El logotipo de Eli Lilly aparece en la oficina de la empresa en San Diego, California, EE. UU., el 21 de noviembre de 2025.
Mike Blake | Reuters
Eli Lilly anunció el jueves que su fármaco contra la obesidad de próxima generación parecía producir los niveles más altos de pérdida de peso hasta la fecha y al mismo tiempo reducir el dolor de la artritis de rodilla en un ensayo de última etapa. Esto completó el primero de varios estudios de inyección semanales que se realizarán próximamente.
La dosis más alta del medicamento ayudó a los pacientes con obesidad y un tipo de artritis de rodilla a perder un promedio del 23,7% de su peso corporal después de 68 semanas cuando se analizó a todos los participantes, incluidos aquellos que interrumpieron el tratamiento. Al evaluar sólo a los pacientes que continuaron tomando el medicamento, la dosis más alta resultó en una pérdida de peso promedio del 28,7%.
la empresa dijo Algunos pacientes perdieron tanto peso que decidieron suspender el estudio.
«Es increíble», dijo la Dra. Caroline Apovian, codirectora del Centro para el Control del Peso y el Bienestar del Brigham and Women’s Hospital. «Ahora tenemos un fármaco que puede rivalizar con los beneficios de la cirugía para perder peso».
Apovian dijo que Eli Lilly parece estar posicionando estratégicamente el medicamento para personas con obesidad severa o un índice de masa corporal superior a 35 o 40. Señaló que la compañía dijo que el 84% de los pacientes en el estudio tenían un IMC superior a este valor.
Las acciones de Eli Lilly subieron más del 3% el jueves.
Se trata de los primeros datos de última etapa sobre retatruida, que funciona de manera diferente a las inyecciones existentes y parece ser más eficaz. Eli Lilly está apostando fuertemente por la retatrutida como el siguiente pilar de su cartera de obesidad después de la inyección para bajar de peso Zepbound y la próxima píldora. Sin embargo, aún no está claro cuándo podría salir al mercado el medicamento.
Esta es una parte crucial del plan del fabricante de medicamentos para mantener su mayoría de participación de mercado. Novo Nordisk en el floreciente mercado de medicamentos para la pérdida de peso y la diabetes. Algunos analistas estiman que el segmento podría valer alrededor de 100 mil millones de dólares para la década de 2030.
Retatrutide también logró el otro objetivo principal del estudio de reducir el dolor en la osteoartritis de rodilla (una afección común que desgasta el cartílago de las articulaciones, provocando dolor y rigidez) hasta en un 62,6% en promedio al analizar a todos los pacientes, según una encuesta ampliamente utilizada. Más de uno de cada ocho pacientes que tomaron el medicamento estaban completamente libres de dolor de rodilla al final del estudio, dijo Eli Lilly.
Un problema con los medicamentos actuales para bajar de peso es que pueden provocar pérdida de masa muscular. Pero Apovian dijo que los resultados muestran que la retatruida puede mejorar la función física en adultos con obesidad grave.
Los resultados parecen superar las expectativas de Wall Street. En una nota previa a los resultados, Evan Seigerman, analista de BMO Capital Markets, dijo que en el caso base, esperaba que el medicamento produjera entre un 20% y un 23% de pérdida de peso y al menos una reducción del 50% en el dolor de rodilla.
La compañía cree que retatrutida «podría convertirse en una opción importante para pacientes con importantes necesidades de pérdida de peso y ciertas complicaciones, incluida la osteoartritis de rodilla», dijo Kenneth Custer, presidente de Lilly Cardiometabolic Health, en un comunicado.
En una nota el jueves, Chris Schott, analista de JPMorgan, dijo que los datos de tolerabilidad de retatruida, o qué tan bien los pacientes afrontan el tratamiento, son «ligeramente peores en comparación con Zepbound, aunque no es sorprendente en nuestra opinión».
Alrededor del 18% de los pacientes que recibieron la dosis más alta del fármaco interrumpieron el tratamiento debido a efectos secundarios, en comparación con el 4% de los del grupo placebo. Eli Lilly dijo que estas tasas de abandono estaban «altamente correlacionadas con el índice de masa corporal inicial de los pacientes» e incluían abandonos debido a la «pérdida de peso excesiva percibida».
De aquellos con un IMC de 35 o superior que tomaron la dosis más alta, el 12% interrumpió el tratamiento. Schott dijo que esa cifra se acerca más a las tasas de abandono observadas en estudios sobre el fármaco para bajar de peso Zepbound de Eli Lilly. Novo NordiskLa inyección para la obesidad Wegovy.
En una nota separada el jueves, Seigerman de BMO dijo que las tasas de interrupción «parecen indicar que la tasa y magnitud de la pérdida de peso fueron demasiado altas en algunos pacientes con IMC más bajos». Pero dijo: «Todos los resultados son impresionantes».
Alrededor del 43% de los pacientes que recibieron la dosis más alta experimentaron náuseas, mientras que alrededor del 33% y el 20,9% experimentaron diarrea y vómitos, respectivamente. Más de uno de cada cinco pacientes también experimentó disestesia, una sensación nerviosa desagradable, con la dosis más alta. La compañía dijo que generalmente era leve para los pacientes y rara vez les hacía suspender el tratamiento.
El estudio, llamado TRIUMPH-4, no se centró únicamente en la pérdida de peso, lo que significa que otros estudios diseñados específicamente para abordar este criterio de valoración podrían producir resultados diferentes o mejores. Eli Lilly espera informar los resultados de siete estudios adicionales de fase 3 del fármaco para finales de 2026.
La retatrutida se denomina fármaco “triple G” e imita tres hormonas reguladoras del hambre (GLP-1, GIP y glucagón) en lugar de sólo una o dos como los tratamientos existentes. Esto parece tener un efecto más fuerte sobre el apetito y la satisfacción con la comida de una persona que otros tratamientos.
Tirzepatida, el ingrediente activo de Zepbound, imita el GLP-1 y el GIP. La semaglutida de Novo Nordisk, el ingrediente activo de Wegovy, solo imita el GLP-1.
Dosis más altas de tirzepatida dieron como resultado que los pacientes con obesidad perdieran un promedio de alrededor del 20,9% de su peso corporal en estudios posteriores que analizaron a todos los pacientes independientemente de la interrupción del tratamiento.
Mientras Eli Lilly está ganando ventaja en este ámbito, su principal competidor, Novo Nordisk, intenta alcanzarlo. En marzo, Novo Nordisk dijo que había acordado pagar hasta 2 mil millones de dólares por los derechos de un fármaco experimental temprano de la compañía farmacéutica china United Laboratories International.
El fármaco recién adquirido por Novo Nordisk es un claro competidor potencial de retatrutida porque también adopta un enfoque triple para promover la pérdida de peso y regular el azúcar en sangre. Sin embargo, el tratamiento de Novo Nordisk se encuentra en una fase de desarrollo mucho más temprana, lo que significa que tardará varios años en llegar a los pacientes.