Art Basel Miami Beach registró fuertes ventas y asistencia la semana pasada mientras el mercado del arte experimentó una ola de confianza renovada luego de las fuertes subastas de noviembre en Nueva York.
Más de 80.000 coleccionistas y aficionados al arte acudieron en masa al Centro de Convenciones de Miami para la exposición de arte anual, y varias obras se vendieron por más de 1 millón de dólares. Coleccionistas de Estados Unidos, Europa, América Latina, Medio Oriente y África visitaron las más de 280 galerías de la feria, así como múltiples ferias de arte y exposiciones temporales en todo Miami.
Después de casi tres años de caídas en las subastas y galerías cerradas, el mercado ha vuelto repentinamente a la vida, según comerciantes y consultores. Las ventas en subastas en Nueva York superaron los 2.000 millones de dólares el mes pasado, incluido un Gustav Klimt que batió récords y se vendió por 236,4 millones de dólares.
«El mercado ha cambiado significativamente», dijo a CNBC el director ejecutivo de Art Basel, Noah Horowitz. «Aún no estamos fuera de peligro, pero hay compras, hay actividad, hay energía y hay vitalidad. Lo vimos muy, muy claramente en la inauguración de la feria».
Si bien ha habido poco acuerdo sobre la causa del declive del mercado del arte, también existen teorías vagas y contradictorias sobre la recuperación. Algunos dicen que la perspectiva de tasas de interés más bajas está impulsando la demanda. Otros dicen que las tensiones geopolíticas se han aliviado a medida que los balances de los ricos se han expandido rápidamente.
«En este momento hay mucha riqueza en el mundo», dijo Horowitz. «Estábamos en un entorno de altas tasas de interés. Hay complejidad geopolítica, hay complejidad arancelaria, pero creo que en algún momento la gente lo supera. Quieren salir, estar juntos y reunirse para el arte. El arte une a la gente y comprar arte la hace feliz».
Art Basel también atrae a grandes fortunas. Bancos privados, firmas de gestión patrimonial, marcas de lujo, agentes inmobiliarios de alto nivel y varios otros miembros de la “brigada de guantes blancos” llegaron a Miami Beach para acercarse a sus clientes. La UBS fue la más representada como principal socio global de Art Basel. La sala VIP del recinto ferial (la única de su tipo en el recinto ferial) volvió a ser la entrada más popular de la ciudad y acogió un flujo constante de docenas de multimillonarios, grandes coleccionistas y familias adineradas.
«Hay casi una concentración extrema de riqueza en esta única habitación», dijo Matthew Newton, director de Art Advisory Americas en Family Office Solutions de la UBS. «Aquí se reúnen algunos de los coleccionistas más importantes del mundo y, en algunos casos, compiten por nuestras obras. Este es un momento realmente importante».
Además de los coleccionistas experimentados, la UBS también ayuda a los clientes de alto patrimonio que son nuevos en el arte a aprender los conceptos básicos y a sentirse más cómodos comprando y vendiendo.
«Tenemos muchos empresarios exitosos que venden negocios, construyen una o más casas de sus sueños y están listos para crear arte real en ellas», dijo Newton. «Uno de los consejos más importantes es que necesitas ver todo el arte que puedas. Sal, mira todo lo que puedas y no esperes demasiado para entrar en ello. Simplemente compra algo. Ayuda tener un poco de piel en el juego, y está bien cometer errores desde el principio».
Newton también aconseja a los patrocinadores de la feria que vean el arte como un activo y no como una inversión.
«La mayoría de los coleccionistas muy ricos ven el arte como una colección y no necesariamente como una inversión», dijo. «Quieren abordar la compra con prudencia. No quieren pagar de más. Pero esa no es realmente la primera preocupación. Lo ven más bien como algo que tiene mucho significado para ellos. Honestamente, estos son los coleccionistas que también tienen más éxito financiero a largo plazo».