Mientras los estadounidenses se preparan para encender sus parrillas para el 4 de julio, enfrentan algunos de los precios de la carne de res más altos de la historia.
Pero a pesar del impacto de las pegatinas, la demanda de carne de res y bistec continúa.
Los precios de la carne de vacuno se han disparado después de que el rebaño de ganado estadounidense se redujera a su tamaño más pequeño en décadas tras años de sequía, altos costos de alimentación y disolución del rebaño. La escasez de oferta resultante ha hecho subir los precios del ganado y, en última instancia, el costo de la carne vacuna en los supermercados y en los menús de los restaurantes.
Si bien los precios cayeron ligeramente en mayo después de alcanzar niveles récord en la primavera, los consumidores todavía pagan precios casi récord por la carne molida y los filetes. El precio promedio de la carne molida fue de $6,75 por libra en mayo, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., casi un 13% más que hace un año y justo por debajo del récord de $6,90 en abril. Los precios del filete de res promediaron $12,80 por libra, un 16% más que el año pasado y el segundo nivel más alto registrado.
Hasta ahora, sin embargo, los compradores no parecen dispuestos a renunciar a sus tradiciones de parrilladas de verano. La resiliencia ofrece otra pista sobre el comportamiento del consumidor en un momento en el que los inversores observan de cerca señales de si los altos precios están provocando que los compradores se echen atrás y dónde.
El ganado es llevado a un establo el 5 de junio de 2026 en Hamilton, Texas.
Brandon Bell | Imágenes falsas
«Vemos que la demanda de filetes por parte de los clientes sigue siendo bastante alta, con un cambio hacia opciones más premium y orgánicas», dijo un portavoz de Kroger a CNBC. “También hemos visto que la carne de vacuno sigue siendo la opción preferida durante los últimos días festivos, incluidos Semana Santa y el Día de los Caídos.«
Según datos de NielsenIQ, la carne de res generó el mayor crecimiento en dólares de cualquier categoría de alimentos en el período previo al Día de la Independencia, con un aumento de ventas de alrededor de $352 millones en comparación con el año pasado.
«Los consumidores están de vacaciones con disciplina y haciendo más viajes, pero con una intención clara detrás de cada viaje», dijo la firma de investigación del consumidor en un informe de junio.
El bistec y la calidad ganan
A medida que continúa la demanda de carne vacuna, los consumidores muestran claras preferencias dentro de este segmento.
NielsenIQ dijo que los consumidores ven cada vez más el bistec como pieza central de ocasiones especiales: un «lujo asequible» donde están dispuestos a pagar más por la calidad y la experiencia, mientras pueden ahorrar en compras en otros lugares.
Los datos también sugieren que los consumidores no sólo buscan la proteína más barata. En cambio, muchos dan más valor a la calidad.
Según NielsenIQ, los compradores dijeron que están favoreciendo cada vez más afirmaciones de calidad como USDA Prime (42%), sin hormonas añadidas (40%), animales alimentados con pasto (37%) y sin antibióticos (36%) al comprar carne.
«Los compradores miran más allá de la etiqueta y miran la historia detrás de la carne», dijo la empresa. «Las demandas relacionadas con la calidad y el abastecimiento son cada vez más importantes a medida que los compradores buscan confianza».
La demanda también benefició a otros en la industria, como Omaha Steaks, que dijo a CNBC que los consumidores continúan dando prioridad a regalar filetes incluso cuando toman atajos en otros lugares.
Cortes de carne de res se exhiben en Handy Market en Burbank, California, el 14 de mayo de 2026.
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«Los clientes todavía celebran a papá con proteínas de primera calidad, pero también buscan valor y versatilidad», dijo el mes pasado Nate Rempe, presidente y director ejecutivo de Omaha Steaks, a medida que se acercaba el Día del Padre.
La compañía dijo que ha visto un crecimiento continuo en su lomo certificado por el USDA, un recorte de precio introducido recientemente, y que las ventas aumentaron un 25 % en las semanas previas al Día del Padre de este año en comparación con 2025.
Los restaurantes también informan que se están beneficiando de la dinámica. En LongHorn Steakhouse, entre otros lugares, ha aumentado el número de invitados que buscan filetes.
“Los huéspedes saben que obtienen filetes de alta calidad cuando vienen a LongHorn. [Steakhouse]dijo Rick Cárdenas, director ejecutivo de la empresa matriz de la cadena. Restaurantes Darden. «Se obtiene un gran valor. Y no hace daño que haya una alta inflación de la carne vacuna en el mercado. Así que el valor relativo parece un poco mejor».
La pregunta clave para los inversores es cuánto tiempo puede durar el impulso. La reconstrucción del rebaño de ganado estadounidense podría en última instancia aumentar la oferta de carne y bajar los precios, pero ese proceso llevará años sin la ayuda de ofertas de importación.