Vietnam está dispuesto a mantener conversaciones con Filipinas para resolver sus reclamaciones superpuestas sobre la plataforma continental submarina en el Mar de China Meridional, dijeron el viernes medios oficiales vietnamitas. Se trata de un enfoque diplomático que contrasta con las medidas cada vez más asertivas de China para reforzar sus reclamaciones en las aguas en disputa.
El gobierno filipino dijo durante el fin de semana que había pedido a un panel de las Naciones Unidas que reconociera formalmente su derecho al lecho marino continental que se extiende desde la costa occidental hasta el Mar de China Meridional. Esta zona incluye el muy disputado archipiélago Spratly, islotes y arrecifes. Si esto se concediera, Manila tendría el derecho exclusivo de explotar los recursos submarinos allí.
La plataforma continental submarina reclamada por Filipinas podría superponerse con áreas reclamadas por otros estados costeros, incluido Vietnam, que se encuentra al otro lado de la ruta marítima estratégica. Los funcionarios filipinos expresaron su voluntad de mantener conversaciones para resolver tales cuestiones basadas en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982, un tratado internacional que proporciona pautas legales que definen las aguas territoriales de los estados costeros.
Según la convención, un estado costero tiene el derecho exclusivo de explotar los recursos de su plataforma continental, un tramo de lecho marino que puede extenderse hasta 350 millas náuticas (648 kilómetros). Esto también incluye el derecho de aprobar y regular cualquier tipo de perforación.
Vietnam «sigue dispuesto a mantener conversaciones con Filipinas para encontrar una solución que sea mutuamente beneficiosa para ambos países», dijo el jueves en Hanoi el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores vietnamita, Pham Thu Hang, según la agencia oficial de noticias vietnamita.
Dijo que los estados costeros tenían derecho a reconocer los límites de su plataforma continental según la convención de la ONU, pero deben respetar los derechos e intereses legales y legítimos de otras naciones.
El gobierno filipino ha presentado información a la Comisión de la ONU sobre Límites de la Plataforma Continental sobre la extensión de su plataforma submarina en el Mar de China Meridional frente a la costa de la provincia occidental de Palawan, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores filipino en Manila. Anteriormente, se requería más de una década y media de investigación científica.
El representante permanente de Filipinas ante las Naciones Unidas, Antonio Lagdameo, dijo que la medida podría «revitalizar los esfuerzos de los Estados para demostrar su voluntad de seguir los procesos de la UNCLOS para determinar los derechos de uso marítimo y promover un orden internacional basado en reglas».
Filipinas y Vietnam rechazan el reclamo de China sobre casi todo el Mar Meridional de China por motivos históricos. Sin embargo, también existen disputas entre Manila y Hanoi, lo que limita su capacidad para formar un frente común contra las acciones de Beijing en las aguas en disputa.
Aparte de estos tres, Malasia, Brunei y Taiwán también reclaman estas aguas, una ruta comercial global clave.
Indonesia también se ha enfrentado a la guardia costera y a las flotas pesqueras chinas en las aguas ricas en gas de la zona de Natuna, en el borde del Mar de China Meridional. Indonesia tiene un historial de abrir fuego y hacer estallar barcos pesqueros chinos bajo su custodia y arrestar a pescadores chinos para hacer valer sus derechos soberanos, lo que provocó protestas de Beijing.
Las hostilidades y tensiones en las aguas en disputa han aumentado de manera preocupante desde el año pasado, particularmente entre China y Filipinas en dos bajíos en disputa. Los barcos de la guardia costera china y los presuntos barcos de la milicia han utilizado poderosos cañones de agua y peligrosas maniobras de bloqueo contra los barcos de la guardia costera y los barcos de la marina filipina, hiriendo al personal naval filipino, dañando los barcos de suministro y tensando las relaciones diplomáticas.
Después de un acalorado conflicto entre barcos filipinos y chinos cerca de un banco de arena en 2012, Filipinas llevó sus disputas con China al arbitraje internacional. El tribunal de arbitraje invalidó el reclamo de China sobre prácticamente todo el Mar de China Meridional en un fallo de 2016. Beijing se negó a participar en el arbitraje, rechazó la decisión y continúa desafiándola.