Banderas nacionales de Estados Unidos y China decoran caravanas en Beijing, China.
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China defendió el domingo sus nuevos controles a las exportaciones de tierras raras como una medida «legítima» según el derecho internacional y rechazó las acusaciones de Estados Unidos de que equivalían a coerción económica después de que Washington anunciara amplios aranceles de represalia y restricciones a las exportaciones.
El Ministerio de Comercio de China dijo que los controles emitidos el 9 de octubre eran parte de los esfuerzos de Beijing para fortalecer su sistema de control de exportaciones y «proteger mejor la paz global y la estabilidad regional» en medio de un entorno de seguridad global turbulento.
Las medidas, que ahora cubren no sólo los materiales de tierras raras sino también la propiedad intelectual y las tecnologías relacionadas, se anunciaron pocas semanas antes de una posible reunión entre el presidente estadounidense Donald Trump y el líder chino Xi Jinping.
«Estos controles no constituyen una prohibición de las exportaciones. Las solicitudes que cumplan los requisitos serán aprobadas», dijo un portavoz del Departamento de Comercio. «China ha evaluado plenamente el impacto potencial de estas medidas en la cadena de suministro y confía en que el impacto será muy limitado».
Las nuevas restricciones de Beijing también exigen que las empresas extranjeras obtengan una licencia para exportar productos que contengan más del 0,1% de tierras raras extraídas en el país o que se fabriquen utilizando tecnología de extracción, refinación, fabricación de imanes o reciclaje de China. Se rechazarán las solicitudes de artículos que puedan utilizarse para armas u otros fines militares.
Poco después de que Beijing endureciera los controles de exportación de tierras raras, la Cámara Europea de Comercio en China dijo que había una acumulación de solicitudes de licencias de exportación pendientes de aprobación, y agregó que las nuevas restricciones «añaden complejidad a las cadenas globales de suministro de tierras raras».
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En respuesta a la medida de Beijing, Trump anunció el 10 de octubre nuevos aranceles del 100% sobre las importaciones procedentes de China a partir del 1 de noviembre, «más allá de cualquier arancel actualmente pagado». Trump también dijo que Estados Unidos impondría controles de exportación sobre «todo el software crítico» el mismo día.
Los mercados bursátiles se desplomaron después de que Trump dijera en Truth Social que «no se debe permitir que China ‘mantenga cautivo al mundo’ con su política de tierras raras», eliminando 2 billones de dólares en valor de mercado.
El Ministerio de Comercio de China acusó a Estados Unidos de «doble rasero» el domingo, hora local, señalando que la lista de control estadounidense incluye más de 3.000 artículos, en comparación con menos de 1.000 en la lista china.
China representa alrededor del 70% del suministro mundial y ha utilizado repetidamente los minerales que se necesitan con urgencia como moneda de cambio en las negociaciones comerciales.
Látigo de tensiones
Apenas unas horas después de endurecer los controles de exportación de tierras raras, Beijing también anunció que impondría una tarifa a los barcos estadounidenses que atraquen en puertos chinos a partir del 14 de octubre. Esto refleja una nueva tarifa estadounidense a los barcos chinos que lleguen a puertos estadounidenses, que entrará en vigor el mismo día.
Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, Estados Unidos representa sólo el 0,1% de la construcción naval mundial, en comparación con el 53,3% de China.
El Ministerio de Comercio de China defendió su contradecisión calificándola de “medidas defensivas pasivas necesarias”. Añadió que las acciones de Estados Unidos “han socavado gravemente la atmósfera de negociaciones económicas y comerciales entre las dos partes”.
Altos funcionarios estadounidenses y chinos se reunieron en Ginebra para negociaciones comerciales en mayo, la primera vez desde que Trump lanzó una guerra comercial global. Una reunión de seguimiento celebrada en Londres en junio produjo un marco comercial, mientras que un mes después tuvo lugar una tercera ronda de conversaciones de alto nivel, en la que ambas partes señalaron avances en las negociaciones.
Las recientes reuniones comerciales celebradas en Madrid en septiembre dieron lugar a un «marco de consenso básico» sobre la desinversión de la empresa china TikTok, antes de la fecha límite para vender su negocio en Estados Unidos o cerrar la aplicación de redes sociales en el país.
El 19 de septiembre, Trump y Xi tuvieron una conversación telefónica pero no lograron cerrar un acuerdo en TikTok. Después de la llamada, Trump anunció que él y Xi habían acordado reunirse al margen del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Gyeongju, Corea del Sur, en la última semana de octubre.
Si bien China ha guardado silencio sobre futuras reuniones, Trump también había anunciado que visitaría China a principios del próximo año y que Xi viajaría a Estados Unidos en una fecha posterior.
Sin embargo, Trump amenazó con cancelar su próxima reunión con Xi en una publicación en las redes sociales el viernes después de que China endureciera recientemente las restricciones a la exportación de tierras raras.
– CNBC Anniek Bao Y Evelyn Cheng contribuyó a esta historia.