La industria minorista dijo el viernes que el fallo de la Corte Suprema que anula algunos de los aranceles globales del presidente Donald Trump traería más previsibilidad y aliviaría a las empresas de la carga de los mayores costos de importación.
«El anuncio de hoy de la Corte Suprema sobre los aranceles proporciona una certeza muy necesaria para las empresas y fabricantes estadounidenses y permite que las cadenas de suministro globales funcionen sin problemas», dijo la Federación Nacional de Minoristas en un comunicado tras el fallo. «Las políticas comerciales claras y consistentes son fundamentales para el crecimiento económico y la creación de empleos y oportunidades para las familias estadounidenses».
El tribunal más alto del país dictaminó que los amplios aranceles de Trump sobre los socios comerciales de Estados Unidos, promulgados bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA), excedían la autoridad del presidente. La Corte Suprema devuelve el caso al tribunal inferior para que lo desestime.
Pero el cambio radical ha planteado nuevas preguntas sobre si los minoristas y los consumidores estadounidenses sentirán el impacto financiero y si la decisión significa más o menos incertidumbre.
Apenas unas horas después de que se anunciara el fallo, Trump lo condenó y dijo que su administración tenía «alternativas», señalando aranceles sectoriales específicos y anunciando una nueva tasa arancelaria global del 10%.
Tampoco está claro si, cuándo y cómo el gobierno podrá reembolsar los aranceles ya pagados y considerados inconstitucionales.
«Instamos al tribunal inferior a garantizar un proceso fluido para el reembolso de aranceles a los importadores estadounidenses», dijo la NRF en su comunicado. «Los reembolsos proporcionarán un impulso económico y permitirán a las empresas reinvertir en sus operaciones, sus empleados y sus clientes».
La NRF representa a varios minoristas estadounidenses, incluidos los principales minoristas como Walmart a marcas y fabricantes más pequeños.
En una entrevista con CNBC el viernes por la tarde, David French, vicepresidente ejecutivo de relaciones gubernamentales de NRF, reconoció que los minoristas continúan enfrentando otros aranceles y pueden enfrentar nuevos aranceles basados en los comentarios de Trump.
«El presidente tiene muchas otras herramientas arancelarias a su disposición, y ciertamente esperamos que las utilice para avanzar en su agenda arancelaria y mantener su influencia en las negociaciones con otros países», dijo. “Lo bueno de la decisión de hoy es que le quita una de sus herramientas y le aporta un poco más de seguridad al proceso aduanero”.
En comparación con el amplio uso de IEEPA por parte de Trump, los aranceles alternativos que el presidente introdujo el viernes «tienen limitaciones inherentes», dijo French. Algunos de esos aranceles serían temporales o requerirían que la administración superara obstáculos adicionales.
Y si las empresas reciben un reembolso por los aranceles que pagaron, dijo, podrían usarlos para invertir en sus negocios, contratar más trabajadores o bajar precios.
Dijo que el grupo comercial «confía en que el presidente concluirá que sería mejor para todos emitir los reembolsos lo más rápida y fácilmente posible», y señaló que también podría ayudar a Trump antes de las elecciones de mitad de período.
En diciembre, el club de almacenes Costco demandó a la administración Trump para solicitar un reembolso completo de los aranceles pagados y evitar que continuaran los aranceles a las importaciones.
En la demanda presentada ante la Corte de Comercio Internacional de Estados Unidos, Costco dijo que corría el riesgo de perder dinero que ya había pagado incluso si la Corte Suprema fallaba en contra de los aranceles.
Costco no respondió a una solicitud de comentarios sobre la decisión de la Corte Suprema y lo que significa para la demanda del minorista.
Si bien el fallo del viernes es en gran medida positivo para la industria minorista, la idea de que traerá más previsibilidad y menores costos es probablemente «una quimera», dijo Steven Shemesh, analista minorista de RBC Capital Markets.
«Esta administración es bastante testaruda en lo que respecta a aranceles y balanza comercial, y si no sucede de esa manera, estoy bastante seguro de que resultará diferente», dijo antes del anuncio de Trump sobre nuevos aranceles. “Tal vez tenga un aspecto diferente, una forma diferente, un tamaño diferente o un olor diferente, pero creo que terminará pareciéndose”.
Ropa y zapatos
La ropa, el calzado y los bienes de consumo se encuentran entre las importaciones más afectadas por los aranceles de Trump, que impusieron aranceles elevados a países como China y Vietnam, donde los minoristas operan gran parte de su cadena de suministro.
Según Footwear Distributors and Retailers of America, el grupo comercial de la industria, el calzado es una de las industrias más afectadas, ya que casi el 100% de todo el calzado vendido en los EE. UU. es importado.
Incluso antes del primer mandato de Trump, los fabricantes de calzado estaban trasladando parte de su abastecimiento a China a medida que la fuerza laboral se reducía, dijo Matt Priest, director ejecutivo de la FDRA. Aun así, trasladar la producción de regreso a Estados Unidos no es realista y trasladarla a otra parte de Asia podría ser difícil, afirmó.
En una entrevista con CNBC el viernes, Priest dijo que la decisión era un paso hacia una mayor previsibilidad para la industria del calzado porque limita los aranceles que Trump puede aplicar a aquellos que «no son tan amplios» y pueden requerir la participación del Congreso.
«Aunque todavía es incierto hasta cierto punto, no estamos en el campo de juego donde tenemos estos aranceles exorbitantes», dijo.
El grupo comercial, que incluye conocidas empresas y marcas de calzado como Nike, Crocs y Puma, celebró una videoconferencia de emergencia con 325 empresas el viernes por la tarde. Priest dijo que los miembros del grupo comercial son optimistas pero también tienen muchas preguntas. Entre ellos, los miembros preguntaron cuándo recibirían reembolsos y cuándo cesarían oficialmente los aranceles de la IEEPA, en particular si seguirían afectando los envíos que llegarían en los próximos días.
Priest dijo que no espera que los reembolsos lleguen rápidamente y que el grupo comercial ha disuadido a sus miembros de depender de ellos. Dijo que el trabajo del grupo continúa mientras intenta trabajar con la administración Trump y el Congreso para lograr que adopten un «enfoque más quirúrgico y reflexivo» respecto de los aranceles.
En la llamada con miembros del grupo comercial, Priest dijo: «Había optimismo de que esta parte de este viaje será al menos redireccionada en cierta medida», y describió el fallo como «una victoria» para la industria.
Pero, añadió, sin que se conozca el reembolso y otros detalles, «todavía queda un largo camino por recorrer».