Indonesia nombró ayer héroe nacional a su autoritario ex presidente Suharto, a pesar de las denuncias de corrupción, nepotismo y abusos masivos de los derechos humanos que empañaron sus tres décadas en el poder.
El título fue otorgado al ex líder ayer durante una ceremonia en Yakarta presidida por el presidente Prabowo Subianto, ex yerno de Suharto, informó Reuters.
«El general Suharto, una figura prominente de la provincia de Java Central, un héroe de la lucha por la independencia, se destacó desde la era de la independencia», dijo un portavoz mientras Prabowo entregaba el premio a la hija de Suharto, Siti Hardiyanti Rukmana, y a su hijo Bambang Trihatmodjo.
Cada 10 de noviembre se entrega el título de Héroe Nacional (Nacional Pahlawan) Se otorga a los indonesios que han hecho «contribuciones extraordinarias a la nación y al Estado», dijo el ministro secretario de Estado, Prasetyo Hadi, en la ceremonia de ayer. Suharto estuvo entre las 10 personas elegidas para el título de héroe nacional este año, incluido el ex presidente Abdurrahman Wahid, el ex ministro de Justicia Mochtar Kusumaatmadja y la activista sindical Marsinah, quien fue secuestrada y asesinada por su activismo durante el gobierno de Suharto en 1993.
Suharto, que asumió el poder en 1966 después de una purga anticomunista que mató al menos a 500.000 (y posiblemente hasta 1 millón) de personas entre 1965 y 1966, gobernó Indonesia hasta que fue obligado a dejar el poder en 1998 debido a protestas masivas y disturbios mortales. Murió en 2006 a la edad de 86 años.
El nombre del ex presidente estuvo entre los 49 nombres propuestos para su posible inclusión en la lista de héroes nacionales el mes pasado. Su inclusión fue fuertemente cuestionada por activistas y grupos de derechos humanos, que señalaron los graves abusos contra los derechos humanos bajo su gobierno, sin mencionar el nepotismo y la corrupción. En 2004, la organización anticorrupción Transparencia Internacional afirmó que Suharto y su familia habían malversado hasta 35 mil millones de dólares durante su mandato.
La semana pasada, activistas protestaron frente al palacio presidencial contra la posibilidad de su admisión. En una carta abierta publicada la semana pasada, alrededor de 500 activistas, académicos y representantes de la sociedad civil argumentaron que su reconocimiento sería «una traición a las víctimas y a los valores democráticos» y «una peligrosa distorsión de la historia para la generación más joven».
La ceremonia de ayer marcó la culminación de una larga campaña de la familia y partidarios de Suharto para restaurar su reputación. Esto quedó bajo una nube oscura durante el período de reformasi después de 1998, que en muchos sentidos se definió contra el autoritarismo dominado por los militares del régimen del Nuevo Orden de Suharto.
No sorprende que esta rehabilitación se llevara a cabo bajo la dirección de Prabowo, un ex comandante de las fuerzas especiales que saltó a la fama en el ejército durante el Nuevo Orden. Prabowo tenía una relación estrecha con Suharto; En 1983 se casó con su hija Siti Hediati Hariyadi, de la que se separó tras el derrocamiento de Suharto en 1998. Ese mismo año, Prabowo fue despedido del ejército en medio de acusaciones de que estaba involucrado en el secuestro de activistas prodemocracia, lo que él ha negado.
Sin embargo, en los años posteriores, Prabowo ha elogiado a su ex suegro y a menudo ha enfatizado los beneficios de un sistema político menos «rebelde». Desde que asumió el cargo en octubre de 2024, ha permitido que los militares desempeñen un papel más activo en el gobierno y aprobó la reescritura de los libros de texto de historia de las escuelas indonesias, que, según los críticos, pasa por alto los aspectos menos aceptables del período del Nuevo Orden.
Usman Hamid, de Amnistía Internacional Indonesia, dijo ayer a The Guardian que el ascenso de Suharto al panteón nacional de Indonesia era «completamente absurdo» dado su historial de abusos contra los derechos humanos, incluido el asesinato por parte del ejército de al menos medio millón de comunistas reales y sospechosos en 1965-66, una campaña sangrienta que marcó el comienzo del Nuevo Orden.
“¿Cómo podría el hombre que fue el mayor responsable de uno de los mayores genocidios de la historia cuando llegó al poder convertirse en héroe nacional?” dijo. «Es un flagrante encubrimiento de crímenes históricos. Esta decisión ignora las aspiraciones de la sociedad civil, incluidas las víctimas de violaciones de derechos humanos, que siguen exigiendo justicia».