones de dólares en compromisos para el sector durante el mandato de Trump para reiniciar la fabricación, añadió el funcionario.
Antes de los innovadores acuerdos sobre precios de medicamentos, Trump amenazó repetidamente con imponer aranceles a las importaciones farmacéuticas. Esas amenazas (y los esfuerzos por ganarse el favor del presidente) desencadenaron una nueva ola de inversiones manufactureras estadounidenses por parte de la industria farmacéutica. Estos compromisos llegan en un momento en que la producción nacional de drogas ha disminuido significativamente.