La presidenta de la FTC, Lina Khan, hace declaraciones durante la audiencia del Subcomité de Asignaciones de Servicios Financieros y Gobierno de la Cámara de Representantes titulada “Solicitud del año fiscal 2025 para la Comisión Federal de Comercio” en el edificio Rayburn el miércoles 15 de mayo de 2024.
Tom Williams | Cq-roll Call, Inc. | Imágenes falsas
Salud CVS, Grupo UnitedHealth Y Cigna están exigiendo que la presidenta de la Comisión Federal de Comercio, Lina Khan, y otros dos comisionados se abstengan de una demanda que acusa a las empresas y otros narcotraficantes de aumentar sus ganancias y al mismo tiempo aumentar el costo de la insulina para los estadounidenses.
En presentaciones separadas ante la FTC el martes por la noche, las compañías argumentaron que los tres comisionados tenían un amplio historial de hacer declaraciones públicas que supuestamente sugerían un sesgo grave contra los llamados administradores de beneficios farmacéuticos de las compañías.
Las empresas acusaron a Khan, así como a los comisionados Álvaro Bedoya y Rebecca Kelly Slaughter, de afirmar falsamente que los PBM eran “esposas de precios” que tenían un control significativo sobre los precios y el acceso a medicamentos como la insulina. CVS dijo que esas declaraciones mostraban que los comisionados estaban «parciales en este asunto» y que su participación en el caso constituía «una violación del debido proceso».
«Si lo opuesto a ‘completa equidad’ fuera ‘sesgo manifiesto’, los tres comisionados mismos cumplirían fácilmente ese estándar», escribió CVS en un documento de 23 páginas.
Mientras tanto, la moción de 17 páginas de UnitedHealth decía: «Cualquier juez que hiciera estos comentarios sobre un litigante al comienzo del litigio debería recusarse inmediatamente por aparente parcialidad».
Cigna dijo en una de las tres presentaciones que Khan «evaluó previamente los hechos y la ley que rodean esta demanda».
«Ha afirmado repetida y falsamente que los PBM ‘controlan’ los precios de los medicamentos y el acceso de los pacientes a los medicamentos», dijo Cigna.
La FTC presentó su denuncia bajo su llamado procedimiento administrativo, que inicia un proceso ante un juez de derecho administrativo de la agencia, quien conoce el caso y emite un dictamen. Luego, los comisionados de la FTC votan sobre esta opinión.
La FTC rechazó la solicitud de CNBC de comentar sobre la presentación el miércoles.
Otros gigantes corporativos, incluidos Amazonas Y Metahan presionado sin éxito para que Khan sea excluida de casos o investigaciones anteriores, citando preocupaciones sobre su objetividad. Khan se resistió a estas solicitudes, diciendo que nunca anticipó ningún caso o problema.
La FTC presentó una demanda el mes pasado contra las tres PBM más grandes: Caremark de CVS Health, Optum Rx de UnitedHealth Group y Express Scripts de Cigna. Según la FTC, todos son propiedad de aseguradoras de salud o están afiliados a ellas y en conjunto administran alrededor del 80% de las recetas del país.
Los PBM están en el corazón de la cadena de suministro de medicamentos en los Estados Unidos. Negocian descuentos en medicamentos con los fabricantes en nombre de las aseguradoras, crean listas de medicamentos preferidos cubiertos por las compañías de seguros médicos y reembolsan a las farmacias las recetas. La FTC ha estado investigando los PBM y su papel en los precios de la insulina desde 2022.
La demanda de la agencia sostiene que los tres PBM crearon un sistema «perverso» que prioriza grandes descuentos de los fabricantes, lo que resultó en «precios de lista de insulina artificialmente inflados». La demanda también alega que los PBM favorecen las insulinas con precios de lista altos incluso cuando se encuentran disponibles insulinas con precios de lista más bajos.
La demanda también afecta a la organización de compras grupales (GPO) asociada con PBM, que intermedia la compra de medicamentos para hospitales y otros proveedores de atención médica. Zinc Health Services actúa como GPO para Caremark, mientras que Emisar Pharma actúa como GPO para OptumRx. Ascent Health Services es el GPO de Cigna.
La demanda es sólo uno de varios obstáculos que enfrenta CVS. Las acciones de la compañía han caído más de un 20% este año mientras lucha con los crecientes costos médicos en su segmento de seguros y las presiones de reembolso en las farmacias.
CVS ha contratado consultores para realizar una revisión estratégica de su negocio que potencialmente podría incluir separar a la aseguradora de la compañía de sus farmacias minoristas. No está claro dónde terminaría Caremark en caso de una división.
Una vista general muestra un letrero del Centro de atención al cliente de CVS Health en la sede de CVS Health Corp en Woonsocket, Rhode Island, Estados Unidos, el 30 de octubre de 2023.
Fe Ninivaggi | Reuters
En la presentación del martes, CVS alegó que Khan ha menospreciado los PBM a lo largo de su carrera. Por ejemplo, la compañía citó una declaración de 2022 en la que Khan dijo que los PBM «prácticamente determinan qué medicamentos se recetan, qué farmacias pueden usar los pacientes y cuánto pagan los pacientes en el mostrador de la farmacia».
CVS también hizo referencia a los comentarios anteriores de Slaughter sobre las prácticas de reembolso supuestamente «perturbadoras», «inaceptables» y «perezosas» de los PBM y cómo dicen que están conduciendo a «distorsiones de la competencia en los mercados farmacéuticos». Mientras tanto, la compañía citó las afirmaciones de Bedoya de que «una parte importante de la culpa» del aumento del precio de la insulina recae en los reembolsos exigidos por los PBM.
CVS calificó las declaraciones anteriores de los tres comisionados como «acusaciones falsas» sobre Caremark y otras PBM.
El gigante de la salud también alegó que los tres comisionados asistieron a eventos cerrados para recaudar fondos para grupos de presión anti-PBM durante la investigación de la FTC. Los organizadores de estos eventos denigraron a los PBM como “chupasangres” y “vampiros”, argumentó CVS en la moción.
La administración Biden y los legisladores de ambos lados han aumentado la presión sobre las PBM, buscando aumentar la transparencia en sus prácticas comerciales mientras muchos pacientes luchan por pagar los medicamentos recetados. En promedio, los estadounidenses pagan entre dos y tres veces más por medicamentos recetados que los pacientes de otros países desarrollados, según una hoja informativa de la Casa Blanca.