BAHREIN – 17 DE ABRIL: Lingotes de aluminio vistos en la planta de Aluminium Bahrain BSC en Bahréin, el martes 18 de abril de 2006. (Foto de Phil Weymouth/Bloomberg vía Getty Images)
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Aluminium Bahrein, que alberga la fundición de metal más grande del mundo, dijo el domingo que sus instalaciones estaban bajo ataque iraní mientras la guerra liderada por Estados Unidos e Israel se extendía a su segundo mes.
La empresa, conocida como Alba, dijo en un comunicado que el ataque tuvo lugar el sábado.
«Alba está evaluando el alcance de los daños a sus instalaciones y sigue centrada en mantener su resiliencia operativa y la seguridad de sus empleados», dijo Alba.
La compañía redujo la capacidad de producción en un 19% de su producción anual de 1,6 millones de toneladas «como medida operativa para mantener la continuidad del negocio en medio de las continuas interrupciones del suministro y el tránsito en el Estrecho de Ormuz», dijo la compañía el 15 de marzo.
Los recortes de producción se sumaron a los temores de una escasez mundial del metal. Los precios del aluminio subieron a un máximo de cuatro años a principios de este mes, pero luego cedieron parte de esas ganancias. Se mantienen un 4,3% por encima de su nivel del 27 de febrero.
Aunque el aluminio es el metal más abundante en la Tierra, es vital para el funcionamiento de la economía global. Es un material esencial en la electrónica, el transporte y la construcción, así como en otras industrias como la de paneles solares y embalaje.
Aluminio LME
Irán respondió a los ataques estadounidenses e israelíes que comenzaron el 28 de febrero disparando misiles y drones contra sus vecinos regionales.
Los Emiratos Árabes Unidos dijeron el domingo que sus defensas aéreas estaban lidiando con la última andanada de misiles entrantes.
Los hutíes se unen a la lucha
El sábado, los combatientes hutíes respaldados por Irán dijeron que habían lanzado un ataque con cohetes contra Israel, la primera vez que el grupo participaba en la guerra.
Los analistas dijeron a CNBC que los hutíes podrían intentar asfixiar el tráfico marítimo a través del estrecho de Bab el-Mandeb que separa la Península Arábiga del Cuerno de África -a través del cual deben pasar los barcos para llegar al Mar Rojo y al Canal de Suez-, lo que aumentaría la presión sobre el comercio mundial.
El sábado, el gigante naviero danés Maersk, ampliamente considerado como un barómetro del comercio mundial, respondió a informes de actividad de drones y explosiones en el puerto de Salalah en Omán.
Se estima que el estrecho de Bab el-Mandeb representará el 12% del comercio marítimo de petróleo y el 8% del comercio de gas natural licuado en el primer semestre de 2023.
Las fuerzas iraníes ya han cerrado efectivamente el Estrecho de Ormuz entre Irán y la Península Arábiga, a través del cual pasaba alrededor del 20% de los suministros de petróleo del mundo antes de la guerra.
Los precios del petróleo cerraron el viernes en su nivel más alto en más de tres años, luego de que el cambio radical del presidente Donald Trump en las negociaciones con Irán no logró disipar los temores del mercado sobre la enorme interrupción del suministro en Medio Oriente.
Los precios del petróleo crudo estadounidense subieron un 5,46% para cerrar en 99,64 dólares por barril. Los precios del petróleo crudo Brent de referencia internacional subieron un 4,22% para cerrar en 112,57 dólares.
La decisión de Trump de darle a Irán diez días para abrir el estrecho de importancia estratégica no logró disipar las preocupaciones sobre el suministro. El presidente dijo en una publicación en las redes sociales el jueves que las conversaciones con Irán habían «yendo muy bien» a pesar de las «falsas declaraciones en contrario de los medios de noticias falsos y otros». Irán dice que no ha celebrado negociaciones.
Como parte del anuncio, el presidente estadounidense dijo que detendría los ataques a la infraestructura energética de Irán antes del 6 de abril.
Mientras tanto, una creciente presencia de tropas estadounidenses en el Golfo ha generado temores de una invasión terrestre, lo que podría prolongar la guerra y causar incertidumbre en la economía global.
El Comando Central de Estados Unidos confirmó que la 31.ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina, compuesta por unos 3.500 marineros e infantes de marina, llegó a Oriente Medio el sábado.
«Los marineros y marines estadounidenses a bordo del USS Tripoli (LHA 7) llegaron al área de responsabilidad del Comando Central de Estados Unidos el 27 de marzo», dijo un comunicado publicado en X.
Irán amenazó el domingo con atacar instituciones educativas estadounidenses e israelíes en la región a menos que Estados Unidos condene los ataques a universidades iraníes, según medios iraníes citando a sus fuerzas armadas. Publicó imágenes de los daños sufridos en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Teherán, que atribuyó a ataques estadounidenses.
Continúan los esfuerzos diplomáticos
A medida que el impacto económico de la guerra se extiende mucho más allá de Medio Oriente, Trump se ve sometido a una presión cada vez mayor para poner fin al dominio de Irán en el Estrecho de Ormuz.
Pakistán dijo el sábado que Arabia Saudita, Turquía y Egipto enviarán a sus principales diplomáticos a Islamabad para conversar sobre el fin de la guerra.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán dijo en un comunicado el domingo que el ministro de Asuntos Exteriores, Ishaq Dar, se reunió con su homólogo turco, Hakan Fidan, para discutir el conflicto de Irán, entre otras cosas.