El 15º Foro de Ciudades Gemelas Taipei-Shanghai estaba programado para finales de julio o agosto, con Taipei, Taiwán como anfitrión. Este período previsto ya ha pasado. Aún no se ha anunciado ningún plan concreto para la cumbre anual, que ha reunido periódicamente a los líderes de las dos ciudades más grandes al otro lado del Estrecho de Taiwán durante más de una década, incluso cuando las relaciones generales entre los gobiernos de China y Taiwán se deterioraron.
El Foro de las Ciudades Gemelas tradicionalmente se lleva a cabo anualmente entre junio y agosto, alternando entre las ciudades anfitrionas de Taipei y Shanghai. La única excepción fue en 2021 durante la pandemia de COVID-19, cuando la reunión tuvo que celebrarse virtualmente en diciembre. El retraso de este año representa una anomalía.
Los medios locales en Taiwán primero reportado en junio El gobierno municipal de Shanghai había retrasado las negociaciones, especulando que el retraso tenía que ver con las crecientes tensiones en ambos lados del Estrecho de Taiwán tras la elección del presidente taiwanés Lai Ching-te, cuyo discurso inaugural en mayo provocó protestas particulares de Beijing.
El alcalde de Taipei, Chiang Wan-an, que recibirá a su homólogo de Shanghai durante el foro de este año, parece haber reconocido las dificultades para organizar la reunión. Cuando los medios le preguntaron sobre el estado de los preparativos, respondió: Chiang comentó «Cuanto más tensas son las relaciones entre los dos lados del Estrecho de Taiwán, más necesaria es la comunicación».
Aunque el Foro de las Ciudades Gemelas ha superado los altibajos de las relaciones a través del Estrecho durante la última década, su continuación este año servirá como un indicador crucial de la voluntad política para un futuro compromiso a través del Estrecho.
El Foro de las Ciudades Gemelas se celebró por primera vez en 2010 bajo la dirección del entonces alcalde de Taipei, Hau Lung-bin del Kuomintang (KMT). El objetivo del foro era promover el entendimiento mutuo entre los dos pueblos separados por el Estrecho de Taiwán a través de intercambios a nivel de ciudades. Esto ocurrió durante la administración de Ma Ying-jeou, que buscaba vínculos económicos más estrechos con China. Durante este período, tanto las relaciones entre los dos países como las entre las ciudades se desarrollaron en la misma dirección, sirviendo estas últimas como una extensión de la política más amplia de acercamiento.
El Foro de las Ciudades Gemelas continuó bajo la dirección del ex alcalde de Taipei, Ko Wen-je. elegido como independiente después de que el KMT perdiera en gran medida el favor del público durante el Movimiento Girasol de 2014 con su acercamiento a China. Durante su primer viaje a Shanghai como alcalde de Taipei para el Foro de Ciudades Gemelas de 2015, Ko dijo consentimiento expreso con la controvertida fórmula política de que “ambos lados del Estrecho de Taiwán son una sola familia”. Las críticas generalizadas que recibió la declaración de Ko en Taiwán presagiaron un deterioro en las relaciones a través del Estrecho bajo el gobierno de Tsai Ing-wen de 2016 a 2024, incluso mientras continuaba el compromiso a nivel de ciudad.
En 2023, el actual alcalde de Taipei, Chiang Wan-an, del KMT, participó en su primer Foro Twin City en Shanghai, donde supervisó la firma de 45 Memorandos de Entendimiento (MOU) entre Taipei y Shanghai. Para entonces, las incursiones militares chinas en el espacio aéreo y las aguas de Taiwán, así como otras actividades de la zona gris, no sólo habían alcanzado nuevas alturas sino que se habían convertido en la norma. Aun así, el de Chiang era Discurso de apertura pidió «relaciones amistosas entre ciudades y entre los dos lados del Estrecho de Taiwán» y redefinió las interacciones entre ciudades como un medio para aliviar las tensiones entre los dos lados del Estrecho de Taiwán.
Ahora es cuestionable si el Foro de las Ciudades Gemelas puede desempeñar un papel estabilizador o incluso reconciliador en las relaciones entre los dos lados del Estrecho de Taiwán. Si el foro no se lleva a cabo este año, sería una señal de que la voluntad política de ambos lados del Estrecho de Taiwán para llevar a cabo un diálogo significativo se está debilitando aún más.
Sin embargo, el gobierno de la ciudad de Taipei sigue siendo optimista. El Foro de Ciudades Gemelas abarca tres alcaldías de Taipei y ha creado un sólido canal de comunicación entre ambos lados del Estrecho de Taiwán, aunque a nivel de ciudad. Este canal representa una oportunidad única para el diálogo y la colaboración entre verdaderos iguales (los gobiernos de dos ciudades importantes), aunque tal modelo aún no se ha materializado a un nivel superior.
China ha detenido toda comunicación formal de alto nivel con el gobierno taiwanés desde 2016. El presidente Lai pidió repetidamente que se reanudara el diálogo.según los principios de igualdad y dignidad.” Sin embargo, esta condición requeriría que Beijing reconociera formalmente a la República de China (RDC), Taiwán y Lai como su líder democráticamente elegido, lo cual es poco probable que suceda. El «Principio de Una China» de Beijing no sólo rechaza la existencia de la República de China, sino que también etiqueta al partido de Lai, el Partido Democrático Progresista (PPD), como «separatistas ilegítimos que buscan la independencia de Taiwán».
El Foro de Ciudades Gemelas ofrece un camino viable para el diálogo entre ambos lados del Estrecho de Taiwán. Chiang prometió que los acuerdos del Foro se basarán en “los principios de igualdad y dignidad”, lo que cumple con los términos de compromiso de Lai. El Foro no sólo cumple con estas condiciones, sino que también tiene una historia de décadas de compromiso de buena fe en ambos lados del Estrecho de Taiwán.
Si bien los temas discutidos en el Foro de Ciudades Gemelas se limitan tradicionalmente a preocupaciones a nivel de ciudad y se evitan explícitamente las cuestiones de soberanía y reconocimiento, el foro en sí demuestra un interés continuo entre los líderes de ambas partes en el compromiso en lugar de la confrontación.
Si el Foro de las Ciudades Gemelas se lleva a cabo en septiembre o más tarde este año, debería seguir el formato habitual: discursos de ambos alcaldes, un recorrido por la ciudad de Taipei y el Firma de cartas de intención ya han sido resueltosSi el foro no se lleva a cabo, es motivo de preocupación.